Ralph Abernathy: consilier și confident al MLK

Cand Martin Luther King, Jr. a rostit ultimul discurs, „Am fost la Mountaintop” pe 3 aprilie 1968, a spus: „Ralph David Abernathy este cel mai bun prieten pe care îl am în lume”.

Ralph Abernathy a fost un ministru baptist care a lucrat intim cu King în timpul mișcării pentru drepturile civile. Deși activitatea lui Abernathy în mișcarea drepturilor civile nu este la fel de cunoscută ca eforturile Regelui, munca sa ca organizator a fost esențială pentru a promova mișcarea pentru drepturile civile.

• Co-fondarea Asociației pentru îmbunătățirea Montgomery.
• Unul dintre principalii organizatori ai Boicotul autobuzului Montgomery.
• Co-fondată Conferința de conducere creștină sudică (SCLC) cu King.
• Organiza campania oamenilor săraci în 1968.

Ralph David Abernathy s-a născut în Linden Ala., La 11 martie 1926. Cea mai mare parte a copilăriei lui Abernathy a fost petrecută la ferma tatălui său. S-a alăturat armatei în 1941 și a servit în al doilea război mondial.

Când s-a încheiat serviciul Abernathy, a urmat o diplomă în matematică de la Alabama State College, absolvind în 1950. În timp ce era student, Abernathy a preluat două roluri care vor rămâne constante de-a lungul vieții. În primul rând, s-a implicat în proteste civile și a condus în curând diverse proteste în campus. În al doilea rând, a devenit predicator baptist în 1948.

Trei ani mai târziu, Abernathy a obținut un master de la Universitatea Atlanta.

În 1951, Abernatia a fost numit pastor al primei biserici baptiste din Montgomery, Ala.

La fel ca majoritatea orașelor din sud, la începutul anilor '50, Montgomery a fost plin de lupte rasiale. Afro-americanii nu au putut vota din cauza legilor stricte ale statului. Au existat facilități publice segregate, iar rasismul a avut loc. Pentru a combate aceste nedreptăți, afro-americanii au organizat filiale locale puternice ale NAACP. Septima Clarke a dezvoltat școli de cetățenie care ar antrena și educa afro-americanii să folosească neascultarea civilă pentru a lupta împotriva rasismului și a nedreptății sudice. Vernon Johns, care fusese pastorul Bisericii Baptiste din Dexter Avenue înainte de rege, a fost activ și în combaterea rasismului și a discriminării - el a fost a sprijinit tinerele femei afro-americane care au fost asaltate de bărbați albi pentru a acuza acuzații și, de asemenea, au refuzat să ia un loc în spatele unui autobuz segregat.

În patru ani, Rosa Parks, un membru al NAACP local și absolvent al Școlilor Highland al Clarke a refuzat să stea în spatele unui autobuz public segregat. Acțiunile ei i-au pus pe Abernathy și King în poziția de a conduce afro-americanii în Montgomery. Congregația regelui, încurajată deja să participe la neascultarea civilă, era pregătită să conducă acuzația. În câteva zile de la acțiunile Parks, King și Abernathy au înființat Asociația pentru îmbunătățirea Montgomery, care va coordona boicotarea sistemului de transport al orașului. Drept urmare, locuința și biserica Abernathy au fost bombardate de rezidenți albi din Montgomery. Abernatia nu și-ar încheia activitatea de pastor sau activist pentru drepturile civile. Boicotul de autobuz Montgomery a durat 381 de zile și s-a încheiat cu transportul public integrat.

Boicotul cu autobuzul Montgomery i-a ajutat pe Abernathy și King să creeze o prietenie și o relație de muncă. Bărbații ar lucra împreună la fiecare campanie pentru drepturile civile până la asasinarea regelui 1968.

Până în 1957, Abernathy, King și alți miniștri sud-africano-americani au instituit SCLC. Cu sediul din Atlanta, Abernathy a fost ales secretar-trezorier al SCLC.

Patru ani mai târziu, Abernathy a fost numit pastor al Bisericii Baptiste din West Hunter Street din Atlanta. Abernatia a folosit această oportunitate pentru a conduce Mișcarea Albany cu King.

În 1968, Abernathy a fost numit președinte al SCLC după asasinarea lui King. Abernatia a continuat să-i determine pe muncitorii de salubritate să facă grevă în Memphis. Până în vara anului 1968, Abernathy conducea demonstrații la Washington D.C. pentru campania oamenilor săraci. Ca urmare a demonstrațiilor de la Washington DC cu campania Poor People, s-a înființat programul federal de timbre alimentare.

Anul următor, Abernathy a lucrat cu bărbați la greva lucrătorului de salubritate din Charleston.

Deși Abernatia nu avea carisma și abilitățile oratorice ale regelui, el a lucrat cu fervoare pentru a menține mișcarea drepturilor civile relevante în Statele Unite. Starea de spirit a Statelor Unite s-a schimbat, iar mișcarea pentru drepturile civile a fost și ea în tranziție.

Abernatia a continuat să servească SCLC până în 1977. Abernatia s-a întors în poziția sa la Biserica Baptistă West Hunter Avenue. În 1989, Abernathy a publicat autobiografia sa, Zidurile au venit în jos.

Abernathy s-a căsătorit cu Juanita Odessa Jones în 1952. Cuplul a avut patru copii împreună. Abernatia a murit în urma unui atac de cord la 17 aprilie 1990, în Atlanta.