Un profil al lui Henric VIII al Angliei

Henric al VIII-lea a fost regele Angliei din 1509 până în 1547. Un tânăr atletic care a devenit faimos mult mai târziu în viață, este cunoscut cel mai bine pentru că are șase soții (parte a căutării sale pentru un moștenitor masculin) și ruperea bisericii engleze departe de Roman Catolicism. Este probabil cel mai faimos monarh englez din toate timpurile.

Henric al VIII-lea, născut pe 28 iunie 1491, a fost al doilea fiu al lui Henric al VII-lea. Henry a avut inițial un frate mai mare, Arthur, dar a murit în 1502, lăsându-l pe Henry moștenitor al tronului. În vârstă de tinerețe, Henry era înalt și atletic, frecvent implicat în vânătoare și sport, dar și inteligent și academic. A vorbit mai multe limbi și a studiat artele și dezbaterile teologice. În calitate de rege, el a scris (cu ajutor) un text care respinge pretențiile lui Martin Luther, ceea ce a determinat ca Papa să îi acorde lui Henry titlul de „Apărătorul credinței”. Henry a devenit rege la moartea tatălui său în 1509 și a fost primit de regatul său ca un tânăr dinamic om.

La scurt timp după ce a ajuns pe tron, Henric al VIII-lea s-a căsătorit cu văduva lui Arthur Ecaterina din Aragon. A devenit apoi activ în afaceri internaționale și militare, urmărind o campanie împotriva Franței. Aceasta a fost organizată de Thomas Wolsey. Până în 1515, Wolsey fusese promovat la arhiepiscop, cardinal și ministru șef. În mare parte din domnia sa timpurie, Henry a guvernat de la distanță prin Wolsey, extrem de capabil, care a devenit unul dintre cei mai puternici miniștri din istoria engleză și un prieten al regelui.

Unii s-au întrebat dacă Wolsey era la conducerea lui Henry, dar acest lucru nu a fost niciodată, iar regele a fost întotdeauna consultat în chestiuni cheie. Wolsey și Henry au urmărit o politică diplomatică și militară menită să ridice profilul Angliei (și, așadar, al lui Henry) în afacerile europene, care a fost dominată de rivalitatea dintre Spania și Franco-Habsburg. Henry a afișat puțină capacitate militară în războaie împotriva Franţa, trăind dintr-o victorie la Bătălia Spurselor. După ce Spania și Sfântul Imperiu Roman s-au unit sub împăratul Charles V, iar puterea franceză a fost verificată temporar, Anglia a fost deoparte.

Încercările lui Wolsey de a schimba alianțele Angliei pentru a menține o poziție de importanță au adus un efect negativ, care dăunează veniturilor vitale din comerțul de țesături englezo-olandez. Tot acasă a fost supărat, regimul crescând nepopular datorită parțial cererii pentru mai multă impozitare. Opoziția la o taxă specială în 1524 era atât de puternică, încât regele a trebuit să o anuleze, învinovățindu-l pe Wolsey. În această etapă a stăpânirii sale, Henric al VIII-lea a intrat într-o nouă politică, care va domina restul domniei sale: căsătoriile sale.

Căsătoria lui Henry cu Catherine de Aragon a produs doar un singur copil supraviețuitor: o fată numită Mary. Dupa cum Linia Tudor era recent la tronul englez, care avea puțină experiență a stăpânirii feminine, nimeni nu știa dacă o femeie va fi acceptată. Henry era îngrijorat și disperat pentru un moștenitor masculin. De asemenea, s-a săturat de Catherine și fascinat de o femeie de la curtea chemată Anne Boleyn, sora uneia dintre amantele sale. Anne nu voia să fie pur și simplu amantă, ci regină în schimb. Este posibil ca Henry să fi fost convins că căsătoria sa cu văduva fratelui său a fost o crimă în ochii lui Dumnezeu, așa cum a fost „dovedită” de copiii morți.

Henry a decis să rezolve problema solicitând un divorț de la Papa Clement VII. După ce a căutat acest lucru, a decis să se căsătorească cu Anne. Popii acordaseră divorțuri în trecut, dar acum erau probleme. Ecaterina a fost mătușa Sfântului Împărat Roman, care ar fi fost jignită de faptul că Catherine a fost îndepărtată de o parte și de care Clement era subervant. Mai mult, Henry obținuse, cu costuri, o permisiune specială de la un papă anterior pentru a se căsători cu Catherine, iar Clement a fost deznădăjduit să conteste o acțiune papală anterioară. Permisul a fost refuzat și Clement a târât o decizie judecătorească, lăsându-l pe Henry îngrijorat de cum să procedeze.

Cu Wolsey crescând nepopular și nu reușea să negocieze o soluție cu Papa, Henry l-a îndepărtat. Un nou om cu o abilitate considerabilă a ajuns acum la putere: Thomas Cromwell. El a preluat controlul consiliului regal în 1532 și a conceput o soluție care ar provoca o revoluție în religia și regatul englez. Soluția a fost o încălcare cu Roma, înlocuind Papa ca șef al bisericii din Anglia cu însuși regele englez. În ianuarie 1532, Henry s-a căsătorit Anne. În mai, un nou arhiepiscop a declarat căsătoria anterioară anulată. Papa la excomunicat pe Henric la scurt timp, dar acest lucru a avut un efect redus.

Pauză de Cromwell cu Roma a fost începutul Reformei engleze. Aceasta nu a fost pur și simplu o schimbare la protestantismîntrucât Henric al VIII-lea fusese un pasionat catolic și și-a luat timp să se înțeleagă cu schimbările pe care le-a făcut. În consecință, biserica Angliei, care a fost modificată de o serie de legi și cumpărată strâns sub controlul regelui, era o casă la jumătatea drumului dintre catolici și protestanți. Cu toate acestea, unii miniștri englezi au refuzat să accepte schimbarea și un număr au fost executați pentru acest lucru, inclusiv succesorul lui Wolsey, Thomas More. Mănăstirile au fost dizolvate, averea lor mergând spre coroană.

Divorțul de Catherine și căsătoria cu Anne a fost începutul unei căutări a lui Henry pentru a produce un moștenitor bărbat care a dus la căsătoriile sale cu șase soții. Anne a fost executată pentru presupusul adulter după intriga instanței și a produs doar o fată, viitorul Elizabeth I. Următoarea soție a fost Jane Seymour, care a murit la naștere producând viitorul Edward VI. Atunci a existat o căsătorie cu motive politice Anne of Cleves, dar Henry a detestat-o. Au fost divorțați. Câțiva ani mai târziu, Henry s-a căsătorit Catherine Howard, care a fost executat ulterior pentru adulter. Ultima soție a lui Henry trebuia să fie Catherine Parr. Ea l-a întrecut și încă era soția lui la moartea lui Henry.

Henry s-a îmbolnăvit și s-a îngrășat și, probabil, paranoic. Istoricii au dezbătut măsura în care a fost manipulat de curtea sa și măsura în care i-a manipulat. El a fost numit o figură tristă și amară. El a condus fără un ministru cheie odată ce Cromwell a căzut din grație, încercând să oprească disensiunea religioasă și să mențină identitatea unui rege glorios. După o ultimă campanie împotriva Scoției și Franței, Henry a murit la 28 ianuarie 1547.

Henric al VIII-lea este unul dintre cei mai divizivi monarhi ai Angliei. Este cel mai renumit pentru cele șase căsătorii ale acestuia, ceea ce a determinat executarea a două soții. Este numit uneori un monstru pentru acest lucru și pentru executarea mai multor bărbați de frunte decât oricare alt monarh englez, sub presupuse acuzații de trădare. El a fost ajutat de unele dintre cele mai mari minți ale zilei sale, dar s-a întors împotriva lor. Era arogant și egotistic. El este atacat și lăudat pentru că a fost arhitectul Reformei Angliei, care a adus biserica sub controlul coroanei, dar a provocat și el disensiune ceea ce ar duce la vărsarea de sânge în continuare. După ce a mărit exploatația coroanei dizolvând mănăstirile, a risipit apoi resurse pentru campaniile eșuate în Franța.

Domnia lui Henric al VIII-lea a fost apogeul puterii monarhice directe în Anglia. Cu toate acestea, în practică, politicile lui Cromwell au lărgit puterea lui Henry, dar l-au legat și mai tare de Parlament. Henry a încercat pe tot parcursul domniei sale să îmbunătățească imaginea tronului, făcând război parțial pentru a-și crește statura și a construi marina engleză pentru a face acest lucru. Era un rege amintit de mult dintre mulți dintre supușii săi. Istoricul G. R. Elton a ajuns la concluzia că Henry nu era un mare rege, căci, în timp ce un lider născut, el nu avea nicio perspectivă asupra locului în care a luat națiunea. Dar nici el nu era un monstru, n-avea nici o plăcere să alunge foștii aliați.

Elton, G. R. „Anglia Sub Tudori”. Routledge Classics, ediția I, Routledge, 2 noiembrie 2018.

Elton, G. R. „Reforma și reforma: Anglia, 1509-1558.” The New History of England, Hardcover, First Edition, Harvard University Press, 26 ianuarie 1978.