Bătălia de la Arsuf în cruciade

Bătălia de la Arsuf a fost luptată pe 7 septembrie 1191, în timpul celei de-a treia cruciade (1189-1192).

Crusaders

• Regele Richard I Vârful de Leu al Angliei
• aproximativ 20.000 de bărbați

Ayyubids

• Saladin
• aproximativ 20.000 de bărbați

După finalizarea cu succes a asediul Acreului în iulie 1191, forțele cruciaților au început să se deplaseze spre sud. Conduși de regele Richard I, Vârful Leu al Angliei, au căutat să surprindă portul Jaffa înainte de a se transforma în interior pentru a recupera Ierusalimul. Odată cu înfrângerea cruciaților la Hattin în minte, Richard a avut mare grijă în planificarea marșului pentru a se asigura că aprovizionarea și apa adecvate vor fi disponibile oamenilor săi. În acest scop, armata s-a menținut pe coasta unde flota Cruciatului își putea susține operațiunile.

În plus, armata a marșat doar dimineața pentru a evita căldura de la amiază, iar campingurile au fost selectate în funcție de disponibilitatea apei. Plecând de la Acre, Richard și-a menținut forțele într-o formațiune strânsă, cu infanteria de pe partea de jos, protejându-și cavaleria grea și trenul de bagaje spre mare. Răspunzând mișcărilor cruciaților, Saladin a început să umbreze forțele lui Richard. Întrucât armatele cruciaților s-au dovedit notorii nedisciplinate în trecut, el a început o serie de atacuri hărțuitoare pe flancurile lui Richard cu scopul de a rupe formarea lor. Acest lucru a făcut-o, cavaleria lui ar putea intra în ucidere.

Avansând în formarea lor defensivă, armata lui Richard a deviat cu succes aceste atacuri Ayyubid în timp ce se deplasau încet spre sud. La 30 august, în apropiere de Cezareea, garda sa a devenit puternic angajată și a necesitat asistență înainte de a scăpa de situație. Evaluând traseul lui Richard, Saladin a ales să facă un stand lângă orașul Arsuf, chiar la nord de Jaffa. Arătându-și oamenii spre față spre vest, și-a ancorat dreapta pe Pădurea Arsuf și stânga pe o serie de dealuri spre sud. În fața lui se afla o câmpie îngustă de două mile, care se extindea până pe coastă.

Din această poziție, Saladin intenționa să lanseze o serie de atacuri hărțuitoare urmate de retrageri prefăcute cu scopul de a-i constrânge pe cruciați să rupă formația. După ce s-a făcut acest lucru, cea mai mare parte a forțelor Ayyubid va ataca și i-ar conduce pe oameni pe Richard în mare. Crescând pe 7 septembrie, cruciații au avut nevoie să acopere puțin peste 6 mile pentru a ajunge la Arsuf. Conștient de prezența lui Saladin, Richard a ordonat oamenilor săi să se pregătească pentru luptă și să-și reia formația defensivă de marș. Mergând afară, Templierii Cavalerilor se aflau în dubă, cu cavaleri suplimentari în centru, iar Cavalerii Hospitaller ridicau spatele.

Deplasându-se pe câmpia de la nord de Arsuf, cruciații au fost supuși atacurilor lovite și conduse începând cu ora 9:00. Acestea au constat în mare parte din arcașii de cai care se îndreptau înainte, trăgeau și se retrag imediat. În condiții stricte de a ține formațiunea, în ciuda preluării pierderilor, cruciații au apăsat mai departe. Văzând că aceste eforturi inițiale nu aveau efectul dorit, Saladin a început să-și concentreze eforturile asupra cruciadului din stânga (din spate). În jurul orei 11:00, forțele Ayyubid au început să crească presiunea asupra Spitalierilor condusă de Fra 'Garnier de Nablus.

Forțele de luptă au văzut că trupele Ayyubid se ridicau în față și atacau cu puieți și săgeți. Protejați de suliți, arbalistii cruciaților au întors foc și au început să obțină un impact constant asupra inamicului. Acest tipar s-a menținut pe măsură ce ziua a avansat și Richard a rezistat cererilor din partea comandanților săi pentru a permite cavalerii să contraatacului preferând să-și mărite puterea pentru momentul potrivit, permițând în același timp bărbaților lui Saladin a obosi. Aceste cereri au continuat, în special din partea spitalierilor care se îngrijorau de numărul de cai pe care îi pierdeau.

Până la jumătatea după-amiezii, elementele de conducere ale armatei lui Richard intrau în Arsuf. În partea din spate a coloanei, arbaleta și sulițele Hospitaller se luptau când mergeau înapoi. Acest lucru a dus la slăbirea formațiunii, permițând Ayyubidilor să atace în serios. Solicitând din nou permisiunea de a-și conduce cavalerii, Nablus a fost din nou respins de Richard. Evaluând situația, Nablus a ignorat comanda lui Richard și a trimis înainte cu cavalerii Hospitaller, precum și cu unități suplimentare montate. Această mișcare a coincis cu o decizie fatidică luată de arcașii cailor Ayyubid.

Nefiind crezând că cruciații vor rupe formarea, ei s-au oprit și au demontat pentru a-și orienta mai bine săgețile. În timp ce făceau acest lucru, oamenii lui Nablus au izbucnit de pe liniile Cruciatului, au depășit poziția lor și au început să conducă înapoi pe Ayyubid. Deși supărat de această mișcare, Richard a fost obligat să o susțină sau să riște să piardă Hospitallers. Odată cu infanteria sa intrând în Arsuf și stabilind o poziție defensivă pentru armată, el a ordonat templierilor, susținuți de cavalerii breton și angevin, să atace stânga ayyubidă.

Acest lucru a reușit să împingă înapoi stânga inamicului și aceste forțe au reușit să învingă un contraatac de garda personală a lui Saladin. Cu ambele flancuri Ayyubid învârtind, Richard și-a condus personal cavalerii rămași normande și engleze împotriva centrului lui Saladin. Această acuzație a spulberat linia ayyubidă și a făcut ca armata lui Saladin să fugă de pe câmp. Împins înainte, cruciații au capturat și au jefuit tabăra Ayyubid. Când întunericul se apropia, Richard a chemat orice urmărire a inamicului învins.

Nu sunt cunoscute victime exacte pentru bătălia de la Arsuf, dar se estimează că forțele cruciatului au pierdut în jur de 700 până la 1.000 de bărbați, în timp ce armata lui Saladin ar fi putut suferi până la 7.000. Victorie importantă pentru cruciați, Arsuf și-a sporit moralul și a înlăturat aerul de invincibilitate al lui Saladin. Deși învins, Saladin și-a revenit rapid și, după ce a ajuns la concluzia că nu poate pătrunde în formația defensivă a Cruciatului, și-a reluat tactica hărțuitoare. Presând mai departe, Richard l-a capturat pe Jaffa, dar existența continuă a armatei lui Saladin a împiedicat un marș imediat Ierusalim. Campaniile și negocierile dintre Richard și Saladin au continuat în anul următor până când cei doi bărbați au încheiat o tratat din septembrie 1192 care a permis Ierusalimului să rămână în mâinile ayyubide, dar a permis pelerinilor creștini să viziteze oraș.

• Istoria militară online: bătălia de la Arsuf
• Istoria războiului: Bătălia de la Arsuf