Bătălia din Balaclava în războiul Crimeei

Bătălia de la Balaclava a fost luptată la 25 octombrie 1854, în timpul Razboiul Crimeei (1853-1856) și a făcut parte din Asediul mai mare al Sevastopolului. După ce a aterizat în Golful Kalamita în septembrie, armata aliată începuse un avans lent asupra Sevastopolului. Când aliații au ales să asedieze orașul, mai degrabă decât să atace un atac direct, britanicii au constatat ei înșiși responsabili pentru apărarea abordărilor estice ale zonei, inclusiv portul cheie din Balaclava.

Lipsind suficienți bărbați pentru această sarcină, ei au ajuns curând sub atac din partea forțelor prințului Aleksandr Menshikov. Avansând sub comanda generalului Pavel Liprandi, rușii au putut inițial să împingă înapoi forțele britanice și otomane în apropiere de Balaclava. Acest avans a fost în cele din urmă oprit de o forță de infanterie mică și de brigada grea a diviziei de cavalerie. Bătălia s-a încheiat cu faimoasa acuzație a Brigăzii ușoare care a avut loc datorită unei serii de ordine interpretate greșit.

• Conflict: Războiul Crimeei (1853-1856)
• Datele: 25 octombrie 1854
• Armate și Comandanți:
  • aliaţii
    • Lordul Raglan
    • 20.000 britanici, 7.000 francezi, 1.000 otomani
  • ruși
    • Generalul Pavel Liprandi
    • 25.000 de bărbați
    • 78 de arme
• victime:
  • aliaţii: 615 uciși și răniți
  • Rusia: 627 uciși și răniți

La 5 septembrie 1854, flotele combinate britanice și franceze au plecat din otoman portul Varna (în Bulgaria actuală) și s-a mutat către Măria Peninsula Crimeea. Nouă zile mai târziu, forțele aliate au început să aterizeze pe plajele golfului Kalamita la aproximativ 33 de mile nord de portul Sevastopol. În următoarele câteva zile, 62.600 de bărbați și 137 de arme au venit pe uscat. Când această forță își începea marșul spre sud, prințul Aleksandr Menshikov a căutat să oprească inamicul de pe râul Alma. Întâlnire la Bătălia din Alma la 20 septembrie, Aliații au obținut o victorie asupra rușilor și și-au continuat înaintarea spre sud spre Sevastopol.

Deși comandantul britanic, Lordul Raglan, a favorizat o urmărire rapidă a inamicului bătut, omologul său francez, mareșalul Jacques St. Arnaud, a preferat un ritm mai sedat (Harta). Trecând încet spre sud, progresul lor întârziat i-a dat lui Menshikov timp să pregătească apărarea și să-și formeze armata bătută. Trecând în interiorul Sevastopolului, Aliații au căutat să se apropie de oraș din sud, deoarece informațiile navale au sugerat că apărările din această zonă erau mai slabe decât cele din nord.

Această mișcare a fost aprobată de un inginer remarcat General-locotenent John Fox Burgoyne, fiul lui Generalul John Burgoyne, care a fost consilier la Raglan. Rămânând un marș dificil, Raglan și Sf. Arnaud au ales să asedieze decât să atace direct orașul. Deși nepopulară cu subordonații lor, această decizie a văzut că lucrările încep pe liniile de asediu. Pentru a-și susține operațiunile, francezii au stabilit o bază pe coasta de vest la Kamiesh, în timp ce britanic a luat Balaclava în sud.

Ocupând Balaclava, Raglan i-a angajat pe britanici să apere flancul drept al Aliaților, misiune căreia îi lipseau bărbații să o îndeplinească eficient. Situat în afara liniilor principale ale Aliatului, lucrările au început să furnizeze Balaclava o rețea defensivă proprie. La nord de oraș se aflau înălțimi care coborau în Valea Sudului. De-a lungul marginii nordice a văii se aflau înălțimea Causeway, peste care se desfășura drumul Woronzoff, care asigura o legătură vitală cu operațiunile de asediu de la Sevastopol.

Pentru a proteja drumul, trupele turce au început să construiască o serie de reduturi începând cu Reductul nr. 1 în est, pe Dealul Canrobert. Deasupra înălțimilor se afla Valea Nordului, care era delimitată de dealurile Fedioukine la nord și înălțimile Sapouné la vest. Pentru a apăra această zonă, Raglan nu avea decât divizia de cavalerie a lordului Lucan, care era tabărat la capătul vestic al văilor, 93a Highlanders și un contingent al marinelor regale. În săptămânile de la Alma, rezervele ruse au ajuns în Crimeea și Menshikov a început să planifice o grevă împotriva Aliaților.

După evacuarea armatei sale la est, când Aliații se apropiau, Menshikov a încredințat apărarea Sevastopol amiralilor Vladimir Kornilov și Pavel Nakhimov. O mișcare inteligentă, acest lucru i-a permis generalului rus să continue să manevreze împotriva inamicului, primind totodată întăriri. Adunând în jur de 25.000 de bărbați, Menshikov a însărcinat generalul Pavel Liprandi să se mute să lovească Balaclava de la est.

Captând satul Chorgun pe 18 octombrie, Liprandi a reușit să recunoască apărările Balaclava. Dezvoltându-și planul de atac, comandantul rus a intenționat ca o coloană să-l ia pe Kamara în est, în timp ce un altul a atacat capătul estic al Causeway Heights și în apropierea Dealului Canrobert. Aceste atentate trebuiau să fie susținute de cavaleria locotenentului general Ivan Ryzhov, în timp ce o coloană aflată sub generalul maior Zhabokritsky se deplasa pe Înălțimile Fedioukine.

Începând atacul său la 25 octombrie, forțele lui Liprandi au putut să-l ia pe Kamara și i-au copleșit pe apărătorii Redoubtului nr. 1 de pe Dealul lui Canrobert. Presând înainte, au reușit să ia Reducerile nr. 2, 3 și 4, în timp ce le produceau pierderi grele apărătorilor lor turci. Martor al bătăliei de la sediul său de pe Înălțimea Sapouné, Raglan a ordonat diviziei 1 și 4 să părăsească liniile de la Sevastopol pentru a ajuta cei 4.500 de apărători de la Balaclava. Generalul François Canrobert, comandând armata franceză, a trimis, de asemenea, întăriri, inclusiv Chasseurs d'Afrique.

Căutând să-și exploateze succesul, Liprandi a ordonat înaintea cavaleriei lui Ryzhov. Avansând pe toată Valea Nordului, cu între 2.000 și 3.000 de bărbați, Ryzhov a stârnit calea de atac Înălțimi înainte de a-l vedea pe brigada generalului de brigadă, James Scarlett, care se deplasează peste el față. De asemenea, a văzut poziția de infanterie aliată, formată din 93 Highlands și resturile unităților turcești, în fața satului Kadikoi. Desprinzând 400 de oameni din husarii Ingermanlandului, Ryzhov le-a ordonat să elimine infanteria.

Călărind în jos, husarii au fost întâmpinați de o apărare furioasă de către „Linia roșie subțire” a 93-a. Întorcându-l pe inamic după câteva volei, Highlanderii și-au ținut terenul. Scarlett, văzând forța principală a lui Ryzhov pe stânga sa, i-a călcat pe călăreți și a atacat. Ridicând trupele sale, Ryzhov a întâlnit acuzația britanică și a lucrat pentru a le învălui cu numărul său mai mare. Într-o luptă furioasă, oamenii lui Scarlett au reușit să-i alunge înapoi pe ruși, forțându-i să se retragă înapoi pe înălțimi și pe Valea Nordului (Hartă).

Retrăgându-se pe fața brigăzii ușoare, comandantul acesteia, Lord Cardigan, nu a atacat, deoarece credea că ordinele lui de la Lucan i-au cerut să-și păstreze poziția. Drept urmare, o oportunitate de aur a fost ratată. Oamenii lui Ryzhov s-au oprit la capătul estic al văii și s-au reformat în spatele unei baterii de opt arme. Deși cavaleria sa fusese respinsă, Liprandi avea infanterie și artilerie în partea de est a înălțimilor Causeway, precum și bărbații și armele lui Zhabokritsky de pe Dealurile Fedioukine.

Dorind să reia inițiativa, Raglan a emis lui Lucan un ordin confuz de a ataca pe două fronturi cu sprijin de infanterie. Deoarece infanteria nu a sosit, Raglan nu a avansat, dar a desfășurat Brigada ușoară pentru a acoperi Valea Nordului, în timp ce Brigada Grea a protejat Valea de Sud. Din ce în ce mai nerăbdător de lipsa de activitate a lui Lucan, Raglan a dictat un alt ordin vag prin care a instruit cavaleria să atace în jurul orei 10:45.

Livrat de căpitanul cu cap fierbinte Louis Nolan, Lucan a fost confuz de ordinul lui Raglan. Furios, Nolan a declarat în mod insolent că Raglan a dorit un atac și a început să indice nediscriminatoriu în sus pe Valea Nordului spre armele lui Ryzhov, mai degrabă decât spre Înălțimea Causeway. Supărat de comportamentul lui Nolan, Lucan l-a trimis mai degrabă decât să-l interogheze mai departe.

Călătorind spre Cardigan, Lucan a indicat că Raglan a dorit ca el să atace valea. Cardigan a pus sub semnul întrebării ordinea, deoarece existau forțe de artilerie și inamice pe trei laturi ale liniei de avans. La aceasta Lucan a răspuns: „Dar Lordul Raglan îl va avea. Nu mai avem de ales decât să ne supunem. ”Urcând, Brigada de Lumină s-a deplasat pe vale, în timp ce Raglan, capabil să vadă pozițiile rusești, privit cu groază. Încărcată înainte, brigada ușoară a fost ciocnită de artileria rusă pierzând aproape jumătate din forță înainte de a ajunge la armele lui Ryzhov.

După stânga lor, Chasseurs d'Afrique a măturat pe dealurile Fedioukine alungându-i pe ruși, în timp ce brigada grea s-a deplasat până când Lucan i-a oprit pentru a evita mai multe pierderi. Luptându-se în jurul armelor, Brigada ușoară a alungat o parte din cavaleria rusă, dar a fost obligată să se retragă când au realizat că nu va primi sprijin. Aproape înconjurați, supraviețuitorii s-au luptat cu spatele la vale în timp ce erau sub foc de pe înălțimi. Pierderile suportate de taxă au împiedicat orice acțiune suplimentară a Aliaților pentru restul zilei.

Bătălia de la Balaclava a văzut aliații să sufere 615 uciși, răniți și capturați, în timp ce rușii au pierdut 627. Înainte de taxare, brigada ușoară deținea o putere de 673 de bărbați. Aceasta a fost redusă la 195 de după luptă, cu 247 de omorâți și răniți și pierderea a 475 de cai. Scurt la bărbați, Raglan nu a putut risca atacuri suplimentare pe înălțimi și au rămas în mâinile rusești.

Deși nu victoria completă pe care a sperat-o Liprandi, bătălia a restricționat sever mișcarea Aliaților către și dinspre Sevastopol. Luptele au văzut și rușii să-și asume o poziție mai aproape de liniile aliate. În noiembrie, prințul Menshikov ar folosi această locație avansată pentru a lansa un alt atac care a dus la bătălia de la Inkerman. Acest lucru a văzut că aliații au obținut o victorie-cheie care a rupt în mod eficient spiritul de luptă al armatei ruse și a pus 24 din 50 de batalioane angajate în acțiune.