Mitul
După ce au fost informați că cetățenii Franței nu aveau pâine de mâncat, Maria Antoaneta, Regina-consoartă din Ludovic al XVI-lea din Franța, a exclamat „lasă-le să mănânce tort” sau „Qu’ils mangent de la brioșă”. Acest lucru a cimentat poziția ei ca o femeie zadarnică, înfăptuită de aer, care nu avea grijă de oamenii obișnuiți din Franța sau înțelege poziția lor, și de aceea era executat în Revolutia Franceza.
Adevarul
Nu a rostit cuvintele; criticii Reginei au afirmat că a trebuit să o facă să pară insensibilă și să îi submineze poziția. Cuvintele fuseseră de fapt folosite, dacă nu s-au spus de fapt, cu câteva decenii mai devreme pentru a ataca și personajul unui nobil.
Istoria frazei
Dacă căutați pe internet pentru Marie Antoinette și cuvintele sale presupuse, veți găsi destul de multe discuții despre cum „brioșa” nu se traduce exact în tort, dar a fost un produs alimentar diferit (ceea ce este de asemenea contestat) și modul în care Marie a fost pur și simplu interpretată greșit, că a însemnat brioșa într-un fel și oamenii au luat-o pentru o alta. Din păcate, aceasta este o cale laterală, pentru că majoritatea istoricilor nu cred că Marie a rostit deloc fraza.
De ce nu credem că a făcut-o? Un motiv este acela că variațiile frazei au fost folosite de zeci de ani înainte de a se spune că a rostit-o, presupuse exemple tocmai calitatea și detașarea aristocrației de nevoile țăranilor pe care oamenii au pretins că Marie le arătase prin presupus rostind-o. Jean-Jacques Rousseau menționează o variantă în „Confesiunile” autobiografice, în care relatează povestea despre cum el, pe încercarea de a găsi mâncare, și-a amintit cuvintele unei mari prințese care, auzind că țăranii din țară nu au pâine, au spus cu răceală „lasă-i să mănânce tort / patiserie“. Scria în 1766-7, înainte ca Marie să vină în Franța. Mai mult, într-o memorie din 1791, Louis XVIII afirmă că Marie-Thérèse din Austria, soția lui Ludovic al XIV-lea, a folosit o variantă a expresiei („lasă-le să mănânce patiserie”) cu o sută de ani înainte.
Deși unii istorici nu sunt siguri dacă Marie-Thérèse a spus-o într-adevăr - Antonio Fraser, un biograf al lui Marie Antoinette, crede că a făcut-o - nu găsesc dovezi convingătoare, și ambele exemple date mai sus ilustrează modul în care fraza a fost folosită de-a lungul timpului și ar fi putut fi ușor atribuită lui Marie Antoinette. Cu siguranță, a existat o industrie uriașă dedicată atacării și calomniilor reginei, făcând tot felul de atacuri pornografice chiar și asupra ei pentru a-și alina reputația. Revendicarea „tortului” a fost pur și simplu un atac printre mulți, deși cel care a supraviețuit cel mai clar de-a lungul istoriei. Adevărata origine a expresiei nu este cunoscută.
Desigur, a discuta despre acest lucru în secolul XXI este de mică ajutor Marie însăși. Revoluția franceză a izbucnit în 1789 și, la început, părea posibil ca regele și regina să rămână într-o poziție ceremonială cu puterea controlată. Dar o serie de greșeli și o atmosferă din ce în ce mai furioasă și plină de ură, cuplată cu începutul războiului, au însemnat legiuitorii francezi și gloata s-au întors împotriva regelui și reginei, executarea ambelor. Marie a murit, toată lumea crezând că ea era snobul decadent al presei.