Starea minelor care s-a dezvoltat în toată Marea Britanie în timpul Revolutia industriala este o zonă argumentată cu pasiune. Este foarte greu de generalizat în legătură cu condițiile de viață și de muncă trăite în mine, deoarece a existat o mare variație regională, iar unii proprietari au acționat paternalistic, în timp ce alții erau cruzi. Cu toate acestea, activitatea de a lucra în groapă era periculoasă, iar condițiile de siguranță erau deseori mult sub par.
Plată
Mineri de carbune au fost plătiți prin cantitatea și calitatea cărbunelui pe care l-au produs, putând fi amendați dacă ar exista prea mult „slăbire” (bucățile mai mici). Cărbunele de calitate a fost ceea ce au cerut proprietarii, dar managerii au determinat standardele pentru cărbune de calitate. Proprietarii ar putea menține costurile scăzute, susținând că cărbunele era de o calitate slabă sau își riglează cantarul. O versiune a Legii minelor (au existat mai multe astfel de acte) a numit inspectori pentru a verifica sistemele de cântărire.
Muncitorii au primit un salariu de bază relativ ridicat, dar suma era înșelătoare. Un sistem de amenzi le-ar putea reduce rapid salariile, deoarece ar putea fi nevoit să-și cumpere propriile lumânări și opriri pentru praf sau gaz. Mulți au fost plătiți în jetoane care trebuiau cheltuiți în magazinele create de proprietarul minei, permițându-le să recupereze salariile din profituri pentru alimente prea scumpe și alte bunuri.
Conditii de lucru
Minerii au fost nevoiți să facă față pericolelor în mod regulat, inclusiv prăbușirile de acoperiș și explozii. Începând cu 1851, inspectorii au înregistrat decese și au descoperit că bolile respiratorii sunt frecvente și că diverse boli au afectat populația minieră. Mulți mineri au murit prematur. Pe măsură ce industria cărbunelui s-a extins, la fel și numărul de decese, prăbușirile miniere au fost o cauză comună de deces și vătămare.
Legislația minieră
Reforma guvernului a avut loc lent. Proprietarii de mine au protestat împotriva acestor schimbări și au susținut că multe dintre liniile directoare menite să protejeze lucrătorii ar reduce profiturile lor prea mult, dar legile au trecut în cursul secolului al XIX-lea, odată cu trecerea primei legi a minelor 1842. Deși nu conținea prevederi pentru locuință sau inspecție. Acesta a reprezentat un pas mic în guvernarea asumării responsabilității pentru siguranță, limitele de vârstă și scala salariilor. În 1850, o altă versiune a actului a necesitat inspecții periodice în minele din întreaga zonă U.K. și a dat inspectorilor o anumită autoritate în stabilirea modului de exploatare a minelor. Aceștia ar putea amenda proprietarii, care au încălcat liniile directoare și au raportat decesele. Cu toate acestea, la început, erau doar doi inspectori pentru întreaga țară.
În 1855, un act nou a introdus șapte reguli de bază despre ventilație, arbori de aer și îngrădirea obligatorie a gropilor nefolosite. De asemenea, a stabilit standarde mai ridicate pentru semnalizarea de la mină la suprafață, pauze adecvate pentru ascensoarele cu aburi și reguli de siguranță pentru motoarele cu abur. Legislația adoptată în 1860 a interzis copiilor sub 12 ani să lucreze în subteran și a necesitat inspecții periodice ale sistemelor de cântărire. Sindicatelor li s-a permis să crească. Legislația suplimentară din 1872 a mărit numărul inspectorilor și s-a asigurat că au de fapt experiență în minerit înainte de a începe.
Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, industria a trecut de la a fi în mare măsură nereglementată la reprezentarea minerilor în Parlament prin intermediul Partidului Laburist în plină expansiune.