Potrivit legendei, Leofric, contele anglo-saxon de Mercia, a impus taxe grele celor care au trăit pe meleagurile sale. Lady Godiva, soția sa, a încercat să-l convingă să înlăture impozitele, ceea ce a provocat suferință. El a refuzat să le remită, spunându-i în cele din urmă că el ar fi dacă ar călări nud pe călare pe străzile orașului Coventry. Desigur, el a proclamat mai întâi că toți cetățenii ar trebui să rămână în interior și să închidă obloanele peste ferestrele lor. Conform legendei, părul ei lung i-a acoperit modest modestia.
Godiva, cu această ortografie, este versiunea romană a vechiului nume englezesc Godgifu sau Godgyfu, însemnând „darul lui Dumnezeu”.
Se presupune că termenul „peeping Tom” începe și cu o parte din această poveste. Povestea este că un cetățean, un croitor pe nume Tom, a îndrăznit să privească călătoria nudă a doamnei doamne Lady Godiva. A făcut o mică gaură în obloanele lui. Așadar, „peeping Tom” a fost aplicat după aceea oricărui bărbat care arunca o privire la o femeie dezbrăcată, de obicei printr-o gaură mică dintr-un gard sau perete.
Cât de adevărată este această poveste? Este un mit total? Exagerarea a ceva ce s-a întâmplat cu adevărat? Ca multe dintre cele întâmplate cu mult timp în urmă, răspunsul nu este complet cunoscut, deoarece nu au fost păstrate înregistrări istorice detaliate.
Ce știm: Lady Godiva a fost o adevărată figură istorică. Numele ei apare cu cel al lui Leofric, al soțului ei, pe documente ale vremii. Semnătura ei apare cu documente care acordă subvenții la mănăstiri. Se pare că era o femeie generoasă. De asemenea, ea este menționată într-o carte din secolul al XI-lea ca fiind singura proprietar major feminin după cucerirea normandă. Așa că pare să fi avut ceva putere, chiar și în văduv.
Dar faimoasa plimbare nud? Povestea călătoriei ei nu apare în nicio înregistrare scrisă pe care o avem acum, până la aproape 200 de ani după ce s-ar fi întâmplat. Cea mai veche povestire este cea a lui Roger din Wendover din Flores Historiarum. Roger susține că călătoria s-a întâmplat în 1057.
O cronică din secolul al XII-lea, creditată călugărului Florence of Worcester, menționează Leofric și Godiva. Dar acel document nu are nimic despre un astfel de eveniment memorabil. (Fără a menționa că astăzi majoritatea savanților atribuie cronica unui coleg numit Ioan, deși Florența poate să fi fost influență sau contribuitor.)
În secolul al XVI-lea, tipograful protestant Richard Grafton de la Coventry a spus o altă versiune a poveștii, curățată considerabil și concentrată pe o taxă pentru cai. Urmează această versiune o baladă a secolului XVII.
Unii savanți, aflând puține dovezi despre adevărul poveștii așa cum s-a spus în general, au oferit alte explicații: a călărit nu dezbrăcată, ci în lenjerie. Astfel de procesiuni publice pentru a arăta penitență erau cunoscute la acea vreme. O altă explicație oferită este că, probabil, a călărit prin oraș ca o țărănească, fără bijuteriile ei care au marcat-o ca o femeie înstărită. Dar cuvântul folosit în primele cronici este unul folosit pentru a fi fără haine deloc, nu doar fără haine exterioare sau fără bijuterii.
Cei mai serioși savanți sunt de acord: povestea călătoriei nu este istorie, ci mit sau legendă. Nu există dovezi istorice fiabile din nicăieri în apropierea timpului și că istoriile mai apropiate de timp nu au nicio mențiune despre călătorie adaugă credință la această concluzie.
Acordarea de forță acestei concluzii este că Coventry a fost fondată abia în 1043, deci până în 1057, este probabil că ar fi fost suficient de mare pentru ca plimbarea să fie la fel de dramatică cum este ilustrată în legende.
Povestea „peeping Tom” nu apare nici în versiunea lui Roger din Wendover, la 200 de ani după ce se presupune că s-a întâmplat. Apare pentru prima dată în secolul al XVIII-lea, un decalaj de 700 de ani, deși există afirmații despre acestea care apar în surse din secolul al XVII-lea care nu au fost găsite. Șansele sunt că termenul era deja folosit, iar legenda a fost alcătuită ca un bun backstory. „Tom” era, ca în expresia „fiecare Tom, Dick și Harry”, probabil doar un stand-in pentru orice bărbat, în făcând o categorie generală de bărbați care au încălcat intimitatea unei femei observând-o printr-o gaură în un perete. În plus, Tom nu este chiar un nume tipic anglo-saxon, așa că această parte a poveștii provine probabil mult mai târziu decât vremea lui Godiva.
Iată concluzia: călătoria lui Lady Godiva face parte probabil din categoria „Just Ain't So Story”, decât să fie adevăr istoric. Dacă nu sunteți de acord: unde este dovada aproape contemporană?
Despre Lady Godiva
- Datele: născut posibil aproximativ 1010, a murit între 1066 și 1086
- Ocupaţie: aristocrată
- Cunoscut pentru: legendară călătorie goală prin Coventry
- De asemenea cunoscut ca si: Godgyfu, Godgifu (înseamnă „darul lui Dumnezeu”)
Căsătorie, Copii
- Soț: Leofric, contele de Mercia
- Copii:
- Godiva a fost probabil mama fiului lui Leofric, Aelfgar din Mercia, căsătorită cu Aelgifu.
- Copiii lui Aelfgar și Aelfgifu au inclus Edith of Mercia (Ealdgyth) care s-a căsătorit cu Gruffydd ap Llewellyn și Harold II (Harold Godwinson) din Anglia.
Mai multe despre Lady Godiva
Știm foarte puțin despre istoria reală a lui Lady Godiva. Este menționată în unele surse contemporane sau aproape contemporane ca soția contelui de Mercia, Leofric.
O cronică din secolul al XII-lea spune că Lady Godiva era văduvă când s-a căsătorit cu Leofric. Numele ei apare odată cu soțul ei în legătură cu donații către o serie de mănăstiri, așa că a fost probabil cunoscută pentru generozitatea sa de către contemporani.
Lady Godiva este menționată în cartea Domesday ca fiind în viață după cucerirea normandă (1066) ca fiind numai femeia majoră care a deținut pământ după cucerire, dar până la momentul scrierii cărții (1086) a avut decedat.