CSS Virginia (USS Merrimack) în războiul civil

CSS Virginia a fost primul vas de război de călătorie construit de Marina Confederată a Statelor din timpul Război civil (1861-1865). În lipsa resurselor numerice pentru a-și asuma direct armata americană, Marina Confederată a început experimentele cu plăci de fier în 1861. Construit ca o cămașă de casemate din resturile fostei fragmente de aburi USS Merrimack, CSS Virginia a fost finalizată în martie 1862. Pe 8 martie, Virginia a provocat pierderi grave forțelor navale ale Uniunii la Bătălia din Hampton Roads. A doua zi, s-a angajat în prima luptă între clădirile de fier când s-a logodit USS Monitor. Obligat să se retragă la Norfolk, Virginia a fost ars în luna mai pentru a împiedica capturarea când orașul a căzut la trupele Uniunii.

În urma izbucnirii conflictului din aprilie 1861, Marina SUA a descoperit că una dintre cele mai mari instalații ale sale, Marina Norfolk (Gosport), era acum în spatele liniilor inamice. În timp ce se făceau încercări de a îndepărta cât mai multe nave și cât mai mult material posibil, circumstanțele au împiedicat comandantul șantierului, comandorul Charles Stuart McCauley, să salveze totul. Pe măsură ce forțele Uniunii au început să evacueze, s-a luat decizia de a arde curtea și de a distruge vasele rămase.

Printre corăbiile arse sau scăpate se aflau navele din linie USS Pennsylvania (120 de arme), USS Delaware (74) și USS Columbus (90), fregatele USS Statele Unite (44), USS Raritan (50) și USS Columbia (50), precum și mai multe vase de război și mai mici vase. Una dintre cele mai moderne nave care s-a pierdut a fost relativ noua USS a fregatei cu aburi Merrimack (40 de arme). Punerea în funcțiune în 1856, Merrimack a servit ca steag al Squadronului Pacific timp de trei ani înainte de a ajunge la Norfolk în 1860.

S-au încercat eliminarea Merrimack înainte ca confederații să prindă curtea. În timp ce inginerul șef Benjamin F. Isherwood a reușit să se aprindă cazanele fregatei, eforturile trebuind să fie abandonate atunci când s-a constatat că confederații au blocat canalul dintre Insula Craney și Punctul Sewell. Nemaifiind altă opțiune, nava a fost arsă pe 20 aprilie. Intrând în posesia curții, oficialii confederați au examinat ulterior epava Merrimack și a descoperit că a ars doar la linia de plutire și cea mai mare parte a utilajelor sale a rămas intactă.

Odată cu blocarea Unirii în ceea ce privește strângerea confederației, secretarul confederat al Marinei, Stephen Mallory, a început să caute modalități prin care mica sa forță putea să-i provoace pe inamic. Una dintre căile pe care a ales să le investigheze a fost dezvoltarea navelor de război de călcat, blindate. Primul dintre acestea, francezii La Gloire (44) și britanici HMS Războinic (40 de arme), apăruse în ultimul an și construite pe baza lecțiilor învățate cu baterii plutite blindate în timpul Razboiul Crimeei (1853-1856).

Consultanta John M. Brooke, John L. Porter, și William P. Williamson, Mallory a început să înainteze programul Ironclad înainte, dar a constatat că Sudul nu avea capacitatea industrială de a construi motoarele cu abur necesare în timp util. După ce a aflat acest lucru, Williamson a sugerat să folosească motoarele și rămășițele primelor Merrimack. Porter a transmis curând planurile revizuite lui Mallory care au bazat noua navă în jur Merrimackcentrala electrica.

CSS Virginia

Aprobat la 11 iulie 1861, lucrările au început curând la Norfolk la CSS Virginia sub îndrumarea lui Brooke și Porter. Trecând de la schițe preliminare la planuri avansate, ambii bărbați au conceput noua navă ca pe o cămăruță de casemate. Muncitorii au tăiat curând lemnele arse ale Merrimack până sub linia de plutire și a început construcția unui nou punte și a cazematei blindate. Pentru protectie, Virginiacasemata a fost construită din straturi de stejar și pin la o grosime de doi metri înainte de a fi acoperită de patru centimetri de placă de fier. Brooke și Porter au proiectat casematul navei să aibă părți unghiate pentru a ajuta la devierea împușcării inamice.

Nava deținea un armament mixt format din două 7-in. Puști Brooke, două de 6,4 in. Puști Brooke, șase 9-in. Dahlgren smoothbores, precum și două obișnuitoare 12-pdr. În timp ce cea mai mare parte a armelor erau montate în latura laterală a navei, cei doi de 7 in. Puștile Brooke erau montate pe pivoturi la arc și pupa și puteau traversa focul din mai multe porturi ale armelor. În crearea navei, proiectanții au ajuns la concluzia că armele sale nu vor putea să pătrundă armurile unei alte armături de fier. Drept urmare, au avut Virginia prevăzut cu un berbec mare pe arc.

Lucrați pe CSS Virginia a progresat la începutul anului 1862, iar ofițerul său executiv, locotenentul Catesby ap Roger Jones, a supravegheat amenajarea navei. Deși construcția era în desfășurare, Virginia a fost comandat pe 17 februarie cu ofițerul de pavilion Franklin Buchanan la comandă. Dornic să testeze noua cămașă de călcat, Buchanan a navigat pe 8 martie spre atacă navele de război ale Uniunii din Hampton Roads în ciuda faptului că lucrătorii erau încă la bord. Ofertele CSS Raleigh (1) și Beaufort (1) l-a însoțit pe Buchanan.

Deși un vas formidabil, Virginiadimensiunile și motoarele lor grele au îngreunat manevrarea și completarea cercului a necesitat o milă de spațiu și patruzeci și cinci de minute. Aburind fluviul Elizabeth, Virginia a găsit cinci nave de război ale escadrilei de blocaj din Atlanticul de Nord, ancorate în Hampton Roads, lângă armele de protecție ale fortăreței Monroe. Alăturat de trei ambarcațiuni de armă din escadronul James River, Buchanan și-a desprins sloopul de război USS Cumberland (24) și taxat înainte. Deși inițial nu știau ce să facă din noua navă ciudată, marinarii Uniunii se aflau la bordul USS-ului fregatei Congres (44) a deschis focul ca Virginia a trecut.

Revenind la foc, armele lui Buchanan au provocat pagube importante Congres. captivant Cumberland, Virginia bateau nava de lemn, în timp ce scoicile Unirii îi răsăreau armura. După traversare Cumberlandarcul și-l aruncă cu focul, Buchanan o aruncă în încercarea de a salva praful de pușcă. Piercing partea navei Union, parte din Virginiaramul s-a desprins pe măsură ce a fost retras. Cu Cumberland scufundare, Virginia și-a îndreptat atenția spre Congres care se întemeiase într-o încercare de a se închide cu călăria confederată. Angajând fregata de la distanță, Buchanan a obligat-o să-și lovească culorile după o oră de luptă.

Ordonându-și ofertele să primească predarea navei, Buchanan a fost supărat când trupele Uniunii, aflate la țărm, neînțelegând situația, au deschis focul. Întoarcerea focului din Virginiapuntea cu o carabină, el a fost rănit la coapsă de un glonț al Uniunii. În represalii, Buchanan a ordonat Congres să fie înveliți cu foc fierbinte. Luând foc, Congres ars în tot restul zilei a explodat în noaptea aceea. Apăsând pe atacul său, Buchanan a încercat să se deplaseze împotriva USS-ului fregatei cu aburi Minnesota (50), dar nu a putut să provoace daune, deoarece nava Uniunii a fugit în ape puțin adânci și s-a retras.

Se retrage din cauza întunericului, Virginia câștigase o victorie uimitoare, dar avusese daune în valoare de două arme dezactivate, berbecul său pierduse, mai multe farfurii blindate deteriorate și stiva de fum scăpăia. Pe măsură ce reparațiile temporare au fost făcute în timpul nopții, comanda a fost redusă către Jones. În Hampton Roads, situația flotei Uniunii s-a îmbunătățit dramatic în acea seară odată cu sosirea noii clopote de fier USS Monitor din New York. Luând o poziție defensivă de protejat Minnesota iar USS-ul fregatei Sf. Lawrence (44), clădirea de fier așteptat Virginiarevenirea. Revenind spre Hampton Roads dimineața, Jones a anticipat o victorie ușoară și inițial a ignorat aspectul ciudat Monitor.

Trecând să se angajeze, cele două nave au deschis curând prima luptă între navele de război ale călătoriei. Aruncându-se unii pe alții timp de peste patru ore, niciunul nu a fost în stare să provoace pagube semnificative celuilalt. Deși armele mai grele ale navei Uniunii au reușit să crape VirginiaArmura, confederații au marcat o lovitură în casa pilotului adversarului lor, orbind temporar Monitorcăpitanul, locotenentul John L. Worden.

Luând comanda, locotenentul Samuel D. Greene a scos nava departe, determinându-l pe Jones să creadă că a câștigat. Imposibil de ajuns Minnesotași, cu nava sa deteriorată, Jones a început să se deplaseze spre Norfolk. În acest moment, Monitor s-a întors la luptă. vedere Virginia în retragere și cu ordine de protecție Minnesota, Greene a ales să nu urmărească.

În urma bătăliei din Hampton Roads, Virginia a făcut mai multe încercări de a ademeni Monitor în luptă. Acestea au eșuat, întrucât nava Uniunii a fost în conformitate cu ordinele stricte de a nu se angaja, deoarece prezența sa a asigurat singura blocada. Deservind echipa James River Squadron, Virginia s-a confruntat cu o criză cu Norfolk a căzut la trupele Uniunii la 10 mai.

Datorită pescajului său profund, nava nu a putut să se deplaseze pe râul James în siguranță. Când eforturile de luminare a navei nu au reușit să-și reducă în mod semnificativ pescajul, s-a luat decizia de a o distruge pentru a preveni capturarea. Dezbrăcat de armele sale, Virginia a fost incendiat pe insula Craney la 11 mai. Nava a explodat când flăcările au ajuns în revistele sale.