Brave New World se deschide în Centrul de eclozionare și condiționare centrală din Londra. Anul este 632 După Ford, deci aproximativ 2540 d.Hr.
Directorul habrei și asistentul său, Henry Foster, fac un tur al unui grup de băieți și explică ce Facilitatea face: procese denumite „Bokanovsky” și „Snap”, care permit incubatoarei să producă mii de oameni aproape identici embrioni. Embrionii sunt prelucrați pe o bandă transportoare, unde, în linie de asamblare, sunt tratați și reglați pentru a se încadra într-una dintre cele cinci casturi sociale: Alpha, Beta, Gamma, Delta și Epsilon. Alfa excelează în abilitățile intelectuale și fizice și este inițiată pentru a deveni lideri, în timp ce celelalte casti prezintă grade progresive de defecte fizice și intelectuale. Epsilonii, supuși privării de oxigen și tratamentelor chimice, sunt evocați într-un mod care îi face să fie potriviți numai pentru munca menală.
Regizorul demonstrează apoi modul în care un grup de copii din Delta sunt programați să le placă cărțile și florile, ceea ce îi va face docili și predispuși la consumism. El explică, de asemenea, metoda „hipnopaedică” de predare, unde copiii sunt învățați propagandele statului mondial și fundamentele lor în somn. El le arată, de asemenea, băieților cum sute de copii goi se implică, mecanic, în activități sexuale.
Mustapha Mond, unul dintre cei zece controlori mondiali, se prezintă în grup și le dă fondul statului mondial, un regim programat pentru a îndepărta emoțiile, dorințele și relațiile umane din societate - toate emoțiile negative sunt suprimate de consumul unui medicament cunoscut ca soma.
În același timp, în interiorul incubatorului, tehnicianul Lenina Crowne și prietena ei Fanny Crowne vorbesc despre întâlnirile lor sexuale. În societatea promiscuă a statului mondial, Lenina se remarcă pentru că l-a văzut exclusiv pe Henry Foster timp de patru luni. De asemenea, este atrasă de Bernard Marx, un Alpha diminutiv și nesigur. Într-o altă zonă a Hăruțului, Bernard reacționează prost când îi ascultă pe Henry și pe Asistentul Predestinator având o conversație slabă despre Lenina.
Bernard urmează să plece într-o călătorie la Rezervația Savage din New Mexico și o invită pe Lenina să se alăture lui; acceptă fericit. El merge în întâmpinarea prietenului său, Helmholtz Watson, scriitor. Amândoi sunt nemulțumiți de statul mondial. Bernard are un complex de inferioritate față de propria caste, pentru că este prea mic și slab pentru un alfa, în timp ce Helmholtz, un intelectual, se resimte nevoit să scrie doar o copie hipnopaedică.
Când Bernard îi cere oficial directorului permisiunea de a vizita rezervația, directorul îi spune a poveste despre o călătorie pe care a făcut-o acolo cu 20 de ani înainte, când, în timpul unei furtuni, a intrat o femeie care făcea parte din grupul lor pierdut. Bernard i se acordă permisiunea, iar el și Lenina pleacă. Înainte de a se îndrepta în Rezervație, Bernard află că atitudinea lui a ridicat suspiciunea directorului, care intenționează să-l exileze în Islanda.
În Rezervație, Lenina și Bernard observă, cu șoc, că locuitorii sunt supuși bolilor și bătrâneții, flageluri care au fost eliminate din Vechiul Stat și, de asemenea, sunt martorii unui ritual religios care include biciul unui tânăr. Odată terminat ritualul, ei îl întâlnesc pe Ioan, care trăiește izolat de restul societății. Este fiul unei femei pe nume Linda, care a fost salvată de săteni cu 20 de ani înainte. Bernard asociază rapid această poveste cu contul expediției directorului.
Linda a fost ostracizată de societatea din Rezervație, deoarece, crescând în statul mondial, a încercat să doarmă cu toți bărbații din sat, ceea ce explică de ce John a fost crescut izolat. A învățat să citească din câteva cărți intitulate Condiționarea chimică și bacteriologică a embrionului și Operele complete ale lui Shakespeare, care au fost date mamei sale de unul dintre iubitorii ei, Popé. John îi spune lui Bernard că vrea să vadă „celălalt loc”, referindu-se la el ca „Brave New World”, citând o linie vorbită de Miranda în Furtuna. Între timp, Lenina s-a dat afară luând prea multă soma, simțindu-se copleșită de ororile la care a asistat în Rezervație.
Bernard primește permisiunea de la Mustapha pentru a-i readuce pe John și Linda în statul mondial.
În timp ce Lenina se află în stupoarea ei indusă de droguri, John intră în casa în care se odihnește și este depășit de dorința de a o atinge, pe care abia o suprima.
După ce Bernard, John și Linda s-au întors în statul mondial, directorul intenționează să execute pedeapsa de exil a lui Bernard în fața tuturor celorlalte alfa, dar Bernard, introducându-l pe John și Linda, îl exclude pe tatăl lui John, ceea ce este un lucru rușinos în societatea statului mondial, unde reproducerea naturală a fost eliminat. Acest lucru îl determină pe director să demisioneze, iar Bernard este scutit de sentința de exil.
John, acum cunoscut sub numele de „The Savage”, devine un hit la Londra, din cauza vieții ciudate pe care le-a dus, dar, cu cât vede mai mult despre starea mondială, cu atât este mai îndurerat. El este încă atras de Lenina, chiar dacă sentimentele pe care le trăiește sunt mai mult decât simpla poftă, care, la rândul ei, o confundă pe Lenina. Bernard devine gardianul The Savage și devine popular prin procură, dormind cu multe femei și obținerea unui permis pentru atitudinea lui mai puțin decât ideală în societate, dacă asta înseamnă că oamenii ajung să întâlnească sălbatic. De asemenea, Savage face prietenul cu intelectualul Helmholtz, iar cei doi se înțeleg, chiar dacă acesta din urmă este înfocat când Ioan recită un pasaj despre dragoste și căsătorie din Romeo si Julieta, întrucât aceste elemente sunt considerate blasfeme în statul mondial.
Lenina este intrigat de comportamentul lui John și, după ce a luat soma, încearcă să-l seducă în apartamentul lui Bernard, la care, jignit, el replică citând Shakespeare și cu blesteme și lovituri. În timp ce Lenina se ascunde în baie pentru a scăpa de furia lui John, el află că mama sa, care a fost suprasolicitat cu soma de la întoarcerea ei în statul mondial, este pe cale să moară. El o vizitează pe patul ei de moarte, unde un grup de copii, care își primesc condițiile de deces, îl întreabă de ce este atât de neatractiv. Ioan, depășit de durere, este supărat și provoacă o revoltă prin lipsirea unui grup de deltați din rația lor de soma aruncând-o pe fereastră. Helmholtz și Bernard vin în ajutorul lui, dar după ce revolta este plătită, cei trei sunt arestați și aduși la Mustapha Mond.
Ioan și Mond discută despre valorile statului mondial: în timp ce primul afirmă că negarea emoțiilor și dorinței dezumanizează cetățenii, cel de-al doilea spune că arta, știința și religiile trebuie sacrificate de dragul stabilității sociale, la care Ioan răspunde că, fără niciunul dintre acestea, viața nu valorează viu.
Bernard și Helmholtz urmează să fie exilați în insule îndepărtate și, în timp ce Bernard nu reacționează bine la ea, Helmholtz acceptă cu bucurie să meargă în viață în insulele Svalbard, deoarece crede că acest lucru i-ar oferi o șansă de a scrie. Întrucât John nu are voie să-i urmeze pe Bernard și Helmholtz în exil, se retrage la un far cu o grădină, unde se grăbește și se angajează în auto-flagelare pentru a se purifica. Cetățenii statului mondial surprind acest lucru și, în curând, reporterii sunt la fața locului pentru a produce un „feely” al acestuia, o formă de divertisment care să ofere plăcere senzorială. După aerul înfocat, oamenii se aventurează la far în persoană, pentru a vedea auto-flagelarea de prima dată. Printre acești oameni se află Lenina, care se apropie de el cu brațele deschise. Din nou, el are o reacție violentă la asta și, bătându-și biciul, țipă „Omoară-l, ucide-l.”Această scenă degenerează într-o orgie, la care John ia parte. În dimineața următoare, dându-și seama că s-a supus statului mondial, el se spânzură.