Istoria stației navale americane la Pearl Harbor

Cunoscută pentru hawaieni autohtoni ca Wai Momi, însemnând "apă de perlă", Pearl Harbor se credea că este casa zeiței rechinului Ka'ahupahau și a fratelui ei, Kahi'uka. Începând din prima jumătate a secolului al XIX-lea, Pearl Harbor a fost identificată ca posibilă locație pentru o bază navală de către Statele Unite, Marea Britanie și Franța. Dezirabilitatea sa a fost redusă totuși de apa superficială și de recifurile care i-au blocat intrarea îngustă. Această restricție a dus la faptul că, în mare parte, a fost ignorată în favoarea altor locații din insule.

În 1873, Camera de Comerț Honolulu a solicitat regelui Lunalilo să negocieze un tratat reciproc cu Statele Unite pentru a continua legătura dintre cele două națiuni. Ca indemn, Regele a oferit încetarea din Pearl Harbor Statelor Unite. Acest element al tratatului propus a fost abandonat când a devenit clar legislativul Lunalilo nu va aproba tratatul cu acesta inclus. Tratatul de reciprocitate a fost încheiat în 1875 de succesorul lui Lunalilo, regele Kalakaua. Încântat de beneficiile economice ale tratatului, regele a încercat curând să extindă tratatul peste termenul de șapte ani.

Efortul de a reînnoi tratatul s-a confruntat cu rezistență în Statele Unite. După câțiva ani de negocieri, cele două națiuni au convenit să reînnoiască tratatul prin Convenția Hawaii-Statele Unite din 1884. Ratificată de ambele națiuni în 1887, convenția a acordat „guvernului SUA dreptul exclusiv de a intra în portul râului Pearl, în Insula Oahu, și de a stabili și mențineți acolo o stație de acoperire și reparație pentru utilizarea navelor din SUA și, în acest scop, SUA pot îmbunătăți intrarea în portul menționat și pot face toate lucrurile utile în acest scop menționată mai sus.“

Achiziția Pearl Harbor a întâmpinat critici din partea Marii Britanii și a Franței, care au semnat un pact în 1843, fiind de acord să nu concureze asupra insulelor. Aceste proteste au fost ignorate, iar Marina SUA a pus stăpânire pe port la 9 noiembrie 1887. În următorii doisprezece ani, nu s-au făcut eforturi pentru îmbunătățirea Pearl Harbor pentru utilizarea navală, deoarece canalul portuar a împiedicat încă intrarea navelor mai mari. În urma anexării Hawaii la Statele Unite în 1898, s-au făcut eforturi pentru îmbunătățirea facilităților Marinei pentru a sprijini operațiunile în Filipine în timpul Războiul spaniol-american.

Aceste îmbunătățiri s-au concentrat pe facilitățile marinei din portul Honolulu și abia în 1901 atenția a fost îndreptată către Pearl Harbor. În acel an, s-au făcut credite pentru achiziționarea de terenuri din jurul portului și îmbunătățirea canalului de intrare în lacurile portului. După ce eforturile de cumpărare a terenurilor adiacente au eșuat, Marina a obținut actualul amplasament al marinei Yard, a insulei Kauhua și a unei benzi de pe coasta de sud-est a insulei Ford, prin domeniul eminent. De asemenea, au început lucrările de dragare a canalului de intrare. Aceasta a progresat rapid și în 1903, USS Petral a devenit prima navă care a intrat în port.

Deși au început îmbunătățiri la Pearl Harbor, cea mai mare parte a facilităților Marinei a rămas în Honolulu până în prima decadă a secolului XX. Pe măsură ce alte agenții guvernamentale au început să intre în proprietatea Marinei din Honolulu, decizia a fost luată să înceapă mutarea activităților către Pearl Harbor. În 1908, Naval Station, Pearl Harbor a fost creat și a început construcția pe primul dig uscat în anul următor. În următorii zece ani, baza a crescut constant, fiind construite noi instalații și canalele și lacurile s-au adâncit pentru a se acomoda cu cele mai mari nave ale Marinei.

Singurul contratimp important a fost construirea docului uscat. Început în 1909, proiectul de pe uscarea de pe localnici a mâniat, care credeau că zeul rechin trăia în peșteri de pe șantier. Când digul s-a prăbușit în timpul construcției din cauza tulburărilor seismice, hawaiienii au susținut că zeul era furios. Proiectul a fost finalizat în final în 1919, cu un cost de 5 milioane de dolari. În august 1913, Marina și-a abandonat instalațiile din Honolulu și a început să se concentreze exclusiv pe dezvoltarea Pearl Harbor. Alocat 20 de milioane de dolari pentru a transforma stația într-o bază de prim rang, Marina a finalizat noua fabrică fizică în 1919.

În timp ce lucrările se deplasau de-a lungul țărmului, insula Ford din mijlocul portului a fost achiziționată în 1917, pentru utilizarea comună a armatei-marine în dezvoltarea aviației militare. Primele șuruburi aeriene au ajuns la noul Luke Field în 1919, iar anul următor a fost înființată Stația Aeriană Navală. În timp ce anii 1920 au fost în mare parte o perioadă de austeritate la Pearl Harbor, deoarece creditele după primul război mondial au scăzut, baza a continuat să crească. Până în 1934, baza Minecraft, baza aeriană a flotei și baza submarină au fost adăugate la districtul naval existent și naval.

În 1936, lucrările au început să îmbunătățească în continuare canalul de intrare și să construiască facilități de reparații pentru a face Pearl Harbor o bază de revizuire majoră la egalitate cu Insula Mare și Puget Sound. Cu natura din ce în ce mai agresivă a Japoniei de la sfârșitul anilor 1930 și izbucnirea anului Al doilea război mondial în Europa, s-au depus eforturi suplimentare pentru extinderea și îmbunătățirea bazei. Odată cu creșterea tensiunilor, decizia a fost luată de a menține flota americană a Flotei Pacificului din Statele Unite ale Americii în 1940. În urma acestor manevre, flota a rămas la Pearl Harbor, care a devenit baza permanentă în februarie 1941.

Odată cu trecerea flotei Pacificului SUA în Pearl Harbor, ancorarea a fost extinsă pentru a găzdui întreaga flotă. În dimineața zilei de duminică, 7 decembrie 1941, aeronavele japoneze au lansat o surpriză atac la Pearl Harbor. Încărcând Flota Pacificului din SUA, raidul a ucis 2.368 și a scufundat patru nave de luptă și a deteriorat puternic încă patru. Forțând Statele Unite în cel de-al Doilea Război Mondial, atacul a plasat Pearl Harbor pe liniile de front ale noului conflict. În timp ce atacul a fost devastator pentru flotă, aceasta a afectat puțin infrastructura bazei. Aceste facilități, care au continuat să crească în timpul războiului, s-au dovedit esențiale pentru a se asigura că navele de război americane rămân în condiții de luptă pe tot parcursul conflictului. Din sediul său din Pearl Harbor asta Amiralul Chester Nimitz a supravegheat avansul american peste Pacific și înfrângerea finală a Japoniei.

În urma războiului, Pearl Harbor a rămas portul principal al Flotei Pacificului SUA. Din acel moment, a servit pentru susținerea operațiunilor navale din perioada coreeană și Războaiele Vietnamului, precum și în timpul Războiului Rece. Încă în plină utilizare astăzi, Pearl Harbor este, de asemenea, acasă la USS Arizona Memorial, precum și muzeul expediază USS Missouri și USS Bowfin.

Surse selectate

• O scurtă istorie a Pearl Harbor înainte de al doilea război mondial
• Stația Navală Pearl Harbor