Scrisori de cizme: au implicat-o pe Mary Queen of Scots?

Data:găsit la 20 iunie 1567, dat comisiei de investigare engleze la 14 decembrie 1568

În iunie 1567, Maria, regina scoțienilor, a fost capturat de rebelii scoțieni la Carberry Hill. Șase zile mai târziu, după cum pretindea James Douglas, al IV-lea conte al lui Morton, slujitorii săi au găsit un sicriu de argint în posesia unui reținător al lui James Hepburn, al IV-lea conte al lui Bothwell. În cutie erau opt scrisori și câteva sonete. Scrisorile erau scrise în franceză. Contemporanele și istoricii de atunci nu au fost de acord cu privire la autenticitatea lor.

O scrisoare (dacă este autentică) pare să susțină acuzația că Mary și Bothwell au planificat împreună uciderea primului soț al Mariei, Henry Stewart, Lord Darnley, în februarie 1567. (Mary și Darnley erau amândoi nepoți Margaret Tudor, fiica lui Henric VII, mai întâi Regele Tudor din Anglia și sora lui Henric VIII. Mary a fost fiica lui Margaret, fiul lui James V, de primul ei soț James IV, ucis la Flodden

Regina Maria și soțul ei (și vărul ei) Lord Darnley au fost înstrăinați deja când a murit în circumstanțe suspecte la Edinburgh, la 10 februarie 1567. Mulți oameni credeau că contele de Bothwell a aranjat ca Darnley să fie ucis. Când Mary și Bothwell s-au căsătorit pe 15 mai 1567, suspiciunile complicității ei au devenit mai puternice. Un grup de stăpâni scoțieni, conduși de jumătatea fratelui Mariei, care era contele lui Moray, s-a revoltat împotriva guvernării Mariei. Ea a fost capturată pe 17 iunie și forțată să abdice la 24 iulie. Scrisorile ar fi fost descoperite în iunie și au jucat un rol în acordul Mariei de a abdica.

În marturie în 1568, Morton a povestit descoperirea scrisorilor. El a susținut că un servitor al lui George Dalgleish a mărturisit sub amenințarea torturii că a fost trimis de stăpânul său, Earl of Bothwell, pentru a obține o cutie de scrisori de la Castelul Edinburgh, pe care Bothwell intenționa atunci să o scoată din Scoţia. Aceste scrisori, Dalgliesh a spus că Bothwell i-a spus, ar dezvălui „temeiul cauzei” morții lui Darnley. Dar Dalgleish a fost capturat de Morton și alții și amenințat cu tortură. I-a dus într-o casă din Edinburgh și, sub un pat, dușmanii Mariei au găsit cutia de argint. Pe aceasta era gravată o "F" care se presupunea că stă pentru Francisc al II-lea al Franței, cel mai târziu soț al Mariei. Morton a dat apoi scrisorile lui Moray și a jurat că nu le-a manipulat.

Fiul Mariei, James VI, a fost încoronat pe 29 iulie, iar jumătatea fratelui Mariei, Moray, lider al rebeliunii, a fost numită regentă. Scrisorile au fost prezentate unui Consiliu Privat în decembrie 1567 și o declarație către Parlament pentru a confirma abdicarea a descris scrisorile drept făcând „cel mai sigur că era privată, artă și parte” în „concepția propriu-zisă” a „uciderii soțului său legal, regele domnului nostru suveran Tată."

Maria a scăpat în mai 1568 și a plecat în Anglia. Regina Elisabeta I a Angliei, vărul reginei Maria, care fusese informat atunci cu privire la conținutul scrisorilor din sicrie, a ordonat o anchetă a complicității Mariei în uciderea lui Darnley. Moray a adus personal scrisorile și le-a arătat oficialilor Elizabeth. A apărut din nou în octombrie 1568 la o anchetă condusă de ducele de Norfolk și i-a produs la Westminister la 7 decembrie.

Până în decembrie 1568, Maria era prizonieră a vărului ei. Elizabeth, care a găsit-o pe Maria o concurentă incomodă pentru coroana Angliei. Elizabeth a numit o comisie pentru a investiga acuzațiile pe care Mary și rebelii scoțieni i-au plătit între ele. La 14 decembrie 1568, scrisorile de cascheta au fost date comisarilor. Au fost deja traduse în gaelică folosită în Scoția, iar comisarii le-au tradus în engleză.

Anchetatorii au comparat scrisul de pe scrisori cu cel scris pe scrisori pe care Mary le trimisese lui Elizabeth. Reprezentanții englezi din anchetă au declarat autentic scrisorile de coșciugă. Reprezentanților Mariei li s-a refuzat accesul la scrisori. Dar ancheta nu a găsit-o în mod explicit pe Maria vinovată de crimă, lăsându-i soarta deschisă.

Caseta cu conținutul său a fost returnată lui Morton în Scoția. Morton a fost însuși executat în 1581. Scrisorile din sicrie au dispărut câțiva ani mai târziu. Unii istorici bănuiesc că regele Iacov al VI-lea al Scoției (James I al Angliei), fiul lui Darnley și al Mariei, ar fi putut fi responsabil pentru dispariție. Astfel, cunoaștem literele de astăzi doar în copiile lor.

Scrisorile erau la acea vreme supuse controverse. Erau falsuri cu scrisoare de tip sicriu sau autentice? Apariția lor a fost foarte convenabilă pentru cazul împotriva Mariei.

Morton a fost printre domnii rebeli scoțieni care s-au opus guvernării Mariei. Cazul lor pentru înlăturarea reginei Maria și instalarea fiului ei, James VI al Scoției, în calitate de conducător - cu domnii ca conducători de facto în timpul minorității sale - a fost consolidată dacă aceste scrisori ar fi fost autentic.

Această controversă continuă și astăzi și este puțin probabil să fie rezolvată. În 1901, istoricul John Hungerford Pollen a analizat controversele. El a comparat scrisorile despre care se știe că este scrisă cu adevărat de Mary cu exemplarele cunoscute ale scrisorilor de sicrie. Concluzia lui a fost că nu există nici o modalitate de a stabili dacă Mary a fost autorul inițial al scrisorilor de sicrie.

Deoarece istoricii încă mai susțin rolul Mariei în planificarea uciderii lui Darnley, alte probe mai circumstanțiale sunt cântărite.