Bătălia de la Puebla și Cinco de Mayo

Bătălia de la Puebla a fost luptată la 5 mai 1862 și a avut loc în timpul intervenției franceze în Mexic. Aterizând o mică armată în Mexic la începutul anului 1862, sub pretextul de a forța rambursarea datoriilor mexicane, Franța s-a mutat curând pentru a cuceri țara. Întrucât Statele Unite erau ocupate cu ale sale Război civil și nu a putut interveni, guvernul lui Napoleon al III-lea a văzut o oportunitate de a instala un regim prietenos în timp ce a obținut acces la resursele naturale ale Mexicului.

Avansând de la Veracruz, forțele franceze au condus spre interior înainte de a-i angaja pe mexicani în afara orașului Puebla. Deși depășite și excluse, mexicanii au respins cu succes atacurile francezilor asupra orașului și i-au obligat să se retragă. În ciuda faptului că forțele franceze au reușit să preia controlul țării un an mai târziu, data victoriei de la Puebla a inspirat vacanța care a evoluat în Cinco de Mayo.

În vara anului 1861, Președintele Benito Juárez a anunțat că Mexicul va suspenda rambursarea creditelor acordate Marii Britanii, Franței și Spaniei timp de doi ani, în timp ce lucra la stabilizarea finanțelor națiunii sale. Aceste împrumuturi au fost luate în principal pentru finanțarea operațiunilor în timpul serviciului

În decembrie 1861, britanic, limba francezași flotele spaniole au sosit Mexic. În timp ce o încălcare flagrantă a Doctrina Monroe din S.U.A., Statele Unite au fost neputincioase să intervină, întrucât au fost înglobate în sine Război civil. Pe 17 decembrie, forțele spaniole au capturat cetatea San Juan de Ulúa și orașul Veracruz. Luna următoare, 6.000 de soldați spanioli, 3.000 de francezi și 700 de britanici au venit pe țărm.

La 19 februarie 1862, ministrul de externe mexican Manuel Doblado s-a întâlnit cu reprezentanți britanici și spanioli în apropiere de La Soledad. Aici cele două națiuni europene au convenit să nu avanseze în continuare, în timp ce negocierile privind datoria erau în curs. Pe măsură ce discuțiile au avansat, francezii au capturat portul Campeche pe 27 februarie. Câteva zile mai târziu, pe 5 martie, o armată franceză sub comanda generalului maior Charles Ferdinand Latrille, Comte de Lorencez a fost debarcat și a început operațiunile.

Deoarece a devenit rapid evident că intențiile franceze s-au extins cu mult peste rambursarea datoriilor, atât Marea Britanie, cât și Spania au ales să plece din Mexic, lăsându-și fostul aliat să acționeze de la sine. Cu neputințele Statelor Unite să intervină, împăratul francez Napoleon al III-lea a încercat să răstoarne guvernul lui Juárez, să instaleze un regim favorabil și să obțină acces nelipsit la resursele Mexicului. Concentrându-și armata, Lorencez a înaintat înainte cu o încercare de a cuceri Mexicul.

Apăsându-se spre interior pentru a evita bolile de pe coastă, Lorencez a ocupat Orizaba, ceea ce i-a împiedicat pe mexicani să pună stăpânire pe trecerile cheie din apropierea portului Veracruz. Cădând înapoi, Armata de Est a generalului Ignacio Zaragoza a preluat poziții lângă Pasul Acultzingo. La 28 aprilie, oamenii lui au fost înfrânți de Lorencez în timpul unui schit mare și s-a retras către Puebla. Pe drumul către Mexico City, Juárez ordonase fortificații construite în jurul orașului, în așteptarea unei ofensive franceze.

Raportându-și victoria la Acultzingo, Lorencez a declarat: „Suntem atât de superiori mexicanilor în organizare, cursă... și rafinament de maniere, încât sunt mulțumit să anunț Majestății Sale Imperiale, Napoleon al III-lea, că din acest moment, ca lider al celor 6000 de soldați ai mei viteji, mă pot considera proprietarul Mexic."

Bătălia din Puebla

Împins, Lorencez, ale cărui trupe erau printre cele mai bune din lume, credeau că ar putea demonta cu ușurință Zaragoza din oraș. Acest lucru a fost consolidat de informațiile care sugerează că populația era pro-franceză și că ar ajuta la expulzarea bărbaților din Zaragoza. Ajuns la Puebla la 3 mai târziu, Zaragoza și-a setat oamenii să îmbunătățească apărarea orașului înainte de a-și plasa forțele într-o linie înrădăcinată între două dealuri. Această linie a fost ancorată de două forturi de deal, Loreto și Guadalupe. Ajuns pe 5 mai, Lorencez a decis, împotriva sfatului subordonaților săi, să asalt liniile mexicane. Deschizând focul cu artileria lui, el a ordonat primul atac înainte.

Întâlnind foc puternic din liniile din Zaragoza și cele două forturi, acest atac a fost învins. Oarecum surprins, Lorencez și-a atras rezervele pentru un al doilea atac și a ordonat o grevă diversionară spre estul orașului. Susținut de focul de artilerie, cel de-al doilea atac a avansat mai departe decât primul, dar a fost încă învins. Un soldat francez a reușit să planteze Tricolorul pe zidul Fortului Guadalupe, dar a fost ucis imediat. Atacul diversionar a decurs mai bine și a fost respins numai după lupte brutale din mână în mână.

După ce a cheltuit muniția pentru artileria sa, Lorencez a ordonat o a treia încercare neacceptată pe înălțimi. Avansând, francezii s-au închis către liniile mexicane, dar nu au reușit să izbucnească. Când au căzut înapoi pe dealuri, Zaragoza a ordonat cavaleriei sale să atace pe ambele flancuri. Aceste greve au fost susținute de infanterie care se deplasa în poziții de flancare. Uluit, Lorencez și oamenii săi au căzut înapoi și au asumat o poziție defensivă pentru a aștepta atacul mexican anticipat. În jurul orei 15:00 a început să plouă și atacul mexican nu s-a materializat niciodată. Învins, Lorencez sa retras în Orizaba.

O victorie uimitoare pentru mexicani, împotriva uneia dintre cele mai bune armate din lume, bătălia de la Puebla a costat Zaragoza 83 de uciși, 131 de răniți și 12 dispăruți. Pentru Lorencez, atacurile eșuate au costat 462 de morți, peste 300 de răniți și 8 prinși. Raportând victoria lui Juárez, Zaragoza, în vârstă de 33 de ani, a declarat: „Au fost acoperite brațele naționale glorie." În Franța, înfrângerea a fost văzută ca o lovitură a prestigiului națiunii și au fost trimise imediat mai multe trupe Mexic. Întăriți, francezii au reușit să cucerească cea mai mare parte a țării și să-l instaleze pe Maximilian din Habsburg ca împărat.

În ciuda înfrângerii lor eventuale, victoria mexicană de la Puebla a inspirat o zi națională de sărbătoare mai cunoscută drept Cinco de Mayo. În 1867, după ce trupele franceze au părăsit țara, mexicanii au reușit să învingă forțele din Împăratul Maximilian și restabiliți complet puterea în administrația Juárez.