Bătălia de la Omdurman în Războiul Mahdist

Bătălia de la Omdurman a avut loc în zilele noastre Sudan în timpul Războiului Mahdist (1881-1899).

Britanicii au triumfat la 2 septembrie 1898.

Britanic:

• General-maior Horatio Kitchener
• 8.200 de britanici, 17.600 de egipteni și sudanezi

Mahdists:

• Abdullah al-Taashi
• aproximativ 52.000 de bărbați

Urmărind capturarea lui Khartoum de către mahdiști și moarte Generalul general Charles Gordon la 26 ianuarie 1885, liderii britanici au început să contemple cum să preia puterea în Sudan. În următorii câțiva ani, urgența acestei operațiuni a scăzut și a scăzut pe măsură ce Partidul Liberal al lui William Gladstone a schimbat puterea cu conservatorii Lordului Salisbury. În 1895, consulul general britanic al Egiptului, Sir Evelyn Baring, contele de Cromer, a convins în sfârșit guvernul lui Salisbury să ia acțiune care invocă dorința de a crea un lanț de colonii „Cape-to-Cairo” și necesitatea de a împiedica puterile străine să intre în zonă.

Preocupat de finanțele națiunii și de opinia internațională, Salisbury a acordat permisiunea lui Cromer să înceapă planificarea reconquistării din Sudan, dar prevedea că el ar trebui să folosească doar forțele egiptene și că toate acțiunile trebuiau să apară sub egiptene autoritate. Pentru a conduce armata Egiptului, Cromer l-a ales pe colonelul Horatio Kitchener al inginerilor regali. Planificator eficient, Kitchener a fost promovat la generalul major (în serviciul egiptean) și numit Sirdar (comandant șef). Preluând comanda forțelor Egiptului, Kitchener a început un program riguros de antrenament și și-a echipat bărbații cu arme moderne.

Până în 1896, armata lui Sirdar număra în jur de 18.000 de oameni bine pregătiți. Avansând Nilul în martie 1896, forțele lui Kitchener s-au mișcat încet, consolidându-și câștigurile pe măsură ce mergeau. Până în septembrie, aceștia au ocupat Dongala, chiar deasupra celei de-a treia cataracte a Nilului și au întâmpinat puțină rezistență din partea mahadiștilor. Cu liniile de aprovizionare prost întinse, Kitchener a apelat la Cromer pentru finanțare suplimentară. Jucând pe temerile guvernului de intriga franceză în Africa de Est, Cromer a reușit să obțină mai mulți bani de la Londra.

Cu acest lucru, Kitchener a început să construiască Căile Ferate Militare din Sudan de la baza sa de la Wadi Halfa până la un terminal din Abu Hamed, la 200 de mile spre sud-est. În timp ce echipajele de construcție apăreau prin deșert, Kitchener a trimis trupe sub Sir Archibald Hunter pentru a elimina Abu Hamed de forțele Mahdist. Acest lucru a fost realizat cu victime minime la 7 august 1897. Odată cu finalizarea căii ferate la sfârșitul lunii octombrie, Salisbury a decis să extindă angajamentul guvernului față de operațiune și a început să trimită prima dintre cele 8.200 de trupe britanice către Kitchener. Acestora li s-au alăturat mai multe bărci cu arme.

Îngrijorat de avansul Bucătăriei, liderul armatei mahdiste, Abdullah al-Taashi a trimis 14.000 de bărbați să atace britanicii din apropierea lui Atara. La 7 aprilie 1898, au fost înfrânți rău și au suferit 3.000 de morți. Când Kitchener se pregătea de împingerea către Khartoum, Abdullah a ridicat o forță de 52.000 pentru a bloca avansul anglo-egiptean. Înarmați cu un amestec de sulițe și arme de foc antice, au adunat în apropierea capitalei Mahdman din Omdurman. La 1 septembrie, bărcile britanice au apărut în râul de pe Omdurman și au bombardat orașul. Aceasta a fost urmată de sosirea armatei lui Kitchener în satul din apropiere Egeiga.

Formând un perimetru în jurul satului, cu râul în spate, oamenii lui Kitchener au așteptat sosirea armatei Mahdist. În jurul zorii zilei de 2 septembrie, Abdullah a atacat poziția anglo-egipteană cu 15.000 de bărbați, în timp ce o a doua forță mahdistă a continuat să se deplaseze spre nord. Dotate cu cele mai recente puști europene, mitraliere Maxim și artilerie, oamenii lui Kitchener au cosit dervisele mafiste atacante (infanteria). Odată cu atacul învins, cei 21 de Lanțari au primit ordin să recunoască în vigoare față de Omdurman. Plecând, ei au întâlnit un grup de 700 de triburi Hadenoa.

Trecând la atac, au fost confruntați în curând cu 2.500 de derviși care s-au ascuns într-un câmp uscat. Încărcându-se prin inamic, ei au luptat o luptă amară înainte de a reveni armata principală. În jurul orei 9:15, crezând că bătălia a câștigat, Kitchener a ordonat oamenilor săi să înceapă să avanseze pe Omdurman. Această mișcare și-a expus flancul drept la o forță mahdistă care se lăuda spre vest. La scurt timp după începerea marșului lor, trei batalioane sudaneze și un egiptean au luat foc din această forță. Compunând situația a fost sosirea a 20.000 de bărbați sub Osman Shiekh El Din, care s-a mutat mai devreme spre nord în luptă. Oamenii lui Shiekh El Din au început curând să atace brigada sudaneză a colonelului Hector MacDonald.

În timp ce unitățile amenințate făceau un stand și aruncau foc disciplinat în inamicul care se apropia, Kitchener a început să orienteze restul armatei în jur pentru a se alătura luptei. La Egeiga, armele moderne au triumfat și dervișii au fost doborâți în număr alarmant. Până la 11:30, Abdullah a renunțat la bătălie, ca pierdut și a fugit pe câmp. Odată cu distrugerea armatei Mahdist, marșul către Omdurman și Khartoum a fost reluat.

Bătălia de la Omdurman a costat Mahdists un uimitor 9.700 de omorâți, 13.000 de răniți și 5.000 de capturați. Pierderile lui Kitchener au fost doar 47 de morți și 340 de răniți. Victoria de la Omdurman a încheiat campania pentru reluarea Sudanului și Khartoum a fost repede ocupată. În ciuda victoriei, mai mulți ofițeri au fost critici cu privire la manevrarea bătăliei lui Kitchener și au invitat standul MacDonald pentru salvarea zilei. Ajuns la Khartoum, Kitchener a primit ordin să meargă spre sud spre Fashoda pentru a bloca incursiunile franceze în zonă.