Bătălia de la North Point în războiul din 1812

Bătălia de la North Point a fost luptată în timp ce britanicii au atacat Baltimore, MD, la 12 septembrie 1814, în timpul Războiul din 1812. Pe măsură ce 1813 s-a încheiat, britanicii au început să-și schimbe atenția de la Războaie Napoleonice la conflictul cu Statele Unite. Aceasta a început cu o creștere a forței navale, care a văzut Royal Navy să se lărgească și să-și consolideze blocajul comercial complet al coastei americane. Acest comerț american a stricat și a dus la inflație și lipsa bunurilor.

Poziția americană a continuat să scadă odată cu căderea lui Napoleon în martie 1814. Deși inițial aplauda de unii din Statele Unite, implicațiile înfrângerii franceze au devenit curând clare, pe măsură ce britanicii erau acum liberi să-și extindă prezența militară în America de Nord. După ce nu a reușit să capteze Canada sau să-i oblige pe britanici să caute pace în primii doi ani de război, aceste noi evenimente i-au pus pe americani în apărare și au schimbat conflictul într-unul național supravieţuire.

În timp ce luptele au continuat de-a lungul graniței cu Canada, Marina Regală, condusă de viceamiralul Sir Alexander Cochrane, a atacat atacuri de-a lungul coastei americane și s-a străduit să înăsprească blocada. Deja dornic să provoace distrugerea Statelor Unite, Cochrane a fost încurajat în continuare în iulie 1814, după ce a primit o scrisoare General-locotenent Sir George Prevost. Aceasta i-a cerut să ajute răzbunarea arderilor americane din mai multe orașe canadiene. Pentru a supraveghea aceste atacuri, Cochrane s-a întors către amiralul George Cockburn, care a petrecut mare parte din 1813 plimbând în sus și pe Golful Chesapeake. Pentru a sprijini această misiune, o brigadă de veterani napoleonieni, comandată de generalul-major Robert Ross, a fost comandată în regiune.

Pe 15 august, transporturile lui Ross au intrat în Chesapeake și au împins golful pentru a se alătura Cochrane și Cockburn. Evaluându-și opțiunile, cei trei bărbați au decis să încerce o grevă la Washington DC. Această forță combinată a curmat în curând flotilla cu barca de armă a comodorului Joshua Barney în râul Patuxent. Mergând pe râu, au eliminat forța lui Barney și au debarcat pe cei 3.400 de oameni și 700 de pușcași ai lui Ross pe 19 august. La Washington, administrația președintelui James Madison s-a străduit să facă față amenințării. Nevrând să creadă că capitala va fi o țintă, nu s-a făcut prea mult în ceea ce privește pregătirea apărărilor.

Supravegherea apărării Washingtonului a fost generalul de brigadă William Winder, un numit politic din Baltimore, care a fost capturat la Bătălia din Stoney Creek în iunie 1813. Întrucât cea mai mare parte a obișnuitelor armatei americane erau ocupate în nord, forța lui Winder era în mare parte formată din miliție. Nefiind rezistenți, Ross și Cockburn au pornit repede de la Benedict la Upper Marlborough. Acolo cei doi au ales să se apropie de Washington de la nord-est și să treacă de ramura de est a Potomacului de la Bladensburg. În urma înfrângerii forțelor americane la Bătălia de la Bladensburg pe 24 august, au intrat în Washington și au ars mai multe clădiri guvernamentale. Astfel, forțele britanice de sub Cochrane și Ross și-au îndreptat atenția spre nord spre Baltimore.

Un oraș portuar vital, Baltimore a fost crezut de britanici ca fiind baza multor persoane private din America care se pregăteau de transport. Pentru a prelua Baltimore, Ross și Cochrane au planificat un atac în două puncte cu fostul aterizare la North Point și avansând spre mare, în timp ce cel din urmă a atacat Fort McHenry și apărarea portului de apă. Ajungând în râul Patapsco, Ross a aterizat 4.500 de bărbați în vârful North Point în dimineața zilei de 12 septembrie 1814.

Anticipând acțiunile lui Ross și are nevoie de mai mult timp pentru a finaliza apărarea orașului, comandantul american de la Baltimore, Revolutia Americana veteranul maior general Samuel Smith, a trimis 3.200 de bărbați și șase tunuri sub generalul de brigadă John Stricker pentru a întârzia avansul britanic. Mergând spre North Point, Stricker și-a întins bărbații pe Long Log Lane, într-un punct în care peninsula s-a îngustat. Mergând spre nord, Ross se îndreptă cu paznicul său înainte.

Statele Unite

• Generalul maior Samuel Smith
• Generalul de brigadă John Stricker
• 3.200 de bărbați

Marea Britanie

• Generalul maior Robert Ross
• Colonelul Arthur Brooke
• 4.500 de bărbați

La scurt timp după ce a fost avertizat despre a fi prea departe înainte de amiralul George Cockburn, partidul lui Ross a întâlnit un grup de schiteri americani. Deschizând focul, americanii au rănit-o în mod critic pe Ross în braț și în piept înainte de a se retrage. Plasat pe un cărucior pentru a-l duce înapoi în flotă, Ross a murit la scurt timp. Cu Ross mort, comanda i-a fost decontată colonelului Arthur Brooke. Apăsând înainte, oamenii lui Brooke au întâlnit curând linia lui Stricker. Aproape, ambele părți au schimbat focul de muschete și tunuri timp de peste o oră, britanicii încercând să-i flancheze pe americani.

În jurul orei 16:00, odată ce britanicii s-au îmbunătățit în lupta, Stricker a ordonat o retragere deliberată către nord și și-a reformat linia de lângă Bread și Cheese Creek. Din această poziție, Stricker a așteptat următorul atac britanic, care nu a venit niciodată. După ce a suferit peste 300 de victime, Brooke a ales să nu-i urmărească pe americani și a ordonat bărbaților săi să facă lagăr pe câmpul de luptă. Cu misiunea sa de a întârzia britanicii îndepliniți, Stricker și bărbații s-au retras în apărarea Baltimorei. A doua zi, Brooke a organizat două manifestații de-a lungul fortificațiilor orașului, dar le-a găsit prea puternice pentru a-l ataca și a oprit avansul său.

În luptă, americanii au pierdut 163 de uciși și răniți și 200 de capturați. Număr de victime britanice au fost 46 de uciși și 273 de răniți. În timp ce o pierdere tactică, bătălia de la North Point s-a dovedit a fi o victorie strategică pentru americani. Bătălia i-a permis lui Smith să-și completeze pregătirile pentru apărarea orașului, ceea ce a stopat înaintarea lui Brooke. Incapabil să pătrundă în lucrările terestre, Brooke a fost nevoit să aștepte rezultatul atacului naval al lui Cochrane asupra Fort McHenry. Începând cu amurgul din 13 septembrie, bombardamentul lui Cochrane a eșuat, iar Brooke a fost nevoit să-și retragă oamenii înapoi în flotă.