Prima bătălie de la El Alamein în al doilea război mondial

Prima bătălie de la El Alamein a fost luptată în perioada 1 - 27 iulie 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945). După ce a fost învinsă de forțele Axei la Gazala în iunie 1942, Armata a opta britanică s-a retras în est în Egipt și a asumat o poziție defensivă în apropiere de El Alamein. Urmărit de Mareșalul de câmp Erwin Rommel, britanicii au construit o serie elaborată de apărare. Începând atacurile de la 1 iulie, forțele Axei s-au dovedit incapabile să treacă prin a opta armată. Contraatacurile britanice ulterioare nu au reușit să dezlocheze inamicul și până la sfârșitul lunii iulie a avut loc o impas. În urma luptei, comanda a opta armată a trecut la General-locotenent Bernard Montgomery care ar duce-o la victorie la A doua bătălie de la El Alamein acea toamna.

• Conflict: Al doilea război mondial (1939-1945)
• Datele: 1-27 iulie 1942
• Armate și Comandanți:
  • aliaţii
    • Generalul Claude Auchinleck
    • aproximativ 150.000 de bărbați
  • Axă
    • Mareșalul de câmp Erwin Rommel
    • aproximativ 96.000 de bărbați
instagram viewer
• victime:
  • Axă: aproximativ 10.000 de oameni uciși și răniți, 7.000 de capturați
  • aliaţii: aproximativ 13.250 de victime

În urma înfrângerii sale zdrobitoare la Bătălia de la Gazala în iunie 1942, Armata a opta britanică s-a retras spre est spre Egipt. Ajungând la graniță, comandantul său, locotenentul general Neil Ritchie, a ales să nu facă o poziție, ci să continue să cadă înapoi la Mersa Matruh la aproximativ 100 de mile spre est. Stabilind o poziție defensivă bazată pe „cutii” fortificate care erau legate de câmpurile mine, Ritchie s-a pregătit să primească forțele care se apropiau de mareșalul Erwin Rommel.

Pe 25 iunie, Ritchie a fost eliberată în funcția de comandant în șef, comandament din Orientul Mijlociu, generalul Claude Auchinleck, ales pentru a prelua controlul personal al Armatei a opta. Îngrijorat de faptul că linia Mersa Matruh ar putea fi depășită spre sud, Auchinleck a decis să se retragă încă 100 de mile est spre El Alamein.

Deși însemna acordarea unui teritoriu suplimentar, Auchinleck a simțit că El Alamein prezintă o poziție mai puternică, deoarece flancul său stâng poate fi ancorat pe impasibilă Depresiune Qattara. Retragerea către această nouă linie a fost oarecum dezorganizată prin acțiuni de gardă din Mersa Matruh și Fuka în perioada 26-28 iunie. Pentru a deține teritoriul dintre Marea Mediterană și depresiune, a opta armată a construit trei cutii mari cu prima și cea mai puternică centrată pe El Alamein pe coastă.

Următoarea a fost situată la 20 de mile sud la Bab el Qattara, chiar la sud-vest de Ruweisat Ridge, în timp ce a treia a fost situată la marginea Depresiunii Qattara la Naq Abu Dweis. Distanța dintre casete era legată de câmpurile mine și de sârmă ghimpată. Desfășurându-se pe noua linie, Auchinleck a plasat Corpul XXX pe coastă, în timp ce Noua Zeelandă și Divizia a 5-a indiană din Corpul XIII au fost dislocate în interior. În spate, a ținut în rezervă reziduurile bătute ale Diviziei 1 și 7 Armate.

A fost obiectivul lui Auchinleck să îmbine atacurile Axei între casetele în care flancurile lor puteau fi atacate de rezerva mobilă. Împins spre est, Rommel a început să sufere din ce în ce mai mult de deficiențe severe de aprovizionare. Deși poziția El Alamein era puternică, el spera că impulsul înaintării sale îl va vedea ajungând la Alexandria. Această părere a fost împărtășită de mai mulți din spatele britanic, deoarece mulți au început să se pregătească pentru a-și apăra Alexandria și Cairo, precum și s-au pregătit pentru o retragere mai la est.

Apropiindu-se de El Alamein, Rommel a ordonat diviziunilor germane 90 Light, 15 Panzer și 21 Panzer să atace între coastă și Deir el Abyad. În timp ce Lumina a 90-a urma să înainteze înainte de a se îndrepta spre nord pentru a tăia drumul coastei, panzerii urmau să se plimbe spre sud în spatele Corpului XIII. În partea de nord, o divizie italiană urma să sprijine Lumina 90, atacând El Alamein, în timp ce în sud Corpul XX italian urma să se deplaseze în spatele panzerilor și să elimine cutia Qattara.

Pe 1:00 iulie la ora 3:00 AM, lumina 90 a avansat prea departe spre nord și a ajuns să fie încurcată în apărarea Diviziei 1 sud-africane (corpul XXX). Compatrioții lor din Divizia 15 și 21 Panzer au întârziat să înceapă de o furtună de nisip și au intrat în curând sub atacuri aeriene grele. În cele din urmă, avansând, în curând, panzerii au întâmpinat o rezistență grea a 18-a brigadă de infanterie indiană, lângă Deir el Shein. Înstrăinând o apărare tenace, indienii s-au ținut de-a lungul zilei, permițându-i lui Auchinleck să-și schimbe forțele spre capătul vestic al Ridgeului Ruweisat.

De-a lungul coastei, Lumina a 90-a a putut să își reia avansul, dar a fost oprită de artileria sud-africană și obligată să se oprească. Pe 2 iulie, cea de-a 90-a Lumină a încercat să-și reînnoiască avansul, dar în niciun caz. În efortul de a tăia drumul coastei, Rommel le-a îndrumat pe panzeri să atace spre est spre Ruweisat Ridge înainte de a se îndrepta spre nord. Susținute de Forța Aeriană din Desert, formațiunile britanice ad hoc au reușit să țină creasta în ciuda eforturilor germane puternice. Următoarele două zile au văzut trupele germane și italiene să-și continue fără succes victoria în timp ce, de asemenea, au întors un contraatac al neoelandezilor.

Cu oamenii lui epuizați și puterea lui Panzer epuizată prost, Rommel a ales să își pună capăt ofensivei. Întrerupând, spera să se întărească și să se aprovizioneze înainte de a ataca din nou. Peste linii, comanda lui Auchinleck a fost consolidată de sosirea Diviziei a 9-a australiene și a două brigăzii de infanterie indiene. Căutând să ia inițiativa, Auchinleck l-a îndrumat pe locotenentul general William Ramsden, comandant al Corpului XXX lovește spre vest împotriva Tel el Eisa și Tel el Makh Khad folosind a 9-a diviziune australiană și prima sud-africană respectiv.

Susținute de armuri britanice, ambele divizii și-au făcut atacurile pe 10 iulie. În două zile de luptă, au reușit să-și surprindă obiectivele și au întors numeroase contraatacuri germane până la 16 iulie. Cu forțele germane trase la nord, Auchinleck a început operațiunea Bacon pe 14 iulie. Aceasta a văzut neozeelandezii și brigada de infanterie a 5-a indiană să lovească diviziunile italiene Pavia și Brescia de la Ruweisat Ridge.

Atacând, au făcut câștiguri pe creastă în trei zile de luptă și au întors contraatacuri substanțiale din elementele din 15 și 21 Diviziuni Panzer. În timp ce luptele au început să se liniștească, Auchinleck i-a îndrumat pe australieni și pe 44 al Regimentului Regal de tancuri să atace Miteirya Ridge în nord pentru a calma presiunea asupra Ruweisat. Strigați la începutul zilei de 17 iulie, au provocat pierderi grele diviziilor italiene Trento și Trieste, înainte de a fi forțați înapoi de armurile germane.

Folosind liniile sale scurte de aprovizionare, Auchinleck a fost capabil să construiască un avantaj de 2 la 1 în armură. Încercând să utilizeze acest avantaj, el a planificat să reînnoiască lupta de la Ruweisat pe 21 iulie. În timp ce forțele indiene urmau să atace spre vest de-a lungul coastei, neozeelandezii urmau să lovească spre depresiunea El Mreir. Efortul lor combinat a fost să deschidă un decalaj prin care puteau să lovească Brigăzile 2 și 23 de blindate.

Avansându-se către El Mreir, neozeelandezii au fost lăsați expuși atunci când suportul lor de tanc nu a reușit să ajungă. Contraatacate de armuri germane, au fost depășite. Indienii s-au arătat ceva mai bine prin faptul că au capturat capătul vestic al crestei, dar nu au putut să-l ia pe Deir el Shein. În altă parte, Brigada 23 blindată a luat pierderi grele după ce a fost angajată într-un câmp minier. Spre nord, australienii și-au reînnoit eforturile în jurul Tel el Eisa și Tel el Makh Khad pe 22 iulie. Ambele obiective au căzut în lupte grele.

Dornic să distrugă Rommel, Auchinleck a conceput Operațiunea Manhood care a solicitat atacuri suplimentare în nord. Consolidând Corpul XXX, el a intenționat să treacă la Miteirya înainte de a merge la Deir el Dhib și El Wishka cu scopul de a tăia liniile de alimentare ale lui Rommel. Avansând în noaptea de 26/27 iulie, planul complex, care cerea deschiderea mai multor rute prin câmpurile miniere, a început repede să se destrame. Deși unele câștigăs au fost făcute, s-au pierdut rapid în contraatacurile germane.

După ce nu a reușit să distrugă Rommel, Auchinleck a încheiat operațiunile ofensive pe 31 iulie și a început să sape și să-și întărească poziția împotriva unui atac aseptat al Axei. Deși un impas, Auchinleck a câștigat o victorie strategică importantă în stoparea avansului lui Rommel spre est. În ciuda eforturilor sale, el a fost ușurat în august și înlocuit ca comandant în șef, comandament din Orientul Mijlociu Generalul Sir Harold Alexander.

Comandamentul armatei a opta a trecut în cele din urmă la General-locotenent Bernard Montgomery. Atacând la sfârșitul lunii august, Rommel a fost respins la Bătălia de la Alam Halfa. Cu forțele cheltuite, el a trecut la defensiva. După ce a construit puterea Armatei a opta, Montgomery a început A doua bătălie de la El Alamein la sfârșitul lunii octombrie. Spulberând liniile lui Rommel, el a trimis pe Axis să plece forțat spre vest.