Bătălia de la Fort McHenry în războiul din 1812

Bătălia de la Fort McHenry a fost luptată pe 13/14 septembrie 1814, în timpul Războiul din 1812 (1812-1815). O parte a bătăliei mai mari de la Baltimore, bătălia de la Fort McHenry a văzut garnizoana fortului să învingă o flotă britanică care avansa pe oraș. Deoarece britanicii au capturat și ars recent Washington, DC, victoria s-a dovedit critică în stoparea avansului lor în Chesapeake. Împreună cu succesele din altă parte, victoria a întărit mâna negociatorilor americani la negocierile de pace de la Ghent. Francis Scott Key a văzut lupta de pe o navă britanică unde a fost ținut prizonier și i-a fost inspirat să scrie „Banner-ul cu stele”, pe baza a ceea ce a fost martor.

Având l-a învins pe Napoleon la începutul anului 1814 și l-au îndepărtat pe împăratul francez de la putere, britanicii au putut să-și îndrepte atenția deplină asupra războiului cu Statele Unite. Un conflict secundar în timp ce războaiele cu Franța erau în desfășurare, acum au început să trimită trupe suplimentare spre vest, în efortul de a obține o victorie rapidă. In timp ce

Deși cel de-al doilea comandant al lui Cochrane, contraamiralul George Cockburn, a urcat de-a lungul și în jos pe Golful Chesapeake de ceva timp, forțe suplimentare erau pe traseu. Ajunsă în august, întăririle lui Cochrane au inclus o forță de aproximativ 5.000 de bărbați, comandată de generalul maior Robert Ross. Mulți dintre acești soldați erau veterani ai Războaie Napoleonice și servise sub Ducele de Wellington. Pe 15 august, transporturile care transportau comanda lui Ross au intrat în Chesapeake și au navigat pe golf pentru a se alătura Cochrane și Cockburn.

Analizând opțiunile lor, cei trei bărbați au ales să efectueze un atac asupra Washington DC. Flota combinată a urcat apoi pe golf și a prins rapid flotila cu bară de armă a comodorului Joshua Barney în râul Patuxent. Împingând râul, ei au distrus forța lui Barney și au pus 3.400 de bărbați și 700 de pușcași ai lui Ross pe 19 august. La Washington, administrația președintelui James Madison a lucrat fără rod pentru a face față amenințării.

Fără a crede că capitala va fi o țintă, s-au lucrat puține în ceea ce privește construirea apărărilor. Supravegherea trupelor din jurul Washingtonului a fost generalul de brigadă William Winder, un numit politic din Baltimore, care fusese capturat la Bătălia din Stoney Creek în iunie 1813. Deoarece majoritatea obișnuitelor armatei americane erau ocupate pe frontiera canadiană, forța lui Winder era în mare parte formată din miliție.

Mergând de la Benedict la Upper Marlborough, britanicii au decis să se apropie de Washington de la nord-est și să traverseze ramura de est a Potomacului de la Bladensburg. Pe 24 august, Ross a angajat o forță americană sub Winder la Bătălia de la Bladensburg. Obținând o victorie decisivă, mai târziu au poreclit „cursele Bladensburg” datorită naturii retragerii americane, bărbații săi au ocupat Washingtonul în acea seară.

Intrând în posesia orașului, au ars Capitoliu, Casa Președintelui și Clădirea Trezoreriei înainte de a face tabăra. Distrugerea suplimentară a avut loc a doua zi înainte de a pleca pentru a reintra în flotă. În urma campaniei de succes împotriva Washington DC, Cochrane și Ross au avansat în Golful Chesapeake pentru a ataca Baltimore, MD.

Un oraș portuar vital, Baltimore a fost crezut de britanici ca fiind baza multor persoane private din America care se pregăteau de transport. Pentru a lua orașul, Ross și Cochrane au planificat un atac cu două punți cu fostul aterizare la North Point și avansarea spre tărie, în timp ce acesta din urmă a atacat apă prin Fort McHenry și apărarea portului.

La 12 septembrie 1814, Ross a aterizat cu 4.500 de bărbați pe vârful North Point și a început să înainteze spre nord-vest spre Baltimore. Bărbații săi au întâlnit în curând forțe americane sub generalul de brigadă John Stricker. Distribuit de generalul-major Samuel Smith, Stricker a primit ordin să întârzie britanicii în timp ce fortificațiile din jurul orașului erau finalizate. În rezultat Bătălia de la North Point, Ross a fost ucis și comanda sa a avut pierderi grele. Odată cu moartea lui Ross, comanda i-a revenit colonelului Arthur Brooke, care a ales să rămână pe teren într-o noapte ploioasă, în timp ce oamenii lui Stricker se retrag în oraș.

• Conflict: Războiul din 1812 (1812-1815)
• Datele: 13/14 septembrie 1814
• Armate și Comandanți:
  • Statele Unite
    • Generalul maior Samuel Smith
    • Maior George Armistead
    • 1.000 de bărbați (la Fort McHenry), 20 de arme
  • britanic
    • Vice-amiral Sir Alexander Cochrane
    • Colonelul Arthur Brooke
    • 19 nave
    • 5.000 de bărbați
• victime:
  • Statele Unite: 4 uciși și 24 de răniți
  • Marea Britanie: 330 ucisi, raniti si capturati

În timp ce oamenii lui Brooke au avut de suferit în ploaie, Cochrane a început să-și mute flota pe râul Patapsco spre apărările portului orașului. Acestea erau ancorate pe Fort McHenry în formă de stea. Situat pe Locust Point, fortul a păzit abordările către ramura de nord-vest a Patapsco-ului care a condus atât în ​​oraș, cât și în ramura de mijloc a râului. Fort McHenry a fost sprijinit de-a lungul filialei de nord-vest de o baterie la Lazaretto și de Forts Covington și Babcock la vest, pe ramura de mijloc. La Fort McHenry, comandantul garnizoanei, maiorul George Armistead deținea o forță compusă de aproximativ 1.000 de bărbați.

La 13 septembrie, Brooke a început să avanseze spre oraș de-a lungul drumului Philadelphia. În Patapsco, Cochrane a fost împiedicată de apele superficiale, ceea ce a împiedicat trimiterea celor mai grele nave ale sale. Drept urmare, forța sa de atac a fost formată din cinci ketchete cu bombe, 10 nave de război mai mici și nava de rachetă HMS Erebus. Până la 6:30 AM erau în poziție și deschideau focul pe Fort McHenry. Rămânând în afara razei de armă Armistead, navele britanice au lovit fortul cu obuze grele de mortar (bombe) și rachete Congreve din Erebus.

Avansând pe malul mării, Brooke, care credea că au învins apărătorii orașului cu o zi înainte, a fost uimit când oamenii lui au găsit 12.000 de americani în spatele unor lucrări de pământ substanțiale la est de oraș. În ordinea de a nu ataca decât dacă are șanse mari de reușită, a început să probeze liniile lui Smith, dar nu a putut găsi o slăbiciune. Drept urmare, a fost forțat să-și țină poziția și să aștepte rezultatul atacului lui Cochrane la port. La începutul după-amiezii, amiralul George George Cockburn, considerând că fortul a fost deteriorat grav, a mutat forța bombardamentului să crească mai mult eficiența focului lor.

În timp ce navele se închideau, au venit sub foc intens din armele lui Armistead și au fost obligate să se întoarcă în pozițiile inițiale. În efortul de a sparge impasul, britanicii au încercat să se deplaseze în jurul fortului după întuneric. Îmbarcând 1.200 de bărbați în bărci mici, au dat rândul ramurii de mijloc. Crezând în mod greșit că sunt în siguranță, această forță de asalt a tras rachete semnal, care le-au dat poziția. Drept urmare, au ajuns rapid sub un foc intens de focuri de la Forts Covington și Babcock. Luând pierderi grele, britanicii s-au retras.

Până în zori, odată cu ploaia, britanicii au tras între 1.500 și 1.800 de runde la fort, cu un impact redus. Cel mai mare moment al pericolului venise atunci când o carapace a izbit revista neprotejată a fortului, dar nu a reușit să explodeze. Conștientizând potențialul de dezastru, Armistead a distribuit aprovizionarea cu praf de pușcă a fortelor în locații mai sigure. Pe măsură ce soarele începea să răsară, el a ordonat coborârea steagului furtunii mici și a fost înlocuit cu steagul standard al garnizoanei de 42 de metri pe 30 de metri. Coase de croitoreasă locală Mary Pickersgill, steagul era clar vizibil pentru toate navele din râu.

Vederea drapelului și ineficacitatea bombardamentului de 25 de ore l-au convins pe Cochrane că portul nu poate fi încălcat. Ashore, Brooke, fără sprijin din partea marinei, a decis împotriva unei încercări costisitoare pe liniile americane și a început să se retragă spre North Point, unde trupele sale s-au îmbarcat.

Atacul asupra Fort McHenry l-a costat pe garnizoana lui Armistead 4 uciși și 24 de răniți. Pierderile britanice au fost în jur de 330 de oameni uciși, răniți și capturați, cei mai mulți dintre aceștia s-au produs în timpul încercării nefericite de a se ridica în Sucursala de Mijloc. Apărarea cu succes a lui Baltimore s-a alăturat victoriei la Bătălia de la Plattsburgh a ajutat la restabilirea mândriei americane după arderea Washington DC și a susținut poziția de negociere a națiunii la negocierile de pace de la Ghent.

Bătălia este cel mai bine amintită pentru că l-a inspirat pe Francis Scott Key să scrie Banner-ul cu stele. Reținut la bordul navei Minden, Key s-a dus să se întâlnească cu britanicii pentru a asigura eliberarea Dr. William Beanes, care fusese arestat în timpul atacului de la Washington. După ce a dat peste cap planurile de atac britanice, Key a fost forțat să rămână cu flota pe toată durata bătăliei.

Mutat să scrie în timpul apărării eroice a fortului, el a compus cuvintele la o melodie veche de băut intitulată Spre Anacreon în ceruri. Publicat inițial după luptă sub numele de Apărarea Fort McHenry, în cele din urmă a devenit cunoscut sub numele de Banner cu stele și a fost făcut Imn national al Statelor Unite.