Mareșalul de câmp Jeffery Amherst în războiul francez și indian

Jeffery Amherst s-a născut pe 29 ianuarie 1717, în Sevenoaks, Anglia. Fiul avocatului Jeffery Amherst și al soției sale Elizabeth, a continuat să devină o pagină în gospodăria Ducelui de Dorset la 12 ani. Unele surse indică faptul că cariera sa militară a început în noiembrie 1735, când i s-a făcut un insignant în Garda de picioare 1. Alții sugerează că cariera sa a început ca cornet în Regimentul de cai al generalului maior John Ligonier din Irlanda în același an. Indiferent, în 1740, Ligonier a recomandat Amherst pentru promovarea la locotenent.

De-a lungul primilor ani de carieră, Amherst s-a bucurat de patronajul atât al lui Dorset, cât și al lui Ligonier. Învățând de la Ligonier supradotat, Amherst a fost denumită „dragul său elev”. Numit la personalul generalului, a servit în timpul războiului de succesiune austriacă și a văzut acțiuni la Dettingen și Fontenoy. În decembrie 1745, a fost făcut căpitan în Garda de Picior I și a primit o comisie ca locotenent-colonel în libertate în armată. La fel ca multe dintre trupele britanice de pe continent, s-a întors în Marea Britanie în acel an pentru a ajuta la eliminarea Rebeliunii Iacobite din 1745.

În 1747, Ducele de Cumberland a preluat comanda generală a forțelor britanice din Europa și l-a ales pe Amherst pentru a-l servi drept unul dintre asistenții săi de lagăr. Acționând în acest rol, a văzut un serviciu suplimentar la bătălia de la Lauffeld. Odată cu semnarea Tratatului de la Aix-la-Chapelle în 1748, Amherst a trecut în serviciul timpului de pace cu regimentul său. Odată cu izbucnirea Războiul de șapte ani în 1756, Amherst a fost numit comisariatul forțelor din Hessian care au fost adunate pentru a apăra Hanovra. În acest timp, el a fost promovat la colonelul de la Piciorul al XV-lea, dar a rămas la Hessieni.

Îndeplinind în mare măsură un rol administrativ, Amherst a venit în Anglia împreună cu hașii în timpul unei sperii de invazie din mai 1756. Odată ce aceasta a scăzut, el a revenit în Germania în primăvara următoare și a servit în armata de observare a Ducelui de Cumberland. La 26 iulie 1757, a luat parte la înfrângerea Cumberland la bătălia de la Hastenbeck. În retragere, Cumberland a încheiat Convenția de la Klosterzeven care a eliminat Hanovra din război. Pe măsură ce Amherst s-a mutat să-și desființeze Hessienii, s-a spus că convenția fusese repudiată și armata a fost reformată sub ducele Ferdinand de Brunswick.

În timp ce își pregătea oamenii pentru campania viitoare, Amherst a fost reamintit în Marea Britanie. În octombrie 1757, Ligonier a fost făcut comandant general al forțelor britanice. Dezamăgit de eșecul Lordului Loudon de a acapara fortăreața franceză Louisbourg de pe insula Cape Breton în 1757, Ligonier a făcut din captura sa o prioritate pentru 1758. Pentru a supraveghea operația, și-a ales fostul elev. Aceasta a fost o mișcare uimitoare, întrucât Amherst era relativ junior în serviciu și nu comandase niciodată trupele în luptă. Având încredere în Ligonier, regele George al II-lea a aprobat selecția și lui Amherst i s-a acordat rangul temporar de „general major în America”.

Plecând din Marea Britanie la 16 martie 1758, Amherst a îndurat o trecere lungă, lentă, în Atlantic. După ce au emis ordine detaliate pentru misiune, William Pitt și Ligonier s-au asigurat că expediția a navigat din Halifax înainte de sfârșitul lunii mai. Condus de Amiralul Edward Boscawen, flota britanică a navigat spre Louisbourg. Ajungând de pe baza franceză, s-a întâlnit cu nava care sosea a lui Amherst. Recunoscând țărmurile golfului Gabarus, oamenii lui, conduși de Generalul de brigadă James Wolfe, s-au luptat departe pe 8 iunie. Avansarea pe Louisbourg, Amherst a asediat orașul. După serii de lupte, acesta s-a predat pe 26 iulie.

În urma victoriei sale, Amherst a luat în considerare o mișcare împotriva Quebecului, dar latența sezonului și știrile înfrângerii generalului-maior James Abercrombie la Bătălia de la Carillon l-a determinat să decidă împotriva unui atac. În schimb, el a ordonat lui Wolfe să atace așezările franceze din jurul Golfului St. Lawrence, în timp ce se muta să se alăture Abercrombie. Aterizând în Boston, Amherst a plecat spre Albany și apoi spre nord spre Lacul George. Pe 9 noiembrie, a aflat că Abercrombie a fost rechemată și că a fost numit comandant-șef în America de Nord.

Pentru anul care vine, Amherst a planificat mai multe greve împotriva Canadei. În timp ce Wolfe, acum un general major, urma să atace St. Lawrence și să ia Quebecul, Amherst intenționa să urce lacul Champlain, să capteze Fort Carillon (Ticonderoga) și apoi acționați împotriva Montrealului sau Quebecului. Pentru a sprijini aceste operațiuni, generalul de brigadă John Prideaux a fost expediat spre vest împotriva Fortului Niagara. Împins înainte, Amherst a reușit să ia fortul pe 27 iunie și a ocupat Fort Saint-Frédéric (Crown Point) la începutul lunii august. Învățând navele franceze la capătul nordic al lacului, el s-a oprit pentru a construi o escadrilă proprie.

Reluându-și avansul în octombrie, a aflat de victoria lui Wolfe la Bătălia din Quebec și a capturii orașului. Îngrijorat de faptul că întreaga armată franceză din Canada va fi concentrată la Montreal, el a refuzat să avanseze mai departe și s-a întors la Crown Point pentru iarnă. Pentru campania din 1760, Amherst intenționa să efectueze un atac cu trei punți împotriva Montrealului. În timp ce trupele înaintau pe râu din Quebec, o coloană condusă de generalul de brigadă William Haviland ar împinge spre nord peste Lacul Champlain. Forța principală, condusă de Amherst, urma să se mute în Oswego, apoi să treacă lacul Ontario și să atace orașul din vest.

Problemele logistice au întârziat campania și Amherst nu a plecat de la Oswego până la 10 august 1760. Învingând cu succes rezistența franceză, a sosit în afara Montrealului pe 5 septembrie. Înmărmurit și scurt în privința ofertelor, francezul a deschis negocieri de predare în timpul cărora a declarat: „Am ajuns să iau Canada și cu mine nu vom lua nimic mai puțin. ”După scurte discuții, Montreal s-a predat pe 8 septembrie împreună cu toate cele din New Franţa. Deși Canada fusese luată, războiul a continuat. Revenind la New York, a organizat expediții împotriva Dominicii și Martinicii în 1761 și Havana în 1762. De asemenea, a fost forțat să trimită trupe pentru a-i expulza pe francezi din Newfoundland.

Deși războiul cu Franța s-a încheiat în 1763, Amherst s-a confruntat imediat cu o nouă amenințare sub forma unei revolte americane native cunoscută sub numele de Rebeliunea lui Pontiac. Răspunzând, el a direcționat operațiunile britanice împotriva triburilor rebele și a aprobat un plan de introducere a variolei printre ele prin utilizarea de pături infectate. În noiembrie, după cinci ani în America de Nord, a plecat spre Marea Britanie. Pentru succesele sale, Amherst a fost promovat la generalul major (1759) și general-locotenent (1761), precum și a acumulat o varietate de ranguri și titluri onorifice. Cunoscut în 1761, a construit o nouă casă de țară, Montreal, la Sevenoaks.

Deși a respins comanda forțelor britanice în Irlanda, el a acceptat funcția de guvernator al Guernesei (1770) și locotenent-general al Ordinului (1772). Odată cu creșterea tensiunilor în colonii, regele George al III-lea a cerut lui Amherst să se întoarcă în America de Nord în 1775. El a refuzat această ofertă, iar anul următor a fost ridicat în vârstă ca baron Amherst din Holmesdale. Cu Revolutia Americana furios, el a fost din nou considerat pentru a înlocui comanda în America de Nord William Howe. El a refuzat din nou această ofertă și a ocupat în schimb funcția de comandant-șef cu rang de general. Demis în 1782, când guvernul s-a schimbat, el a fost amintit în 1793, când războiul cu Franța a fost iminent. S-a retras în 1795 și a fost promovat la mareșal de câmp în anul următor. Amherst a murit la 3 august 1797 și a fost înmormântat la Sevenoaks.

• Biografie canadiană: generalul Jeffrey Amherst
• Jeffrey Amherst Biografie