Ioan Iacob Astor a fost cel mai bogat om din America la începutul secolului al XIX-lea și când a murit în 1848 averea sa era estimată la cel puțin 20 de milioane de dolari, o sumă uluitoare pentru timp.
Astor ajunsese în America ca un imigrant german sărac, iar determinarea și simțul său de afaceri l-au determinat să creeze un monopol în comerțul cu blană. S-a diversificat în imobiliare în New York, iar averea lui a crescut odată cu creșterea orașului.
Tinerețe
Ioan Jacob Astor s-a născut pe 17 iulie 1763 în satul Waldorf, în Germania. Tatăl său era măcelar și, în calitate de băiat, Ioan Iacob îl va însoți la slujbe pentru măcelul vitelor.
În timp ce era adolescent, Astor a câștigat suficienți bani la diverse locuri de muncă din Germania pentru a-i permite să se mute la Londra, unde locuia un frate mai mare. A petrecut trei ani în Anglia, învățând limba și ridicând orice informație pe care ar putea-o cu privire la destinația sa finală, coloniile din America de Nord care se revoltau împotriva Marii Britanii.
În 1783, după ce Tratatul de la Paris a încheiat oficial Războiul Revoluționar, Astor a decis să navigheze către tânăra națiune a Statelor Unite.
Astor a părăsit Anglia în noiembrie 1783, după ce a cumpărat instrumente muzicale, șapte flauturi, pe care intenționa să le vândă în America. Nava sa a ajuns la gura golfului Chesapeake în ianuarie 1784, dar nava a rămas blocată în gheață și ar fi trecut două luni înainte ca pasagerii să aterizeze.
Întâlnirea cu șanse a dus la învățarea despre comerțul cu blană
În timp ce se lăsa la bordul navei, Astor a întâlnit un coleg de pasageri care făcuse tranzacții cu blanuri cu indienii din America de Nord. Legenda spune că Astor l-a chestionat pe bărbat pe detaliile comerțului cu blană și, când a pus piciorul pe pământul american, Astor a decis să intre în afacerea blănilor.
În cele din urmă, John Jacob Astor a ajuns în New York, unde locuia un alt frate, în martie 1784. După unele conturi, a intrat în comerțul cu blană aproape imediat și s-a întors curând la Londra pentru a vinde o livrare de blană.
Până în 1786, Astor a deschis un mic magazin pe Water Street, în Manhattanul inferior, iar în anii 1790 a continuat să-și extindă afacerile cu blană. El a exportat curând blanuri la Londra și în China, care a apărut ca o piață imensă pentru peletele castorilor americani.
Până la 1800, sa estimat că Astor a acumulat aproape un sfert de milion de dolari, o avere considerabilă pentru acea vreme.
Afacerile Astor au continuat să crească
După Lewis și Clark Expediție întors din Nord-Vest în 1806, Astor și-a dat seama că se poate extinde în vastele teritorii ale Achiziției din Louisiana. Și, trebuie menționat, funcționarul motiv pentru călătoria lui Lewis și Clark urma să ajute comerțul cu blană americană să se extindă.
În 1808, Astor a combinat o serie de interese de afaceri cu compania americană de blană. Compania Astor, cu posturi de tranzacționare în întregul Midwest și Northwest, ar monopoliza blana afaceri de zeci de ani, într-o perioadă în care pălăriile de castor erau considerate înălțimea modei în America și Europa.
În 1811, Astor a finanțat o expediție pe coasta Oregonului, unde angajații săi au fondat Fort Astoria, un avanpost aflat în gura râului Columbia. A fost prima așezare americană permanentă de pe coasta Pacificului, dar a fost destinată să eșueze din cauza diferitelor greutăți și a Războiului din 1812. Fort Astoria a trecut în cele din urmă în mâinile britanice.
În timp ce războiul a condamnat Fort Astoria, Astor a câștigat bani în ultimul an al războiului, ajutând guvernul Statelor Unite să își finanțeze operațiunile. Mai târziu critici, inclusiv legendarul editor Horace Greeley, l-a acuzat că a profitat de legături de război.
Astor Acumulate Vast Imobiliare Holdings
În prima decadă a secolului 19, Astor și-a dat seama că New York City va continua să crească, iar el a început să cumpere imobiliare în Manhattan. A acumulat vaste exploatații de proprietăți în New York și în împrejurimi. Astor va fi în cele din urmă numit „proprietarul orașului”.
După ce s-a săturat de comerțul cu blană și, dându-și seama că era prea vulnerabilă la schimbările de modă, Astor și-a vândut toate interesele în activitatea de blană în iunie 1834. S-a concentrat apoi pe imobiliare, în timp ce se ocupa de filantropie.
Moștenirea lui John Jacob Astor
John Jacob Astor a murit, la vârsta de 84 de ani, în casa sa din New York la 29 martie 1848. Era de departe cel mai bogat om din America. S-a estimat că Astor avea o avere de cel puțin 20 de milioane de dolari și, în general, este considerat primul miliardar american.
Cea mai mare parte a averii sale a fost lăsată fiului său William Backhouse Astor, care a continuat să administreze afacerea familiei și eforturile filantropice.
John Jacob Astor a inclus, de asemenea, o legătura pentru o bibliotecă publică. Biblioteca Astor a fost timp de mai mulți ani o instituție din New York, iar colecția sa a devenit baza pentru Biblioteca Publică din New York.
O serie de orașe americane au fost numite pentru John Jacob Astor, printre care Astoria, Oregon, site-ul Fort Astoria. New Yorkenii cunosc stația de metrou Astor Place din Manhattanul inferior și există un cartier din cartierul Queens, numit Astoria.
Poate cea mai cunoscută instanță a numelui Astor este hotelul Waldorf-Astoria. Nepoții lui John Jacob Astor, care făceau feudă în anii 1890, au deschis două luxoase hoteluri în New York, Astoria, numit pentru familie și Waldorf, numit pentru satul natal al lui John Jacob Astor Germania. Hotelurile, care au fost amplasate în actualul amplasament al Empire State Building, au fost combinate ulterior în Waldorf-Astoria. Numele continuă cu actuala Waldorf-Astoria de pe Park Avenue din New York.
Recunoștința este exprimată în favoarea New York Public Library Digital Collections pentru ilustrarea lui John Jacob Astor.