Bătălia din Dealul lui Hobkirk în revoluția americană

Bătălia din Dealul lui Hobkirk a fost luptată la 25 aprilie 1781, în timpul Revolutia Americana (1775-1783).

americani

• Generalul maior Nathanael Greene
• 1.551 de bărbați

britanic

• Lord Rawdon
• 900 de bărbați

După ce a câștigat un angajament costisitor împotriva armatei generalului-maior Nathanael Greene la Casa de luptă din Guilford în martie 1781, General-locotenent Lordul Charles Cornwallis se opri să-și odihnească oamenii obosiți. Deși inițial își dorea să urmărească americanii în retragere, situația sa de aprovizionare nu ar permite continuarea campaniilor în regiune. Drept urmare, Cornwallis a ales să se deplaseze spre coastă cu scopul de a ajunge la Wilmington, NC. Odată ajuns acolo, oamenii lui ar putea fi re-aprovizionat pe mare. Aflând acțiunile Cornwallis, Greene a urmărit cu precauție estul britanic până la 8 aprilie. Întorcându-se spre sud, el s-a apăsat apoi în Carolina de Sud cu scopul de a lovi la avanposturile britanice din interior și de a revendica cauza americană. Îngrădit de lipsa de mâncare, Cornwallis i-a lăsat pe americani să plece și au avut încredere că Lordul Francis Rawdon, care a comandat aproximativ 8.000 de bărbați din Carolina de Sud și Georgia, ar putea face față amenințării.

Deși Rawdon a condus o forță mare, cea mai mare parte a acesteia era formată din unități loialiste care erau împrăștiate în interior în mici garnizoane. Cea mai mare dintre aceste forțe număra 900 de bărbați și avea sediul la sediul său din Camden, SC. Trecând granița, Greene s-a desprins Locotenent-colonel Henry "calul ușor Harry" Lee cu ordine de unire cu Generalul Brigaider Francis Marion pentru un atac combinat asupra Fortului Watson. Această forță combinată a reușit să ducă postul pe 23 aprilie. În timp ce Lee și Marion și-au condus operațiunea, Greene a căutat să lovească în inima liniei de ieșire britanice atacând Camden. Mișcându-se repede, spera să prindă garnizoana prin surprindere. Sosind lângă Camden, pe 20 aprilie, Greene a fost dezamăgită să găsească bărbații Rawdon în alertă, iar apărările orașului s-au ocupat complet.

Lipsind suficientă lume pentru a asedia Camden, Green s-a retras la scurtă distanță spre nord și a ocupat o poziție puternică pe Dealul Hobkirk, la aproximativ trei mile sud de Câmpul de luptă Camden Unde General-maior Horatio Gates fusese învins anul precedent. Speranța lui Greene putea să-l scoată pe Rawdon din apărarea Camden și să-l învingă în luptă deschisă. În timp ce Greene își făcea pregătirile, el a expediat colonelul Edward Carrington cu cea mai mare parte a artileriei armatei pentru a intercepta o coloană britanică care se mișca pentru a consolida Rawdon. Când inamicul nu a ajuns, Carrington a primit ordine să se întoarcă pe Dealul Hobkirk pe 24 aprilie. În dimineața următoare, un dezertor american l-a informat în mod incorect pe Rawdon că Greene nu avea artilerie.

Răspunzând la aceste informații și îngrijorat că Marion și Lee ar putea să-l întărească pe Greene, Rawdon a început să-și facă planuri pentru a ataca armata americană. Căutând elementul de surpriză, trupele britanice au tras pe malul vestic al mlaștinii Little Pine Tree Creek și s-au deplasat pe un teren împădurit pentru a nu fi observate. În jurul orei 10:00, forțele britanice au întâlnit linia de pichet americană. Conduși de căpitanul Robert Kirkwood, pichetele americane au rezistat dur și i-au permis lui Greene să se formeze pentru luptă. Desfășurându-și bărbații pentru a face față amenințării, Greene a plasat regimentul 2 Virginia Locotenent-colonel Richard Campbell și 1-locotenent colonel Samuel Hawes ' Regimentul Virginia din dreapta americană, în timp ce regimentul 1 Maryland al colonelului John Gunby și regimentul 2 al locotenentului colonel Benjamin Ford au format stanga. Pe măsură ce aceste forțe au luat poziția, Greene a ținut miliția în rezervă și a instruit locotenent-colonelul William Washington să-și ia comanda a 80 de draci din jurul dreptului britanic pentru a-și ataca spatele.

Avansând pe un front îngust, Rawdon a copleșit pichetele și i-a obligat pe oamenii lui Kirkwood să cadă înapoi. Văzând natura atacului britanic, Greene a căutat să se suprapună pe flancurile lui Rawdon cu forța sa mai mare. Pentru a realiza acest lucru, el a îndrumat a 2-a Virginia și a 2-a Maryland să se roată spre interior pentru a ataca flancurile britanice, în timp ce a ordonat avansarea primei Virginia și a 1-a Maryland. Reacționând la ordinele lui Greene, Rawdon a ridicat voluntarii Irlandei din rezerva sa pentru a-și extinde liniile. Când cele două părți se apropiau, căpitanul William Beatty, comandând cea mai bună companie din prima Maryland, a murit. Pierderea lui a provocat confuzie în rânduri și frontul regimentului a început să se spargă. În loc să apese, Gunby a oprit regimentul cu scopul de a reforma linia. Această decizie a expus flancurile celei de-a 2-a Maryland și a 1-a Virginia.

Pentru a înrăutăți situația din stânga americană, Ford a căzut în curând răniți mortal. Văzând trupele din Maryland în dezordine, Rawdon a apăsat atacul și a zdrobit prima Maryland. Sub presiune și fără comandantul său, a doua Maryland a tras o volei sau două și a început să cadă înapoi. În dreapta americană, oamenii lui Campbell au început să se destrame lăsând trupele lui Hawes ca fiind singurul regiment american intact. Văzând că lupta a fost pierdută, Greene i-a îndrumat pe oamenii săi să se retragă spre nord și a ordonat lui Hawes să acopere retragerea. Înconjurând inamicul, dragoii de la Washington s-au apropiat în timp ce lupta se încheia. Intră în luptă, călăreții săi au capturat scurt aproximativ 200 de oameni ai lui Rawdon înainte de a ajuta la evacuarea artileriei americane.

Plecând de pe câmp, Greene și-a mutat oamenii spre nord pe vechiul câmp de luptă Camden, în timp ce Rawdon a ales să cadă din nou în garnizoana sa. O înfrângere amară pentru Greene, întrucât a invitat la luptă și a fost încrezător în victorie, s-a gândit pe scurt despre abandonarea campaniei sale în Carolina de Sud. În lupta de la Bătălia din Hobkirk's Hill Green a pierdut 19 uciși, 113 răniți, 89 capturați și 50 de dispăruți, în timp ce Rawdon a avut 39 de uciși, 210 răniți și 12 dispăruți. În următoarele câteva săptămâni, ambii comandanți au evaluat situația strategică. În timp ce Greene a ales să persevereze cu operațiunile sale, Rawdon a văzut că multe dintre avanposturile sale, inclusiv Camden, deveneau de neatins. Drept urmare, el a început o retragere sistematică din interior, ceea ce a dus la concentrarea trupelor britanice la Charleston și Savannah până în august. Luna următoare, Greene a luptat împotriva Bătălia de la Eutaw Springs ceea ce a dovedit ultima implicare majoră a conflictului din Sud.