Marte este o lume fascinantă, care va fi foarte probabil următorul loc (după Lună) pe care oamenii îl explorează în persoană. În prezent, oamenii de știință planetari îl studiază cu sonde robotice, cum ar fi Curiozitate vagabondși o colecție de orbiteri, dar în cele din urmă primii exploratori vor pune piciorul acolo. Misiunile lor timpurii vor fi expediții științifice menite să înțeleagă mai multe despre planetă.
În cele din urmă, coloniștii vor începe acolo reședințe pe termen lung pentru a studia planeta mai departe și a exploata resursele acesteia. Pot chiar începe familiile pe acea lume îndepărtată. Deoarece Marte poate deveni următoarea casă a umanității în câteva decenii, este o idee bună să cunoaștem câteva fapte importante despre Planeta Roșie.
Observatorii au privit că Marte se deplasează pe fundalul stelelor încă din zorii timpului înregistrat. I-au dat multe nume, precum Berbec, înainte de a se stabili pe Marte, zeul roman al războiului. Acest nume pare să rezoneze datorită culorii roșii a planetei.
Planeta Roșie (așa cum este adesea cunoscut) este cu siguranță mai mică decât lumea noastră. Are aproximativ jumătate din diametrul Pământului și are o zecime din masa Pământului. Gravitatea sa este cu aproximativ o treime din cea a Pământului, iar densitatea sa este cu aproximativ 30 la sută mai mică.
Condițiile de pe Marte nu sunt tocmai similare Pământului. Temperaturile sunt destul de extreme, variind între -225 și +60 grade Fahrenheit, cu o medie de -67 grade. Planeta Roșie are o atmosferă foarte subțire formată în mare parte din dioxid de carbon (95,3 la sută) plus azot (2,7 la sută), argon (1,6 la sută) și urme de oxigen (0,15 la sută) și apă (0,03 la sută).
De asemenea, s-a descoperit că apa există în formă lichidă pe planetă. Apa este un ingredient esențial pentru viață. Din păcate, atmosfera marțiană se scurge încet în spațiu, un proces care a început acum miliarde de ani.
În Marte, nucleul său este probabil mai ales fier, cu cantități mici de nichel. Cartografierea navei spațiale a câmpului gravitațional marțian pare să indice că miezul și mantaua sa bogată în fier sunt o porțiune mai mică a volumului său decât nucleul Pământului este al planetei noastre. De asemenea, are un câmp magnetic mult mai slab decât Pământul, ceea ce indică un nucleu lichid, în mare parte solid, mai degrabă decât vâscos în interiorul Pământului.
Din cauza lipsei activității dinamice în miez, Marte nu are un câmp magnetic pe toată suprafața planetei. Există câmpuri mai mici împrăștiate pe planetă. Oamenii de știință nu sunt deloc siguri de modul în care Marte și-a pierdut câmpul, pentru că a avut unul în trecut.
Ca și celelalte planete „terestre”, Mercur, Venus și Pământ, suprafața marțiană a fost schimbată de vulcanismul, impactul altor corpuri, mișcările crustei sale și efectele atmosferice, cum ar fi praful furtuni.
Judecând după imaginile trimise înapoi de navele spațiale începând din anii 1960, și în special de la landers și mappari, Marte pare foarte familiar. Are munți, cratere, văi, câmpuri de dună și capace polare.
Suprafața sa include cel mai mare munte vulcanic din sistemul solar, Olympus Mons (27 km înălțime și 600 km peste), mai mulți vulcani în regiunea Tharsis de nord. Aceasta este de fapt o umbră uriașă, pe care oamenii de știință planetari cred că ar fi putut să o înclină ușor planeta. Există, de asemenea, o vale gigantică a riftului ecuatorial numită Valles Marineris. Acest sistem de canionuri întinde o distanță echivalentă cu lățimea Americii de Nord. Marele Canion din Arizona s-ar putea încadra cu ușurință într-unul dintre canioanele laterale ale acestui mare prăpastie.
Fobos orbitează Marte la o distanță de 9.000 km. Are aproximativ 22 km și a fost descoperit de astronomul american Asaph Hall, Sr., în 1877, la Observatorul Naval al SUA din Washington, DC.
Deimos este cealaltă lună a lui Marte și are aproximativ 12 km. De asemenea, a fost descoperit de astronomul american Asaph Hall, Sr., în 1877, la Observatorul Naval al SUA din Washington, DC. Fobos și Deimos sunt cuvinte latine care înseamnă „frică” și „panică”.
Marte este în prezent singura planetă din sistemul solar locuită exclusiv de roboți. Zeci de misiuni au mers acolo fie pentru a orbita planeta, fie a ateriza pe suprafața sa. Mai mult de jumătate au trimis cu succes imagini și date. De exemplu, în 2004, a apelat o pereche de Marti Exploration Rovers Spirit și Oportunitate a aterizat pe Marte și a început să ofere poze și date. Spiritul este defunct, dar Oportunitate continuă să se rostogolească.
Aceste sonde au evidențiat roci stratificate, munți, cratere și depozite minerale ciudate în concordanță cu apa curgătoare și lacurile uscate și oceanele. Marte Curiozitate vagabond a aterizat în 2012 și continuă să furnizeze date „de adevăr la sol” despre suprafața Planetei Roșii. Multe alte misiuni au orbitat pe planetă, iar mai multe sunt planificate în următorul deceniu. Cea mai recentă lansare a fost exomars, de la Agenția Spațială Europeană. Orbitrul Exomars a sosit și a dislocat un lander, care s-a prăbușit. Orbitarul funcționează și trimite date înapoi. Misiunea sa principală este să caute semnele vieții trecute pe Planeta Roșie.
În prezent, NASA intenționează să se întoarcă pe Lună și are planuri de lungă durată pentru călătorii pe Planeta Roșie. O astfel de misiune nu este probabil să „ridice” cel puțin un deceniu. De la ideile Marte ale lui Elon Musk la strategia NASA pe termen lung pentru explorarea planetei până la interesul Chinei pentru asta lume îndepărtată, este destul de clar că oamenii vor trăi și vor lucra pe Marte înainte de mijlocul secol. Prima generație de Marsnauts ar putea fi bine în liceu sau colegiu, sau chiar să-și înceapă cariera în industriile legate de spațiu.