Generalul James Wolfe în războiul francez și indian

Generalul maior James Wolfe a fost unul dintre cei mai faimoși comandanți din Marea Britanie în timpul Franceză și indiană / Războiul de șapte ani (1754 - 1763). Intrând în armată la o vârstă fragedă, el s-a distins în timpul Războiului de succesiune austriacă (1740 până în 1748), precum și a ajutat la renunțarea la Răsăritul Iacobit din Scoția. Odată cu începutul războiului de șapte ani, Wolfe a servit inițial în Europa înainte de a fi expediat în America de Nord în 1758. Servire sub Generalul-maior Jeffery Amherst, Wolfe a jucat un rol cheie în capturarea fortăreței franceze de la Louisbourg apoi a primit comanda armatei însărcinată cu preluarea Quebecului. Ajuns înaintea orașului în 1759, Wolfe a fost ucis în luptă, în timp ce oamenii săi au învins francezii și a capturat orașul.

James Peter Wolfe s-a născut la 2 ianuarie 1727, la Westerham, Kent. Fiul cel mai mare al colonelului Edward Wolfe și Henriette Thompson, a fost crescut local până când familia sa mutat la Greenwich în 1738. Dintr-o familie distinsă moderat, unchiul lui Wolfe, Edward, a ocupat un loc în Parlament, în timp ce celălalt unchi al său, Walter, a fost ofițer în armata britanică. În 1740, la vârsta de treisprezece ani, Wolfe a intrat în armată și s-a alăturat regimentului 1 de marini al tatălui său ca voluntar.

În anul următor, Marea Britanie luptând cu Spania în Războiul din urechea lui Jenkins, a fost împiedicat să se alăture tatălui său Amiralul Edward Vernonexpediția împotriva Cartagenei din cauza bolilor. Acest lucru s-a dovedit a fi o binecuvântare, întrucât atacul a fost un eșec cu multe dintre trupele britanice care cedează la boli în timpul campaniei de trei luni. Conflictul cu Spania a devenit curând absorbit în Războiul de succesiune austriacă.

În 1741, Wolfe a primit un comision ca sublocotenent în regimentul tatălui său. La începutul anului următor, s-a transferat în armata britanică pentru a fi servit în Flandra. Devenit locotenent în Regimentul 12 al picioarelor, el a servit și ca adjutant al unității, întrucât și-a asumat o poziție în apropiere de Gent. Văzând puțină acțiune, i s-a alăturat în 1743 fratele său Edward. Mergând spre est, ca parte a armatei pragmatice a lui George II, Wolfe a călătorit în sudul Germaniei la sfârșitul acelui an.

Pe parcursul campaniei, armata a fost prinsă de francezi de-a lungul râului principal. Angajându-i pe francezi la bătălia de la Dettingen, britanicii și aliații lor au putut să arunce înapoi mai multe atacuri inamice și să scape de capcană. Foarte activ în timpul bătăliei, adolescentul Wolfe a avut o lovitură de cal sub el, iar acțiunile sale au fost în atenția Ducele de Cumberland. Promovat la căpitan în 1744, el a fost mutat în al 45-lea regiment de Foot.

Văzând puțină acțiune în acel an, unitatea lui Wolfe a servit în campania eșuată a lui George Wade împotriva lui Lille. Un an mai târziu, el a ratat bătălia de la Fontenoy, deoarece regimentul său a fost detașat la serviciul de garnizoană la Gent. Plecând din oraș cu puțin timp înainte de capturarea sa de către francezi, Wolfe a primit o promovare la brigada majoră. La scurt timp, regimentul său a fost rechemat în Marea Britanie pentru a ajuta la înfrângerea Rebeliunii Iacobite condusă de Charles Edward Stuart.

Supranumit "Cele patruzeci și cinci", forțele jacobite l-au învins pe Sir John Cope la Prestonpans în septembrie, după ce au impus o taxă Highland puternică împotriva liniilor guvernamentale. Victorioși, Iacobiții au pornit spre sud și au înaintat până la Derby. Trimis la Newcastle ca parte a armatei lui Wade, Wolfe a servit sub locotenentul general Henry Hawley în timpul campaniei de strivire a rebeliunii. Mergând spre nord, el a luat parte la înfrângerea de la Falkirk la 17 ianuarie 1746. Retrăgându-se la Edinburgh, Wolfe și armata au ajuns sub comanda lui Cumberland mai târziu în acea lună.

Întorcându-se spre nord în urmărirea armatei lui Stuart, Cumberland a ieșit în Aberdeen înainte de a relua campania din aprilie. Marșând cu armata, Wolfe a luat parte la decizie Bătălia de la Culloden la 16 aprilie, care a văzut armata iacobită zdrobită. În urma victoriei de la Culloden, el a refuzat celebru să împuște un soldat jacobit rănit, în ciuda ordinelor fie ale Ducelui de Cumberland, fie ale lui Hawley. Acest act de milă l-a străduit ulterior trupelor scoțiene aflate sub comanda sa în America de Nord.

Revenind la continent în 1747, Wolfe a servit sub generalul maior Sir John Mordaunt în timpul campaniei de apărare a Maastricht. Luând parte la sângeroasa înfrângere de la bătălia de la Lauffeld, s-a distins din nou și a obținut o laudă oficială. Rănit în luptă, a rămas pe teren până când Tratatul de la Aix-la-Chapelle a pus capăt conflictului la începutul anului 1748.

Deja un veteran la vârsta de douăzeci și unu de ani, Wolfe a fost promovat la major și repartizat pentru a comanda Regimentul 20 de Foot de la Stirling. Luptând deseori împotriva sănătății, a lucrat neobosit pentru a-și îmbunătăți educația și în 1750 a primit o promovare la locotenent-colonel. În 1752, Wolfe a primit permisiunea de a călători și a făcut călătorii în Irlanda și Franța. În timpul acestor excursii, și-a promovat studiile, a făcut mai multe contacte politice importante și a vizitat câmpuri de luptă importante, cum ar fi Boyne.

În timp ce se afla în Franța, Wolfe a primit o audiență alături de Ludovic al XV-lea și a lucrat pentru a-și îmbunătăți abilitățile de limbă și scrimă. Deși a dorit să rămână la Paris în 1754, relația în declin dintre Marea Britanie și Franța a forțat întoarcerea sa în Scoția. Odată cu începutul formal al războiului de șapte ani în 1756 (luptele au început în America de Nord doi ani mai devreme), a fost promovat la colonel și a ordonat la Canterbury, Kent să se apere împotriva unui francez anticipat invazie.

Mutat la Wiltshire, Wolfe a continuat să lupte cu probleme de sănătate, determinându-i pe unii să creadă că suferă de consum. În 1757, s-a reintors în Mordaunt pentru un atac amfibiu planificat la Rochefort. Slujind ca general trimestru pentru expediție, Wolfe și flota au navigat pe 7 septembrie. Deși Mordaunt l-a capturat pe Île d'Aix în larg, el s-a dovedit reticent în a face presiuni asupra Rochefort, în ciuda faptului că i-a prins pe francezi prin surprindere. Avocând acțiuni agresive, Wolfe a cercetat abordările din oraș și a cerut în mod repetat trupe pentru a executa un atac. Cererile au fost refuzate și expediția s-a încheiat cu eșecul.

În ciuda rezultatelor slabe la Rochefort, acțiunile lui Wolfe l-au adus în atenția premierului William Pitt. Căutând să extindă războiul în colonii, Pitt a promovat mai mulți ofițeri agresivi la ranguri înalte cu scopul de a obține rezultate decisive. Înălțându-l pe Wolfe pe generalul de brigadă, Pitt l-a trimis în Canada pentru a servi sub Generalul-maior Jeffery Amherst. Sarcina cu prinzând cetatea Louisbourg pe Insula Cape Breton, cei doi bărbați au format o echipă eficientă.

În iunie 1758, armata s-a mutat spre nord din Halifax, Nova Scotia, cu sprijin naval oferit de amiralul Edward Boscawen. Pe 8 iunie, Wolfe a fost însărcinat să conducă debarcările de deschidere în Golful Gabarus. Deși susținute de armele flotei lui Boscawen, Wolfe și oamenii săi au fost inițial împiedicați să aterizeze de către forțele franceze. Împins spre est, au localizat o mică zonă de aterizare protejată de roci mari. Mergând pe tărâm, oamenii lui Wolfe au asigurat un mic cap de plajă care a permis celorlalți bărbați ai lui Wolfe să aterizeze.

După ce a câștigat pe malul mării, el a jucat un rol cheie în capturarea lui Amherst a orașului în luna următoare. Odată cu luptarea lui Louisbourg, Wolfe a primit ordin să atace așezările franceze din jurul Golfului St. Deși britanicii au dorit să atace Quebec în 1758, înfrângerea la Bătălia de la Carillon pe Lacul Champlain și latența sezonului a împiedicat o astfel de mișcare. Revenind în Marea Britanie, Wolfe a fost însărcinat de Pitt cu captura Quebecului. Având în vedere rangul de general major, Wolfe a navigat cu o flotă condusă de amiralul Sir Charles Saunders.

Sosind din Quebec la începutul lunii iunie 1759, Wolfe l-a surprins pe comandantul francez Marchizul de Montcalm, care se așteptase la un atac din sud sau vest. Stabilindu-și armata pe Ile d'Orléans și pe malul sudic al St. Lawrence la Point Levis, Wolfe a început un bombardament al orașului și a fugit navele pe lângă bateriile sale pentru a se recunoaște pentru locuri de aterizare amonte. Pe 31 iulie, Wolfe a atacat Montcalm la Beauport, dar a fost respins cu pierderi grele.

Înfiorat, Wolfe a început să se concentreze asupra aterizării în vestul orașului. În timp ce navele britanice au atacat în amonte și au amenințat liniile de aprovizionare ale Montcalm către Montreal, liderul francez a fost nevoit să-și disperseze armata de-a lungul țărmului nordic pentru a împiedica traversarea Wolfe. Nefiind crezut că un alt atac la Beauport va avea succes, Wolfe a început să planifice o aterizare chiar dincolo de Pointe-aux-Trembles.

Aceasta a fost anulată din cauza vremii nefavorabile, iar pe 10 septembrie și-a informat comandanții că intenționează să treacă la Anse-au-Foulon. Un mic golf din sud-vestul orașului, plaja de aterizare de la Anse-au-Foulon a impus trupelor britanice să vină pe uscat și să urce o pantă și un drum mic pentru a ajunge pe câmpiile lui Abraham de mai sus. Avansând în noaptea de 12/13 septembrie, forțele britanice au reușit să aterizeze și să ajungă pe câmpii mai sus până dimineața.

Formându-se pentru luptă, armata lui Wolfe a fost confruntată de trupele franceze sub Montcalm. Avansând să atace în coloane, liniile Montcalm au fost rapid spulberate de focul de muschete britanice și curând au început să se retragă. La începutul luptei, Wolfe a fost lovit la încheietura mâinii. Bandajul a continuat, dar a fost lovit în curând în stomac și în piept. Eliberarea ordinelor sale finale, a murit pe teren. Când francezii s-au retras, Montcalm a fost rănit mortal și a murit a doua zi. După ce a obținut o victorie-cheie în America de Nord, trupul lui Wolfe a fost returnat în Marea Britanie, unde a fost îngropat în bolta familiei de la biserica St. Alfege, Greenwich, alături de tatăl său.