Generalul Winfield Scott în războiul mexican-american

Winfield Scott s-a născut pe 13 iunie 1786, lângă Petersburg, VA. Fiul lui Revolutia Americana veteranul William Scott și Ann Mason, a fost crescut la plantația familiei, Laurel Branch. Educat de un amestec de școli locale și îndrumători, Scott și-a pierdut tatăl în 1791 când avea șase ani și mama sa unsprezece ani mai târziu. Plecând de acasă în 1805, a început cursurile la Colegiul William & Mary cu scopul de a deveni avocat.

Plecând de la școală, Scott a ales să citească legea cu avocatul proeminent David Robinson. După terminarea studiilor juridice, el a fost admis la bar în 1806, dar în scurt timp s-a săturat de profesia aleasă. În anul următor, Scott a câștigat prima sa experiență militară când a ocupat funcția de caporal de cavalerie cu o unitate de miliție din Virginia, în urma Chesapeake-Leopard Afacere. Patrulând lângă Norfolk, oamenii săi au capturat opt ​​marinari britanici care au aterizat cu scopul de a cumpăra provizii pentru nava lor. Mai târziu în acel an, Scott a încercat să deschidă un birou de avocatură în Carolina de Sud, dar a fost împiedicat să facă acest lucru prin cerințele de rezidență ale statului.

Întorcându-se în Virginia, Scott a reluat exercitarea dreptului la Petersburg, dar a început de asemenea să investigheze urmărirea unei cariere militare. Aceasta a ajuns la bun sfârșit în mai 1808, când a primit o comisie ca căpitan în armata americană. Alocat la Artileria Ușoară, Scott a fost detașat la New Orleans unde a servit sub generalul de brigadă corupt James Wilkinson. În 1810, Scott a fost condamnat în instanță pentru observații indiscrete pe care le-a făcut despre Wilkinson și a fost suspendat timp de un an. În acest timp, el a luptat de asemenea cu un duel cu un prieten al lui Wilkinson, dr. William Upshaw și a primit o ușoară rană în cap. Reluându-și practica de avocatură în timpul suspendării sale, partenerul lui Scott, Benjamin Watkins Leigh, l-a convins să rămână în serviciu.

Revenit la serviciu activ în 1811, Scott a călătorit spre sud ca asistent al generalului de brigadă Wade Hampton și a servit în Baton Rouge și New Orleans. A rămas cu Hampton în 1812 și în iunie a aflat asta războiul fusese declarat cu Marea Britanie. Ca parte a expansiunii în timp de război a armatei, Scott a fost promovat direct la locotenent-colonel și repartizat la a 2-a Artilerie din Philadelphia. Aflând că generalul-major Stephen van Rensselaer intenționa să invadeze Canada, Scott a solicitat ofițerului său comandant să ia parte din regimentul spre nord pentru a se alătura efortului. Această cerere a fost acceptată, iar mica unitate a lui Scott a ajuns pe front la 4 octombrie 1812

După ce s-a alăturat comenzii lui Rensselaer, Scott a luat parte la Bătălia de la Queenston Heights pe 13 octombrie. Prins la concluzia bătăliei, Scott a fost plasat pe o navă de carteluri pentru Boston. În timpul călătoriei, el a apărat mai mulți prizonieri de război irlandez-americani, când britanicii au încercat să-i desemneze ca trădători. Schimbat în ianuarie 1813, Scott a fost promovat colonel în mai și a jucat un rol cheie în capturarea Fort George. Rămânând pe front, el a fost trimis la generalul de brigadă în martie 1814.

În urma a numeroase spectacole jenante, secretarul de război John Armstrong a făcut mai multe schimbări de comandă pentru campania din 1814. În slujba generalului maior Jacob Brown, Scott și-a antrenat neobișnuit prima brigadă folosind manualul de foraj din 1791 al armatei revoluționare franceze și îmbunătățind condițiile taberei. Conducând brigada în teren, el a câștigat decisiv Bătălia de la Chippawa la 5 iulie și a arătat că trupele americane bine pregătite pot învinge regularii britanici. Scott a continuat cu campania lui Brown până când a suferit o rană severă la umăr la bătălia din Lundy Lane, pe 25 iulie. După ce a câștigat porecla "Old Fuss and Feathers" pentru insistența sa asupra aspectului militar, Scott nu a văzut alte acțiuni.

Recuperat din rana sa, Scott a ieșit din război ca unul dintre cei mai capabili ofițeri ai armatei americane. Păstrat ca general de brigadă permanent (cu brevet către generalul major), Scott și-a asigurat un concediu de trei ani și a călătorit în Europa. În timpul său în străinătate, Scott s-a întâlnit cu multe persoane influente, inclusiv Marquis de Lafayette. Întorcându-se acasă în 1816, s-a căsătorit cu Maria Mayo în Richmond, VA anul următor. După ce a trecut prin mai multe comenzi pe timp de pace, Scott a revenit la proeminență la jumătatea anului 1831, când președintele Andrew Jackson l-a trimis spre vest pentru a ajuta în războiul Black Hawk.

Plecând din Buffalo, Scott a condus o coloană de relief care a fost aproape incapacitată de holeră până când a ajuns la Chicago. Sosind prea târziu pentru a ajuta la luptă, Scott a jucat un rol cheie în negocierea păcii. Întorcându-se la casa sa din New York, a fost trimis în curând la Charleston să supravegheze forțele americane în timpul Criza de nulificare. Menținând ordinea, Scott a ajutat la difuzarea tensiunilor din oraș și și-a folosit oamenii să ajute la stingerea unui incendiu major. Trei ani mai târziu, a fost unul dintre mai mulți ofițeri generali care au supravegheat operațiunile în timpul Al doilea război seminole in Florida.

În 1838, Scott a primit ordin să supravegheze îndepărtarea națiunii Cherokee din țările din sud-estul actualului Oklahoma. În timp ce era îngrijorat de justiția îndepărtării, el a desfășurat operațiunea în mod eficient și plin de compasiune, până când a fost ordonat spre nord pentru a ajuta la rezolvarea litigiilor de frontieră cu Canada. Acest lucru a văzut că Scott ușura tensiunile dintre Maine și Noul Brunswick în timpul războiului nedeclarat de la Aroostook. În 1841, odată cu moartea generalului maior Alexander Macomb, Scott a fost promovat în generalul major și a fost general-șef al armatei americane. În această poziție, Scott a supravegheat operațiunile armatei, deoarece a apărat frontierele unei națiuni în creștere.

Odată cu izbucnirea Războiul mexican-american în 1846, forțele americane sub Generalul maior Zachary Taylor a câștigat mai multe bătălii în nord-estul Mexicului. În loc să-l întărească pe Taylor, președintele James K. Polk a ordonat lui Scott să ia o armată la sud pe mare, să-l capteze pe Vera Cruz și marș pe Mexico City. Lucrul cu comodorii David Connor și Matei C. cidru de pere, Scott a efectuat prima aterizare amfibie majoră a armatei americane pe plaja Collado în martie 1847. Mergând pe Vera Cruz cu 12.000 de bărbați, Scott a luat orașul în urma asediu de douăzeci de zile după ce l-a obligat pe generalul de brigadă Juan Morales să se predea.

Întorcându-și atenția spre interior, Scott a plecat de la Vera Cruz cu 8.500 de bărbați. Întâlnirea armatei mai mari a generalului Antonio López de Santa Anna la Cerro Gordo, Scott a obținut o victorie uimitoare după ce unul dintre tinerii săi ingineri, Căpitan Robert E. sub vânt, a descoperit o urmă care a permis trupelor sale să flancheze poziția mexicană. Presând mai departe, armata sa a obținut victorii la Contreras și Churubusco la 20 august, înainte de prinderea morilor la Molino del Rey pe 8 septembrie. După ce a ajuns la marginea orașului Mexico, Scott și-a asaltat apărarea pe 12 septembrie, când trupele au atacat Castelul Chapultepec.

Asigurând castelul, forțele americane și-au impus drum în oraș, copleșind apărătorii mexicani. Într-una dintre cele mai uimitoare campanii din istoria americană, Scott a aterizat pe un țărm ostil, a câștigat șase bătălii împotriva unei armate mai mari și a capturat capitala inamicului. După ce a aflat despre fazele lui Scott, Ducele de Wellington se referea la american drept „cel mai mare general viu”. Ocupând orașul, Scott a condus într-o manieră uniformă și a fost mult apreciat de mexicanii învinși.

Revenind acasă, Scott a rămas general-șef. În 1852, a fost nominalizat la președinție pe biletul Whig. Alergând împotriva Franklin Pierce, Convingerile anti-sclavie ale lui Scott au rănit sprijinul său în sud, în timp ce planul pro-sclavie al partidului a afectat sprijinul din nord. Drept urmare, Scott a fost învins prost, câștigând doar patru state. Revenind la rolul său militar, Congresului i s-a oferit o brevetă specială de locotenent general, devenind primul de atunci George Washington să dețină rangul.

Odată cu alegerea președintelui Abraham Lincoln în 1860 și începutul Război civil, Scott a fost însărcinat să adune o armată pentru a învinge noua Confederație. El a oferit inițial comandă acestei forțe lui Lee. Fostul său camarad a declinat pe 18 aprilie, când a devenit clar că Virginia urma să părăsească Uniunea. Deși însuși un Virginian, Scott nu s-a aruncat niciodată în loialitățile sale.

Cu refuzul lui Lee, Scott a dat comanda armatei Uniunii Generalul de brigadă Irvin McDowell care a fost învins la prima bătălie de Bull Run pe 21 iulie. Deși mulți credeau că războiul va fi scurt, lui Scott îi fusese clar că va fi o aventură prelungită. Drept urmare, el a conceput un plan pe termen lung care să solicite o blocare a coastei confederației, împreună cu captarea râului Mississippi și orașe cheie, cum ar fi Atlanta. A numit „Planul Anaconda", aceasta a fost pe bună dreptate de presa nordică.

Bătrân, supraponderal și suferind de reumatism, Scott a fost presat să demisioneze. Plecând din armata SUA la 1 noiembrie, comanda a fost transferată la Generalul maior George B. McClellan. Pensionarul Scott a murit la West Point pe 29 mai 1866. În ciuda criticilor primite, Planul său Anaconda s-a dovedit în cele din urmă a fi foaia de parcurs către victorie pentru Uniune. Un veteran de cincizeci și trei de ani, Scott a fost unul dintre cei mai mari comandanți din istoria americană.