Amiralul Edward Vernon al Marinei Regale

Un oficial distins în Royal Navy, amiralul Edward Vernon a început cariera în 1700 și a cuprins o perioadă de 46 de ani. Acest lucru l-a văzut învățând comerțul cu amiralul Cloudesley Shovell înainte de a se stabili ca o stea în ascensiune în rânduri. Vernon a văzut un serviciu activ în Războiul succesiunii spaniole (1701-1714) și mai târziu în SUA Războiul din urechea lui Jenkins și Războiul succesiunii austriece. Deși a obținut un triumf la Porto Bello în 1739, el este cel mai bine amintit pentru invenția sa de „grog”, un amestec de rom și apă, care a fost furnizat marinarilor din flotele sale. Grog va continua să devină o bază a vieții Royal Navy până în 1970.

Născut la 12 noiembrie 1684 la Londra, Edward Vernon era fiul lui James Vernon, secretar de stat al regelui William III. Crescut în oraș, a primit o educație la Școala Westminster înainte de a intra în Royal Navy la 10 mai 1700. O școală populară pentru fiii britanicilor bine plasați, Westminster a produs ulterior ambele

Odată cu războiul de succesiune spaniolă, Vernon a primit o promoție de locotenent la 16 septembrie 1702 și a fost transferat la HMS Lennox (80). După serviciu cu echipa de canale, Lennox a navigat spre Mediterana unde a rămas până în 1704. Când nava a fost achitată, Vernon s-a mutat în flagship-ul amiralului Cloudesley Shovell, HMS Barfleur (90). Slujind în Mediterana, el a experimentat lupte în timpul capturii Gibraltarului și a bătăliei de la Malaga. Devenit favoritul lui Shovell, Vernon l-a urmat pe amiral la HMS Britannia (100) în 1705 și ajutat la capturarea Barcelona.

Ridicându-se rapid printre rânduri, Vernon a fost ridicat la căpitan pe 22 ianuarie 1706 la vârsta de douăzeci și unu. Prima dată atribuită HMS Delfin (20), a trecut la HMS secară (32) câteva zile mai târziu. După ce a participat la campania eșuată din 1707 împotriva Toulonului, Vernon a plecat cu escadrila lui Shovell pentru Marea Britanie. În apropierea insulelor britanice, mai multe nave ale Shovell s-au pierdut în dezastrul Naval Scilly, care a văzut patru nave scufundate și 1.400-2.000 de oameni uciși, inclusiv Shovell, din cauza unei erori de navigare. Salvat de pe stânci, Vernon a ajuns acasă și a primit comanda HMS jerseu (50) cu ordine de supraveghere a stației Indiilor de Vest.

Ajuns în Caraibe, Vernon a făcut campanie împotriva spaniolilor și a despărțit o forță navală inamică lângă Cartagena în 1710. S-a întors acasă la sfârșitul războiului în 1712. Între 1715 și 1720, Vernon a comandat diverse nave în apele de origine și în Marea Baltică înainte de a servi ca marfă la Jamaica timp de un an. Venit pe uscat în 1721, Vernon a fost ales în Parlament din Penryn un an mai târziu. Un avocat ferm pentru armată, el a fost vocal în dezbaterile cu privire la chestiunile militare. Pe măsură ce tensiunile cu Spania au crescut, Vernon a revenit în flotă în 1726 și a preluat comanda HMS Grafton (70).

După ce a plecat spre Marea Baltică, Vernon s-a alăturat flotei de la Gibraltar în 1727, după ce Spania a declarat război. A rămas acolo până când lupta s-a încheiat un an mai târziu. Revenind la Parlament, Vernon a continuat să susțină chestiunile maritime și a argumentat împotriva interferențelor continue ale spaniolilor cu transportul britanic. Pe măsură ce relațiile dintre cele două țări s-au agravat, Vernon a pledat pentru căpitanul Robert Jenkins, care i-a fost tăiat urechea de Garda de Coastă din Spania în 1731. Deși a dorit să evite războiul, primul ministru Robert Walpole a ordonat să fie trimise trupe suplimentare la Gibraltar și a ordonat o flotă să navigheze în Caraibe.

Promovat la vice-amiral la 9 iulie 1739, Vernon a primit șase nave de linie și a primit ordin să atace comerțul spaniol și așezările din Caraibe. În timp ce flota sa a navigat spre vest, Marea Britanie și Spania au întrerupt relațiile și Războiul din urechea lui Jenkins au inceput. Coborând pe orașul slab apărat spaniol Porto Bello, Panama, l-a capturat rapid pe 21 noiembrie și a rămas acolo timp de trei săptămâni. Victoria a dus la numirea Portobello Road din Londra și la debutul public al piesei Regula, Britannia!. Pentru realizarea sa, Vernon a fost salutat ca erou și a primit libertatea orașului Londra.

În anul următor, Vernon a ordonat ca rația zilnică de rom furnizată marinarilor să fie redusă la trei părți de apă și o parte de rom, în efortul de a reduce beția. Deoarece Vernon era cunoscut sub numele de "Old Grog" pentru obiceiul său de a purta paltoane grogham, noua băutură a devenit cunoscută sub numele de grogham. Unii au susținut că Vernon a dictat adăugarea de suc de citrice la amestecul care ar duce la rate reduse de scorbut și alte boli din flota sa, deoarece ar fi adăugat o doză zilnică de Vitamina C. Aceasta pare a fi o eroare greșită a comenzilor sale originale și nu făcea parte din rețeta originală.

În efortul de a urmări succesul lui Vernon la Porto Bello, în 1741 i s-a oferit o flotă numeroasă de 186 de nave și 12.000 de soldați conduși de generalul-major Thomas Wentworth. Deplasându-se împotriva Cartagenei, Columbia, forțele britanice au fost împiedicate de dezacorduri frecvente între cei doi comandanți și întârzierile urmate. Datorită prevalenței bolii în regiune, Vernon a fost sceptic de succesul operației. Ajuns la începutul lunii martie 1741, eforturile britanice de a lua orașul au fost afectate de lipsa proviziilor și de boala provocată.

Încercând să învingă spaniolii, Vernon a fost forțat să se retragă după șaizeci și șapte de zile, ceea ce a văzut în jur de o treime din forța sa pierdută în urma incendiilor și a bolilor inamice. Printre cei care au participat la campanie s-a numărat George Washingtonfratele său, Lawrence, care a numit plantația sa „Muntele Vernon” în onoarea amiralului. Navigând spre nord, Vernon a capturat Golful Guantánamo, Cuba și a dorit să se deplaseze împotriva Santiago de Cuba. Acest efort a eșuat din cauza rezistenței spaniole grele și a incompetenței lui Wentworth. Odată cu eșecul operațiunilor britanice în regiune, atât Vernon cât și Wentworth au fost amintiți în 1742.

Revenind la Parlament, reprezentând acum Ipswich, Vernon a continuat să lupte în numele Marinei Regale. Critic pentru amiralitate, el ar fi putut să scrie mai multe broșuri anonime care i-au atacat conducerea. În ciuda acțiunilor sale, el a fost promovat la amiralul 1745 și a preluat comanda flotei de la Marea Nordului în efortul de a împiedica ajutoarele franceze să ajungă la Charles Edward Stuart (prințul Bonnie Charlie) și Rebeliunea Iacobită în Scoția. Fiind refuzat în cererea sa de a fi numit comandant-șef, a ales să renunțe la 1 decembrie. În anul următor, odată cu circulația broșurilor, el a fost eliminat din lista ofițerilor de pavilion ai Royal Navy.

Un reformator avid, Vernon a rămas în Parlament și a lucrat pentru îmbunătățirea operațiunilor, protocoalelor și instrucțiunilor de luptă ale Royal Navy. Multe dintre schimbările la care a lucrat au ajutat în dominația Regalului Marinei în Războiul de șapte ani. Vernon a continuat să slujească în Parlament până la moartea sa la moșia sa din Nacton, Suffolk, la 30 octombrie 1757. Înmormântat la Nacton, nepotul lui Vernon avea un monument ridicat în memoria lui la Abadia Westminster.