Biografia lui George Eliot, romancieră engleză

Născută Mary Ann Evans, George Eliot (22 noiembrie 1819 - 22 decembrie 1880) a fost o romancieră engleză în timpul epoca victoriană. Deși autorii de sex feminin nu au folosit întotdeauna nume de stilou în epoca ei, ea a ales să facă acest lucru din motive atât personale, cât și profesionale. Romanele ei au fost cele mai cunoscute opere, inclusiv Middlemarch, care este adesea considerat printre cele mai mari romane în limba engleză.

Fapte rapide: George Eliot

Eliot s-a născut Mary Ann Evans (uneori scrisă ca Marian) în Nuneaton, Warwickshire, Anglia, în 1819. Tatăl ei, Robert Evans, era administrator de proprietate pentru un baronet din apropiere, iar mama ei, Christiana, era fiica proprietarului morii locale. Robert fusese căsătorit anterior, cu doi copii (un fiu, pe nume Robert și o fiică, Fanny), iar Eliot avea patru sânge plin și frați: o soră mai mare, Christiana (cunoscută sub numele de Chrissey), un frate mai mare, Isaac și doi frați mai mici care au murit în pruncie.

În mod neobișnuit pentru o fată din epoca ei și postul social, Eliot a primit o educație relativ robustă în viața timpurie. Nu a fost considerată frumoasă, dar a avut un apetit puternic pentru învățare, iar cei doi lucrurile combinate l-au determinat pe tatăl ei să creadă că cele mai mari șanse în viață ar fi în educație, nu căsătorie. De la vârsta de cinci până la șaisprezece ani, Eliot a participat la o serie de internate pentru fete, preponderent școli cu puternice învățături religioase (deși specificul acestor învățături religioase a variat). În ciuda acestei școli, învățarea ei a fost în mare măsură autodidactă, în mare parte datorită rolului de management al proprietății tatălui ei, care îi permite accesul la marea bibliotecă a moșiei. Drept urmare, scrierea ei a dezvoltat influențe grele din literatura clasică, precum și din propriile observații despre stratificarea socioeconomică.

Când Eliot avea 16 ani, mama ei Christiana a murit, așa că Eliot s-a întors acasă pentru a prelua rolul de menaj în familia ei, lăsându-și educația în urmă, cu excepția corespondenței continue cu una dintre profesoarele sale, Maria Lewis. Pentru următorii cinci ani, a rămas în mare parte acasă îngrijindu-și familia, până în 1841, când fratele ei Isaac s-a căsătorit, iar el și soția sa au preluat casa familiei. În acel moment, ea și tatăl ei s-au mutat în Foleshill, un oraș din apropierea orașului Coventry.

Mutarea către Coventry a deschis noi uși pentru Eliot, atât din punct de vedere social, cât și academic. A intrat în contact cu un cerc social mult mai liberal, mai puțin religios, inclusiv astfel de lumini Ralph Waldo Emerson și Harriet Martineau, mulțumită prietenilor ei, Charles și Cara Bray. Cunoscut sub numele de „Rosehill Circle”, numit după casa Brays, acest grup de creatori și gânditori au propus destul de radical, idei adesea agnostice, care au deschis ochii lui Eliot către noi moduri de a gândi că educația ei extrem de religioasă nu a atins-o pe. Întrebarea cu privire la credința ei a dus la o distrugere minoră între ea și tatăl ei, care a amenințat-o să o arunce în afara casei, dar îndeplinea în liniște sarcini religioase superficiale în timp ce își continua noua educaţie.

Eliot a revenit încă o dată la educația formală, devenind unul dintre primii absolvenți ai Colegiului Bedford, dar altfel, în mare măsură, a rămas în păstrarea casei pentru tatăl ei. A murit în 1849, când Eliot avea treizeci de ani. A călătorit în Elveţia cu brații, apoi au stat acolo singuri o vreme, citind și petrecând timp în mediul rural. În cele din urmă, a revenit la Londra în 1850, unde a fost hotărâtă să facă o carieră ca scriitoare.

Această perioadă din viața lui Eliot a fost marcată și de unele tulburări din viața personală. Ea s-a ocupat de sentimente nerecuplite pentru unii dintre colegii de sex masculin, inclusiv pentru editorul John Chapman (care a fost s-a căsătorit, într-o relație deschisă și a trăit atât cu soția, cât și cu amanta sa) și cu filozoful Herbert Spencer. În 1851, Eliot l-a cunoscut pe George Henry Lewes, un filozof și critic literar, care a devenit iubirea vieții sale. Deși era căsătorit, căsătoria sa a fost una deschisă (soția sa, Agnes Jervis, a avut o aventură deschisă și patru copii cu editorul ziarului Thomas Leigh Hunt), iar până în 1854, el și Eliot au decis să trăiască împreună. Au călătorit împreună în Germania și, la întoarcere, s-au considerat căsătoriți în spirit, dacă nu în drept; Eliot chiar a început să se refere la Lewes ca soțul ei și chiar și-a schimbat legal numele în Mary Ann Eliot Lewes după moartea sa. Deși treburile erau comune, deschiderea relației lui Eliot și Lewes a provocat multe critici morale.

După ce s-a întors în Anglia din Elveția în 1850, Eliot a început să urmeze o carieră de scriitor. În timpul ei împreună cu Rosehill Circle, ea îl întâlnise pe Chapman, iar până în 1850, el cumpărase The Westminster Review. El a publicat prima lucrare formală a lui Eliot - a traducere a gânditorului german David Strauss Viața lui Isus - și a angajat-o în personalul jurnalului aproape imediat după ce s-a întors în Anglia.

La început, Eliot a fost doar un scriitor la jurnal, cu articole despre care erau critici Victorian societate și gândire. În multe dintre articolele sale, ea a susținut pentru clasele inferioare și a criticat religia organizată (într-un pic de transformare din educația religioasă timpurie). În 1851, după ce a fost la publicație doar un an, a fost promovată la redactor asistent, dar a continuat să scrie și ea. Deși avea o mulțime de companii cu scriitoare de sex feminin, a fost o anomalie ca redactor feminin.

Între ianuarie 1852 și mijlocul anului 1854, Eliot a funcționat în esență ca redactor de facto al jurnalului. Ea a scris articole în sprijinul valul de revoluții care a măturat Europa în 1848 și a pledat pentru reforme similare, dar mai treptate, în Anglia. În cea mai mare parte, ea a efectuat majoritatea lucrărilor de difuzare a publicației, de la aspectul fizic la conținutul său până la relațiile sale de afaceri. În această perioadă, ea a continuat să-și urmărească interesul pentru textele teologice, lucrând la traduceri ale lui Ludwig Feuerbach Esența creștinismului și a lui Baruch Spinoza Etică; aceasta din urmă nu a fost publicată decât după moartea ei.

În timpul editării documentului Westminster Review, Eliot a dezvoltat dorința de a trece la scris romane. Unul dintre ultimele ei eseuri pentru jurnal, intitulat „Romane stupide de Lady Novelists”, și-a expus perspectiva asupra romanelor vremii. Ea a criticat banalitatea romanelor contemporane scrise de femei, comparându-le nefavorabil cu valul realism măturând prin comunitatea literară continentală, ceea ce în cele din urmă i-ar inspira propriile romane.

În timp ce se pregătea să se plonjeze în scrierea ficțiunii, a ales un bărbat pseudonim: George Eliot, luând prenumele lui Lewes împreună cu un nume pe care l-a ales pe baza simplității și a apelului la ea. Ea a publicat prima sa poveste, „The Sad Fortunes of the Reverend Amos Barton”, în 1857 în Revista lui Blackwood. Ar fi primul dintr-un trio de povești care, în cele din urmă, au fost publicate în 1858 ca carte în două volume Scene ale vieții clericale.

Identitatea lui Eliot a rămas un mister pentru primii ani de carieră. Scene ale vieții clericale se credea că a fost scris de un paroh de țară sau de o soție a unui paroh. În 1859, ea a publicat primul ei roman complet, Adam Bede. Romanul a devenit atât de popular încât chiar Regina Victoria era fan, comandând unui artist, Edward Henry Corbould, să picteze scene din carte pentru ea.

Din cauza succesului romanului, interesul public pentru identitatea lui Eliot a crescut. La un moment dat, un bărbat pe nume Joseph Liggins a afirmat că el era adevăratul George Eliot. Pentru a îndrepta mai mulți dintre acești impostori și pentru a satisface curiozitatea publicului, Eliot s-a dezvăluit la scurt timp după aceea. Viața ei privată ușor scandalosă a surprins pe mulți, dar, din fericire, nu a afectat popularitatea operei sale. Lewes a sprijinit-o atât din punct de vedere financiar, cât și emoțional, dar au trecut aproape 20 de ani până când vor fi acceptați în societatea formală ca cuplu.

Pe măsură ce popularitatea lui Eliot a crescut, ea a continuat să lucreze la romane, scriind în final șapte. Moara de pe ață a fost următoarea sa lucrare, publicată în 1860 și dedicată lui Lewes. În următorii câțiva ani, a produs mai multe romane: Silas Marner (1861), Romola (1863) și Felix Holt, radicalul (1866). În general, romanele ei erau constant populare și se vindeau bine. A făcut mai multe încercări de poezie, care erau mai puțin populare.

Eliot a scris și a vorbit deschis despre problemele politice și sociale. Spre deosebire de mulți dintre compatrioții săi, ea a susținut vocal cauza Uniunii în razboiul civil American, precum și mișcarea în creștere pentru Domnia irlandeză de acasă. Ea a fost, de asemenea, puternic influențată de scrierile din John Stuart Mill, în special în ceea ce privește sprijinul acordat de votul femeilor și drepturi. În mai multe scrisori și alte scrieri, ea a pledat pentru educație egală și oportunități profesionale și a susținut ideea că femeile erau cumva inferioare în mod natural.

Cea mai faimoasă și apreciată carte a lui Eliot a fost scrisă în partea ulterioară a carierei sale. Middlemarch a fost publicat în 1871. Acoperind o gamă largă de probleme, inclusiv reforma electorală britanică, rolul femeilor în societate și sistemul de clasă, acesta a fost primit cu recenzii intermediare în ziua lui Eliot, dar astăzi este considerat unul dintre cele mai mari romane din engleză limba. În 1876, ea a publicat ultimul roman, Daniel Deronda. După aceea, s-a retras la Surrey cu Lewes. El a murit doi ani mai târziu, în 1878, iar ea a petrecut doi ani editând lucrarea sa finală, Viața și mintea. Ultima lucrare publicată de Eliot a fost colecția de eseuri semi-ficționalizate Impresii ale lui Theophrastus, publicat în 1879.

La fel ca mulți autori, Eliot a extras din propria sa viață și din observațiile din scrisul ei. Multe dintre lucrările ei înfățișau societatea rurală, atât pozitive, cât și negative. Pe de o parte, a crezut în valoarea literară a chiar și celor mai mici, mai banale detalii ale vieții de țară obișnuite, care apare în setările multor romane, inclusiv Middlemarch. Ea a scris în școala realistă de ficțiune, încercând să-și înfățișeze subiecții cât mai natural și să evite artificiile cu flori; ea a reacționat în mod special împotriva stilului de scriere cu pene ușoare, ornamentale și trite preferate de unii dintre contemporanii ei, în special de colegii de sex feminin.

Cu toate acestea, reprezentările lui Eliot despre viața la țară nu au fost toate pozitive. Câteva dintre romanele ei, cum ar fi Adam Bede și Moara de pe ață, examinează ce se întâmplă cu străini din comunitățile rurale strânse, care erau atât de ușor admirate sau chiar idealizate. Simpatia ei pentru cei persecutați și marginalizați s-au înroșit în proza ​​ei politică mai excesiv, cum ar fi Felix Holt, radicalul și Middlemarch, care s-a ocupat de influența politicii asupra vieții și personajelor „normale”.

Din cauza interesului ei din epoca Rosehill pentru traducere, Eliot a fost influențat treptat de filosofii germani. Acest lucru s-a manifestat în romanele sale în mare parte umanistic abordarea subiectelor sociale și religioase. Simțul ei de alienare socială din motive religioase (nu-i place religiei organizate și afacerea ei cu Lewes a scandalizat devotamentul din comunitățile sale) și-a făcut drum în romanele sale ca. bine. Deși a păstrat unele dintre ideile sale bazate pe religie (cum ar fi conceptul ispășirii păcatului prin penitență și suferință), romanele ei reflectau propria viziune asupra lumii care era mai spirituală sau agnostică decât în ​​mod tradițional religios.

Moartea lui Lews a devastat-o ​​pe Eliot, dar a găsit însoțire cu John Walter Cross, un agent al comisiei scoțiene. El era cu 20 de ani mai tânăr decât ea, ceea ce a dus la un scandal când s-au căsătorit în mai 1880. Cu toate acestea, Crucea nu era bine mentală și a sărit de pe balconul hotelului în Canalul Mare, în timp ce se aflau în luna de miere în Veneția. A supraviețuit și s-a întors cu Eliot în Anglia.

Ea suferea de boli renale de câțiva ani și asta, combinată cu o infecție la gât pe care a contractat-o ​​la sfârșitul anului 1880, s-a dovedit prea mult pentru sănătatea ei. George Eliot a murit la 21 decembrie 1880; avea 61 de ani. În ciuda statutului său, nu a fost înmormântată alături de alte luminare literare de la Westminster Abbey din cauza opiniilor sale vocale împotriva religiei organizate și a relației sale adultere pe termen lung Lewes. În schimb, a fost înmormântată într-o zonă din Cimitirul Highgate, rezervată membrilor mai controversați ai societății, lângă Lewes. Pe 100^lea aniversarea morții sale, o piatră a fost așezată în onoarea Poeților din Westminster Abbey.

În anii imediat următori morții ei, moștenirea lui Eliot a fost mai complicată. Scandalul relației sale de lungă durată cu Lewes nu s-a stins în întregime (după cum demonstrează excluderea ei din Abbey) și, pe de altă parte, critici, inclusiv Nietzsche, a criticat credințele religioase rămase și modul în care acestea au afectat pozițiile sale morale în scrierea ei. Curând după moartea ei, Cross a scris o biografie slab primită despre Eliot, care o înfățișa ca fiind aproape sfântă. În mod evident, această portretă (și falsă) a contribuit la scăderea vânzărilor și a interesului pentru cărțile și viața lui Eliot.

În anii de mai târziu, însă, Eliot a revenit la proeminență datorită interesului mai multor savanți și scriitori, inclusiv Virginia woolf. Middlemarch, în special, a recăpătat proeminență și a devenit în cele din urmă recunoscut pe scară largă ca fiind una dintre cele mai mari lucrări ale literaturii engleze. Opera lui Eliot este citită și studiată pe scară largă, iar lucrările sale au fost adaptate pentru film, televiziune și teatru în mai multe rânduri.

• Ashton, rozmarin. George Eliot: O viață. Londra: Pinguin, 1997.
• Haight, Gordon S. George Eliot: O biografie. New York: Oxford University Press, 1968.
• Henry, Nancy, Viața lui George Eliot: o biografie critică, Wiley-Blackwell, 2012.