USS Nautilus: Primul Submarin Nuclear

USS Nautilus (SSN-571) a fost primul submarin marin cu energie nucleară și a intrat în serviciu în 1954. Numit pentru submarinul fictiv din clasicul lui Jules Verne Douăzeci de mii de ligi sub mare precum și mai multe nave anterioare ale SUA, Nautilus a rupt teren nou în proiectarea și propulsia submarinelor. Capabil de viteze și durată scăzute anterior, a zdrobit rapid mai multe înregistrări de performanță. Datorită capacităților sale îmbunătățite față de predecesorii alimentați cu motorină, Nautilus faimos a călătorit în mai multe localuri, cum ar fi Polul Nord, care nu au fost anterior accesate de către navă. În plus, pe parcursul unei cariere de 24 de ani, a servit ca platformă de testare pentru viitoarele proiectări și tehnologii submarine.

În iulie 1951, după câțiva ani de experimente cu aplicații marine pentru energie nucleară, Congresul a autorizat Marina SUA să construiască un submarin alimentat cu energie nucleară. Acest tip de propulsie era de dorit, întrucât un reactor nuclear nu produce emisii și nu necesită aer. Proiectarea și construcția noii nave au fost supravegheate personal de „Părintele Marinei Nucleare”, amiralul Hyman G. Rickover. Noua navă a prezentat o varietate de îmbunătățiri care au fost încorporate în clasele anterioare de submarine americane prin intermediul programului de alimentare cu propulsie subacvatică mai mare. Inclusiv șase tuburi torpile, noul design al lui Rickover urma să fie alimentat de reactorul SW2, care a fost dezvoltat pentru utilizarea submarină de Westinghouse.

USS desemnat Nautilus la 12 decembrie 1951, chilia navei a fost pusă la șantierul naval al Electric Boat din Groton, CT, la 14 iunie 1952. La 21 ianuarie 1954, Nautilus a fost creștinată de Prima Doamnă Mamie Eisenhower și lansată în râul Tamisa. Cea de-a șasea navă a Marinei SUA care poartă numele Nautilus, predecesorii navei au inclus o schonieră capturată de Oliver Hazard Perry in timpul Campania Derna și a Al doilea război mondial submarin. Numele vasului făcea referire și la faimosul submarin al căpitanului Nemo din romanul clasic al lui Jules Verne Douăzeci de mii de ligi sub mare.

• Naţiune: Statele Unite
• Tip: Submarin
• Şantier naval: Divizia Generală a Barcilor Electrice Dinamice
• Stabilit: 14 iunie 1952
• lansat: 21 ianuarie 1954
• Comandat: 30 septembrie 1954
• soarta: Nava muzeului de la Groton, CT

• Deplasare: 3.533 tone (suprafață); 4.092 tone (scufundate)
• Lungime: 323 ft., 9 in.
• Beam: 27 ft., 8 in.
• Proiect: 22 ft.
• Propulsie: Reactorul naval Westinghouse S2W
• Viteză: 22 noduri (suprafață), 20 noduri (scufundate)
• Completa: 13 ofițer, 92 de bărbați
• Armament: 6 tuburi torpile

Comisat la 30 septembrie 1954, cu comandantul Eugeniu P. Wilkinson la comandă, Nautilus a rămas dockside pentru restul anului efectuând testarea și completând amenajarea. La 11:00 pe 17 ianuarie 1955, Nautilus'liniile de doc au fost eliberate și nava a plecat din Groton. Plecând la mare, Nautilus semnalat istoric „În curs de desfășurare a energiei nucleare”. În luna mai, submarinul s-a îndreptat spre sud în încercări pe mare. Navigând de la New London la Puerto Rico, tranzitul de 1.300 de mile a fost cel mai îndelungat de către un submarin subacvatic și a obținut cea mai mare viteză scăzută susținută.

În următorii doi ani, Nautilus a efectuat diverse experimente care implică viteze și rezistență scufundate, dintre care multe au arătat că echipamentele antisubmarine ale zilei sunt învechit, întrucât nu poate combate un submarin capabil de viteze rapide și schimbări de adâncime, precum și unul care ar putea rămâne scufundat pentru extindere perioade. După o croazieră sub gheața polară, submarinul a participat la exerciții NATO și a vizitat diverse porturi europene.

În aprilie 1958, Nautilus a navigat spre Coasta de Vest pentru a se pregăti pentru o călătorie la Polul Nord. Omagiat de comandantul William R. Anderson, misiunea submarinului a fost sancționată de Președintele Dwight D. Eisenhower care doreau să-și construiască credibilitatea pentru sistemele de rachete balistice lansate de submarin, care erau în curs de dezvoltare. Plecând din Seattle pe 9 iunie, Nautilus a fost forțată să abuzeze călătoria zece zile mai târziu, când a fost găsită gheață adâncă în apele adânci ale strâmtorii Bering.

După navigarea la Pearl Harbor să aștepți condiții mai bune de gheață, Nautilus s-a întors în Marea Bering la 1 august. Scufundându-se, nava a devenit prima navă care a ajuns la Polul Nord pe 3 august. Navigarea în latitudinile extreme a fost facilitată de utilizarea sistemului de navigație inerțială N6A-1 din Aviația Nord-americană. Continuând, Nautilus și-a încheiat tranzitul Arcticii prin suprafață în Atlantic, nord-estul Groenlandei, 96 de ore mai târziu. Navigând în Portland, Anglia, Nautilus a primit premiul Citației Prezidențiale, devenind prima navă care a primit premiul în timp de pace. După ce s-a întors acasă pentru o revizuire, submarinul s-a alăturat celei de-a șasea flote din Mediterana în 1960.

După ce a fost pionier în utilizarea energiei nucleare pe mare, Nautilus i s-a alăturat primele nave de suprafață nucleară USS ale Marinei SUA Afacere (CVN-65) și USS Plaja lunga (CGN-9) în 1961. În restul carierei sale, Nautilus a participat la o varietate de exerciții și testări, precum și a văzut desfășurări periodice în Mediterana, Indiile de Vest și Atlantic. În 1979, submarinul a navigat în Mare Island Navy Yard în California pentru proceduri de inactivare.

La 3 martie 1980, Nautilus a fost dezafectat. Doi ani mai târziu, ca recunoaștere a locului unic din istorie a submarinului, a fost desemnată reper istoric național. Cu acest statut în loc, Nautilus a fost convertită într-o navă de muzeu și revenită la Groton. Acum face parte din Muzeul Sub Forțelor SUA.