Amiralul George Rodney în Revoluția americană

George Brydges Rodney s-a născut în ianuarie 1718 și a fost botezat luna următoare la Londra. Fiul lui Henry și Mary Rodney, George s-a născut într-o familie bine conectată. Veteran al războiului de succesiune spaniolă, Henry Rodney a servit în armată și corpul marin înainte de a pierde o mare parte din banii familiei în balonul Mării de Sud. Deși trimis la Harrow School, tânărul Rodney a plecat în 1732 pentru a accepta un mandat în Royal Navy. Postat în HMS Sunderland (60 de arme), el a servit inițial ca voluntar înainte de a deveni un agent de mijloc. Transferul la HMS cuirasat doi ani mai târziu, Rodney a fost îndrumat de căpitanul Henry Medley. După o petrecere în Lisabona, a văzut serviciul la bordul mai multor nave și a călătorit în Newfoundland pentru a ajuta la protejarea flotei de pescuit britanice.

Deși un ofițer tânăr capabil, Rodney a beneficiat de legătura sa cu ducele de Chandos și a fost promovat la locotenent la 15 februarie 1739. Servind în Mediterana, el a navigat la bordul HMS

În 1746, Rodney a preluat HMS Vultur (60) și au patrulat abordările occidentale. În acest timp, el a capturat primul său premiu, un corsar spaniol cu ​​16 arme. Proaspăt din acest triumf, a primit ordine să se alăture Amiralul George AnsonEchipa de Vest din luna mai. Operare pe canal și în largul coastei franceze, Vultur și a luat parte la capturarea a șaisprezece nave franceze. În mai 1747, Rodney a ratat prima bătălie de la Cape Finisterre, când a fost plecând, oferind un premiu lui Kinsale. Părăsind flota după victorie, Anson a preluat comanda către amiralul Edward Hawke. Navigând cu Hawke, Vultur a luat parte la cea de-a doua bătălie din Cape Finisterre, pe 14 octombrie. În timpul luptei, Rodney a angajat două nave franceze ale liniei. În timp ce unul se îndepărta, continuă să-l angajeze pe celălalt până când Vultur a devenit nemijlocit după ce roata i-a fost împușcată.

Odată cu semnarea Tratatului de la Aix-la-Chapelle și sfârșitul războiului, Rodney a luat Vultur spre Plymouth unde a fost dezafectat. Acțiunile sale din timpul conflictului i-au câștigat în valoare de aproximativ 15.000 de lire sterline și au oferit un grad de securitate financiară. În luna mai următoare, Rodney a primit o numire ca guvernator și comandant-șef al Newfoundland. Navigarea la bordul HMS Curcubeu (44), a deținut gradul temporar de comodor. După îndeplinirea acestei îndatoriri în 1751, Rodney a devenit tot mai interesat de politică. Deși prima sa ofertă pentru Parlament a eșuat, el a fost ales parlamentar pentru Saltash în 1751. După ce a cumpărat o moșie la Old Alresford, Rodney s-a întâlnit și s-a căsătorit cu Jane Compton, sora contelui de Northampton. Cuplul a avut trei copii înainte de moartea lui Jane în 1757.

În 1756, Marea Britanie a intrat oficial în Războiul de șapte ani după un atac francez asupra Minorei. Vina pentru pierderea insulei a fost pusă pe amiralul John Byng. Byng a fost condamnat la moarte. După ce a scăpat de la îndeplinirea tribunalului-marțial, Rodney a făcut lobby pentru ca pedeapsa să fie comutată, dar în niciun caz. În 1757, Rodney a navigat la bordul HMS Dublin (74) ca parte a atacului Hawke asupra Rochefort. În anul următor, el a fost îndrumat să transporte Generalul-maior Jeffery Amherst peste Atlantic pentru a supraveghea Asediul lui Louisbourg. Captând un călăreț al Indiei Orientale Franceze, Rodney a fost ulterior criticat pentru că a pus bani premii înaintea comenzilor sale. Alăturat flotei amiralului Edward Boscawen de lângă Louisbourg, Rodney a livrat generalul și a operat împotriva orașului până în iunie și iulie.

În august, Rodney a navigat sub comanda unei flote mici care transporta garnizoana învinsă de Louisbourg în captivitate în Marea Britanie. Promovat în amiralul posterior pe 19 mai 1759, a început operațiunile împotriva forțelor franceze de invazie la Le Havre. Angajând nave bombă, el a atacat portul francez la începutul lunii iulie. Afectând pagube semnificative, Rodney a lovit din nou în august. Planurile de invazie franceză au fost anulate mai târziu în acel an, după înfrângeri navale majore la Lagos și Golful Quiberon. Detaliat să blocheze litoralul francez până în 1761, Rodney a primit apoi comanda unei expediții britanice însărcinată să capteze insula bogată Martinica.

Trecând în Caraibe, flota lui Rodney, în colaborare cu generalul maior Robert Monckton forțele terestre, au desfășurat o campanie de succes împotriva insulei, precum și a capturat Sfânta Lucia și Grenada. Finalizând operațiunile din Insulele Leeward, Rodney s-a mutat în nord-vest și s-a unit cu flota vicemiralului George Pocock pentru o expediție împotriva Cuba. Revenind în Marea Britanie la sfârșitul războiului în 1763, a aflat că a fost promovat la viceamiral. Făcut baronet în 1764, el a ales să se recăsătorească și să se căsătorească cu Henrietta Clies mai târziu în acel an. Slujind ca guvernator al Spitalului Greenwich, Rodney a candidat din nou la Parlament în 1768. Deși a câștigat, victoria l-a costat o mare parte din averea sa. După încă trei ani la Londra, Rodney a acceptat postul de comandant-șef la Jamaica, precum și biroul onorific al contraamiralului Marii Britanii.

Ajuns pe insulă, a lucrat cu sârguință la îmbunătățirea instalațiilor sale navale și a calității flotei. Rămânând până în 1774, Rodney a fost obligat să se mute la Paris, întrucât situația sa financiară se prăbușise ca urmare a alegerilor din 1768 și a cheltuielilor generale. În 1778, un prieten, Mareșalul Biron, i-a încasat banii pentru a-și șterge datoriile. Întorcându-se la Londra, Rodney a putut să-și asigure plata înapoi de la birourile sale de ceremonii pentru a-l rambursa pe Biron. În același an, a fost promovat la amiral. Cu Revolutia Americana deja în curs, Rodney a fost făcut comandant-șef al insulelor Leeward la sfârșitul anului 1779. Plecând la mare, l-a întâlnit pe amiralul Don Juan de Lángara în largul Capului St. Vincent la 16 ianuarie 1780.

În bătălia rezultată din Cape St. Vincent, Rodney a capturat sau distrus șapte nave spaniole înainte de a continua să furnizeze Gibraltar. Ajungând în Caraibe, flota sa a întâlnit o escadrilă franceză, condusă de Comte de Guichen, pe 17 aprilie. Făcând loc Martinicii, o interpretare greșită a semnalelor lui Rodney a determinat ca planul său de luptă să fie prost executat. Drept urmare, bătălia s-a dovedit neconcludentă, deși Guichen a ales să-și anuleze campania împotriva exploatațiilor britanice din regiune. Odată cu apropierea sezonului uraganelor, Rodney a navigat spre nord spre New York. Plecând înapoi în Caraibe în anul următor, Rodney și generalul John Vaughan au capturat insula olandeză St. Eustatius în februarie 1781. În urma capturii, cei doi ofițeri au fost acuzați că au rămas pe insulă pentru a-și strânge averea, în loc să urmărească în continuare obiectivele militare.

Revenind în Marea Britanie mai târziu în acel an, Rodney și-a apărat acțiunile. Întrucât era un susținător al guvernului Lordului Nord, conduita sa la Sfântul Eustatius a primit binecuvântarea Parlamentului. Reluându-și postul în Caraibe în februarie 1782, Rodney s-a mutat să angajeze o flotă franceză sub Comte de Grasse două luni mai târziu. După o luptă pe 9 aprilie, cele două flote s-au întâlnit la Câmp Bătălia Sfinților pe data de 12. În timpul luptei, flota britanică a reușit să treacă prin linia de luptă franceză în două locuri. Una dintre primele ori când această tactică a fost folosită, a rezultat în Rodney capturarea a șapte nave franceze ale liniei, inclusiv flagship-ul lui De Grasse Ville de Paris (104). Deși salutat ca un erou, mai mulți dintre subordonații lui Rodney, inclusiv Samuel Hood, au considerat că amiralul nu a urmărit inamicul bătut cu suficientă vigoare.

Victoria lui Rodney a oferit un impuls foarte necesar moralului britanic în urma înfrângerilor cheie de la Bătălii din Chesapeake și Yorktown cu un an înainte. Plecând în Marea Britanie, a sosit în august pentru a afla că fusese ridicat la baronul Rodney din Rodney Stoke și că Parlamentul i-a votat o pensie anuală de 2.000 de lire sterline. Alegând să se retragă din serviciu, Rodney s-a retras și din viața publică. Ulterior a murit brusc pe 23 mai 1792 la casa lui din Hanovra Square din Londra.

• George Rodney: Pionier tactic
• Muzeul Naval Regal: George Rodney
• Casa Guvernului: George Rodney