În primăvara anului 1974, fermierii din provincia Shaanxi, China au săpat o nouă fântână când au lovit un obiect greu. S-a dovedit a face parte dintr-un soldat de teracotă.
Curând, arheologii chinezi și-au dat seama că întreaga zonă din afara orașului Xian (fosta Chang an) a fost acoperită de o enormă necropolă; o armată, completată de cai, căruțe, ofițeri și infanterie, precum și o curte, toate din teracotă. Fermierii descoperiseră una dintre cele mai mari minuni arheologice din lume: mormântul împăratului Qin Shi Huangdi.
Care a fost scopul acestei armate magnifice? De ce Qin Shi Huangdi, care era obsedat de nemurire, a luat aranjamente atât de elaborate pentru înmormântarea sa?
Motivul din spatele armatei de teracotă
Qin Shi Huangdi a fost înmormântat cu armata de teracotă și cu tribunalul, pentru că voia să aibă aceeași putere militară și statut imperial în viața de apoi pe care o savurase în timpul vieții sale pământești. Primul împărat al Dinastia Qin, el a unit o mare parte din China modernă, nordică și centrală, sub stăpânirea sa, care a durat de la 246 până la 210 î.e.n. O astfel de realizare ar fi dificil de replicat în viața următoare, fără o armată corespunzătoare, de aceea, cei 10.000 de soldați de lut cu arme, cai și carele.
Marele istoric chinez Sima Qian (145-90 î.e.n.) raportează că construcția mormântului de înmormântare a început imediat ce Qin Shi Huangdi a urcat pe tron și a implicat sute de mii de artizani și muncitori. Poate pentru că împăratul a domnit mai bine de trei decenii, mormântul său a devenit unul dintre cele mai mari și mai complexe construite vreodată.
Conform înregistrărilor supraviețuitoare, Qin Shi Huangdi era un conducător crud și nemilos. Un susținător al legalismului, i-a făcut pe savanți confucieni pietriți la moarte sau îngropați în viață, deoarece nu era de acord cu filozofia lor.
Însă armată de teracotă este de fapt o alternativă milostivă la tradițiile anterioare atât în China, cât și în alte culturi antice. Adesea, primii conducători din Shang și Dinastiile Zhou avea soldați, oficiali, concubine și alți însoțitori îngropați împreună cu împăratul mort. Uneori, victimele sacrificiale au fost ucise mai întâi; și mai oribil, au fost adesea înmormântați în viață.
Fie Qin Shi Huangdi însuși, fie consilierii săi, au decis să înlocuiască terasa complexă cifre pentru sacrificii umane reale, salvând viața a peste 10.000 de bărbați, plus sute de oameni cai. Fiecare soldat de teracotă cu dimensiuni de viață este modelat pe o persoană reală, deoarece au trăsături faciale și coafuri distincte.
Ofițerii sunt înfățișați ca fiind mai înalți decât soldații de la picioare, cu generalii cei mai înalți dintre toți. Deși familiile cu statut superior au putut avea o nutriție mai bună decât cele din clasa inferioară, este probabil că aceasta este simbolismul, mai degrabă decât o reflectare a fiecărui ofițer de fapt mai înalt decât toți cei obișnuiți trupe.
După moartea lui Qin Shi Huangdi
La scurt timp după moartea lui Qin Shi Huangdi în 210 Î.Hr., rivalul fiului său pentru tron, Xiang Yu, ar fi putut jefui armele de teracotă și a ars cherestele de sprijin. În orice caz, lemnele au fost arse și secțiunea mormântului care conține trupele de lut s-a prăbușit, spărgând figurile în bucăți. Aproximativ 1.000 din cei 10.000 din total au fost reorganizați.
Însuși Qin Shi Huangdi este înmormântat sub o movilă enormă în formă de piramidă care se află la o distanță de secțiunile săpate ale înmormântării. Potrivit istoricului antic Sima Qian, mormântul central conține comori și obiecte minunate, inclusiv râuri curgătoare de mercur pur (care a fost asociat cu nemurirea). Testarea solului din apropiere a scos la iveală un nivel ridicat de mercur, astfel că poate exista un adevăr pentru această legendă.
Legenda consemnează, de asemenea, că mormântul central este prins de tâmpenie pentru a-i proteja pe jefuitori și că însuși împărat a pus un blestem puternic pe oricine a îndrăznit să invadeze locul său de odihnă final. Vaporii de mercur pot fi adevăratul pericol, dar în orice caz, guvernul China nu s-a grăbit să scape mormântul central în sine. Poate că cel mai bine este să nu-l deranjezi pe primul împărat al Chinei.