Racheta germană V-2 în al doilea război mondial

La începutul anilor 1930, armata germană a început să caute noi arme care să nu încalce termenii Tratatul De La Versailles. Alocat pentru a ajuta în această cauză, căpitanul Walter Dornberger, artilerist de meserie, a primit ordin să investigheze fezabilitatea rachetelor. Contactarea Verein für Raumschiffahrt (Societatea Germană de Rachete), a intrat în curând în contact cu un tânăr inginer pe nume Wernher von Braun. Impresionat de munca sa, Dornberger a recrutat von Braun pentru a ajuta la dezvoltarea rachetelor cu combustibil lichid pentru militari în august 1932.

Rezultatul eventual ar fi prima rachetă balistică ghidată din lume, racheta V-2. Cunoscut inițial ca A4, V-2 avea o autonomie de 200 de mile și o viteză maximă de 3.545 mph. 2.200 de kilograme de explozibili și rachete cu propulsant lichid au permis armatei lui Hitler să o folosească cu precizie mortală.

Începând lucrul cu o echipă de 80 de ingineri la Kummersdorf, von Braun a creat mica rachetă A2 la sfârșitul anului 1934. În timp ce oarecum a avut succes, A2 s-a bazat pe un sistem de răcire primitiv pentru motorul său. Presând mai departe, echipa lui von Braun s-a mutat într-o instalație mai mare la Peenemunde, pe coasta Baltică, aceeași instalație care a dezvoltat

Prima problemă majoră care a fost abordată a fost construirea unui motor suficient de puternic pentru a ridica A4. Acesta a devenit un proces de dezvoltare de șapte ani care a condus la inventarea noilor de combustibil, a sistem pre-cameră pentru amestecarea oxidantului și a propulsorului, o cameră de combustie mai scurtă și mai scurtă duza de evacuare În continuare, designerii au fost obligați să creeze un sistem de ghidare a rachetei care să îi permită să atingă viteza corespunzătoare înainte de a opri motoarele. Rezultatul acestei cercetări a fost crearea unui sistem de orientare inerțial timpuriu, care să permită A4 să ajungă la o țintă de dimensiuni orașe pe o distanță de 200 de mile.

Deoarece A4 urma să călătorească cu viteze supersonice, echipa a fost forțată să efectueze teste repetate ale formelor posibile. În timp ce tunelurile de vânt supersonice au fost construite la Peenemunde, acestea nu au fost finalizate la timp pentru a testa A4 înainte de a fi introduse serviciul, iar multe dintre testele aerodinamice au fost efectuate pe bază de încercare și eroare, cu concluzii bazate pe informații Ghicitori. O problemă finală a fost dezvoltarea unui sistem de transmisie radio care putea transmite informații despre performanța rachetei către controloarele de la sol. Atacând această problemă, oamenii de știință de la Peenemunde au creat unul dintre primele sisteme de telemetrie pentru a transmite date.

În primele zile ale Al doilea război mondial, Hitler nu a fost deosebit de entuziasmat de programul rachetelor, crezând că arma era pur și simplu o carcasă de artilerie mai scumpă cu o rază mai lungă. În cele din urmă, Hitler s-a încălzit la program, iar pe 22 decembrie 1942, a autorizat A4 să fie produs ca o armă. Deși producția a fost aprobată, mii de modificări au fost făcute la designul final înainte ca primele rachete să fie finalizate la începutul anului 1944. Inițial, producția A4, acum re-desemnată V-2, a fost programată pentru Peenemunde, Friedrichshafen și Wiener Neustadt, precum și pentru câteva site-uri mai mici.

Acest lucru a fost schimbat la sfârșitul anului 1943, după ce atacurile de bombardament aliate împotriva lui Peenemunde și a altor site-uri V-2 i-au determinat pe germani să creadă că planurile lor de producție au fost compromise. Drept urmare, producția s-a mutat la instalațiile subterane de la Nordhausen (Mittelwerk) și Ebensee. Singura uzină care va fi pe deplin funcțională până la sfârșitul războiului, fabrica Nordhausen a folosit forța de muncă sclavă din lagărele de concentrare din Mittelbau-Dora din apropiere. Se crede că aproximativ 20.000 de prizonieri au murit în timp ce lucrau la uzina Nordhausen, număr care a depășit cu mult numărul de victime provocate de armă în luptă. În timpul războiului, peste 5.700 de V-2 au fost construite la diverse instalații.

Inițial, planurile au solicitat lansarea V-2 de la blocurile masive situate la Éperlecques și La Coupole, lângă Canalul Englez. Această abordare statică a fost curând dezvăluită în favoarea lansatoarelor mobile. Călătorind în convoaie de 30 de camioane, echipa V-2 va ajunge în zona de amenajare a focului unde s-a instalat focoasa și apoi va remorca către locul de lansare pe o remorcă cunoscută drept Meillerwagen. Acolo, racheta a fost plasată pe platforma de lansare, unde a fost armată, alimentată și setul de gyros. Această configurare a durat aproximativ 90 de minute, iar echipa de lansare ar putea să curețe o zonă în 30 de minute de la lansare.

Datorită acestui sistem mobil de mare succes, forțele V-2 germane au putut fi lansate până la 100 de rachete pe zi. De asemenea, datorită capacității lor de a rămâne în mișcare, convoaiele V-2 au fost rareori prinse de aeronavele Aliate. Primele atacuri V-2 au fost lansate împotriva Parisului și Londrei la 8 septembrie 1944. În următoarele opt luni, un număr de 3.172 V-2 au fost lansate în orașele Aliate, inclusiv Londra, Paris, Anvers, Lille, Norwich și Liege. Datorită traiectoriei balistice a rachetei și vitezei extreme, care a depășit de trei ori viteza sunetului în timpul coborârii, nu a existat o metodă existentă și eficientă pentru interceptarea acestora. Pentru a combate amenințarea, s-au efectuat mai multe experimente folosind blocaje radio (britanicii au crezut eronat că rachetele erau controlate radio) și s-au efectuat arme antiaeriene. Acestea s-au dovedit în cele din urmă fără rod.

Atacurile V-2 împotriva țintelor engleze și franceze au scăzut doar atunci când trupele aliate au reușit să împingă înapoi forțele germane și să plaseze aceste orașe în afara domeniului. Ultimele victime legate de V-2 în Marea Britanie au avut loc pe 27 martie 1945. V-2s amplasat cu exactitate ar putea provoca daune extinse și peste 2.500 au fost uciși și aproape 6.000 de răniți de rachetă. În ciuda acestor victime, lipsa rachetelor de siguranță de proximitate a redus pierderile, deoarece se îngropa frecvent în zona țintă înainte de detonare, ceea ce a limitat eficiența exploziei. Planurile nerealizate pentru armă includeau dezvoltarea unei variante bazate pe submarine, precum și construcția rachetei de către japonezi.

Foarte interesați de armă, forțele americane și sovietice s-au certat să surprindă rachetele V-2 și piesele existente la sfârșitul războiului. În ultimele zile ale conflictului, 126 de oameni de știință care lucraseră la rachetă, inclusiv von Braun și Dornberger, s-a predat trupelor americane și a asistat la testarea ulterioară a rachetelor înainte de a veni la Statele Unite. În timp ce V-2-urile americane au fost testate la rachetele de rachete White Sands din New Mexico, V-2s sovietice au fost duse la Kapustin Yar, un loc de lansare și dezvoltare a rachetelor rusești la două ore la est de Volgograd. În 1947, un experiment numit Operation Sandy a fost realizat de Marina SUA, care a lansat cu succes un V-2 de pe puntea USS Midway (CV-41). Pentru a dezvolta rachete mai avansate, echipa lui von Braun de la White Sands a folosit variante ale V-2 până în 1952. Prima rachetă de mare succes cu combustibil lichid din lume, V-2 a rupt teren nou și a fost baza rachetelor folosite ulterior în programele spațiale americane și sovietice.