Bătălia de la Guadalcanal în al doilea război mondial

Bătălia de la Guadalcanal a început pe 7 august 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945).

aliaţii

• Generalul maior Alexander Vandergrift
• Generalul maior Alexander Patch
• până la 60.000 de bărbați

japonez

• General-locotenent Harukichi Hyakutake
• General Hitoshi Imamura
• crescând la 36.200 de bărbați

În lunile următoare atac la Pearl Harbor, Forțele Aliate au suferit o serie de inversări la fel Hong Kong, Singapurși Filipine s-au pierdut, iar japonezii au trecut prin Pacific. În urma victoriei propagandistice a Raid Doolittle, Aliații au reușit să verifice avansul japonezilor la Bătălia Mării de Coral. Luna următoare au obținut o victorie decisivă la Bătălia de la Midway care a văzut patru transportatori japonezi scufundați în schimbul USS Yorktown (CV-5). Valorificând acest triumf, Aliații au început să treacă la ofensivă în vara anului 1942. Concepută de amiralul Ernest King, comandant-șef al flotei americane, operațiunea Watchtower a solicitat ca trupele aliate să debarce în Insulele Solomon la Tulagi, Gavutu – Tanambogo și Guadalcanal. O astfel de operație ar proteja liniile de comunicare aliate către Australia și ar permite captarea unui aerodrom japonez, apoi în construcție la Lunga Point, Guadalcanal.

Pentru a supraveghea operațiunea, zona Pacificului de Sud a fost creată cu vice amiralul Robert Ghormley, la comanda și raportarea către Amiralul Chester Nimitz la Pearl Harbor. Forțele de bază pentru invazie ar fi sub conducerea generalului maior Alexandru A. Vandegrift, cu prima sa divizie marină formând cea mai mare parte din cele 16.000 de trupe implicate. Pentru pregătirea operației, bărbații lui Vandegrift au fost mutați din Statele Unite în Noua Zeelandă și au fost stabilite sau consolidate baze înainte în Noile Hebride și Noua Caledonie. Adunându-se în apropiere de Fiji pe 26 iulie, forța Watchtower era formată din 75 de nave conduse de Vice-amiral Frank J Fletcher cu contraamiralul Richmond K. Turner supraveghează forțele amfibie.

Apropiindu-se de zonă pe vreme proastă, flota aliată a rămas nedetectată de japonezi. Pe 7 august, debarcările au început cu 3.000 de marini care au atacat bazele cu hidroavion la Tulagi și Gavutu-Tanambogo. Centrat pe locotenent colonelul Merritt A. Primul batalion marinar al lui Edson și cel de-al doilea batalion 5, pușcașii marini, forța Tulagi a fost obligată să debarce aproximativ 100 de metri de plajă din cauza recifurilor de corali scufundate. Văzând pe uscat, fără rezistență, pușcașii marini au început să-și asigure insula și au angajat forțe inamice conduse de căpitanul Shigetoshi Miyazaki. Deși rezistența japoneză a fost acerbă atât pe Tulagi, cât și pe Gavutu-Tanambogo, insulele au fost securizate la 8 și, respectiv, la 9 august. Situația de pe Guadalcanal a fost diferită, întrucât Vandegrift a debarcat cu 11.000 de bărbați împotriva unei opoziții minime. Împins înainte a doua zi, au înaintat spre râul Lunga, au asigurat aerodromul și au alungat trupele de construcții japoneze care se aflau în zonă. Japonezii s-au retras spre vest spre râul Matanikau.

În grabă să se retragă, au lăsat în urmă cantități mari de alimente și echipamente pentru construcții. Pe mare, aeronavele Fletcher au suferit pierderi în timp ce se luptau cu aeronave japoneze terestre de la Rabaul. Aceste atacuri au dus și la scufundarea unui transport, USS George F. Elliott, și un distrugător, USS Jarvis. Îngrijorat de pierderile de aeronave și de aprovizionarea cu combustibilul navelor sale, s-a retras din zonă în seara de 8 august. În acea seară, forțele navale aliate au suferit o înfrângere severă în apropiere Bătălia insulei Savo. Prins prin surprindere, forța de screening a contraamiralului Victor Crutchley a pierdut patru crucișante grele. Neștiind că Fletcher se retrage, comandantul japonez, viceamiral Gunichi Mikawa, a plecat din zonă după victorie, temându-se de aer atacul odată ce soarele a răsărit acoperirea lui de aer dispărut, Turner s-a retras pe 9 august, în ciuda faptului că nu toate trupele și proviziile au fost a aterizat.

Ashore, oamenii lui Vandegrift au lucrat pentru a forma un perimetru liber și au completat aerodromul pe 18 august. Numit Henderson Field în memoria aviatorului marin Lofton Henderson care fusese ucis la Midway, acesta a început să primească aeronave două zile mai târziu. Critică pentru apărarea insulei, aeronava de la Henderson a devenit cunoscută sub numele de „Cactus Air Force” (CAF), cu referire la numele de cod al Guadalcanal. În lipsă de aprovizionare, pușcașii marini aveau inițial o valoare de aproximativ două săptămâni la plecare Turner. Situația lor a fost agravată și mai mult de debutul dizenteriei și de o varietate de boli tropicale. În acest timp, pușcașii marini au început să patruleze împotriva japonezilor din Valea Matanikau cu rezultate mixte. Ca răspuns la debarcările aliate, generalul locotenent Harukichi Hyakutake, comandantul armatei a 17-a de la Rabaul, a început mutarea trupelor spre insulă.

Primul dintre acestea, sub colonelul Kiyonao Ichiki, a aterizat la Punctul Taivu pe 19 august. Avansând spre vest, au atacat pușcașii marini la începutul zilei de 21 august și au fost respinși cu pierderi grele la bătălia de la Tenaru. Japonezii au direcționat întăriri suplimentare către zonă, care au avut ca rezultat Bătălia Solomonilor de Est. Deși bătălia a fost o remiză, a forțat convoiul de întărire al amiralului Raizo Tanaka să se întoarcă înapoi. În timp ce CAF controla cerul din jurul insulei în timpul zilei de zi, japonezii au fost obligați să livreze provizii și trupe pe insulă folosind distrugătoare.

Suficient de repede pentru a ajunge pe insulă, a descărca și a scăpa înainte de zori, linia de aprovizionare a distrugătorului a fost poreclită „Tokyo Express”. Deși eficientă, această metodă a împiedicat livrarea de echipamente grele și arme. Trupele sale care suferă de boli tropicale și deficiențe alimentare, Vandegrift a fost consolidat și re-furnizat la sfârșitul lunii august și la începutul lunii septembrie. După ce a construit suficientă forță, generalul maior Kiyotake Kawaguchi a atacat poziția Aliatului la Lunga Ridge, la sud de Henderson Field, pe 12 septembrie. În două nopți de lupte brutale, pușcașii marini au ținut, forțându-i pe japonezi să se retragă.

Pe 18 septembrie, Vandegrift a fost consolidată în continuare, deși transportatorul USS Viespe a fost scufundat acoperind convoiul. O lovitură americană împotriva Matanikau a fost verificată la sfârșitul lunii, dar acțiuni la început Octombrie a provocat pierderi grele japonezilor și a întârziat următoarea lor ofensivă împotriva Lunga perimetru. Odată cu lupta furibundă, Ghormley a fost convins să trimită trupele armatei americane pentru a ajuta Vandegrift. Aceasta a coincis cu o rulare Express mare programată pentru 10/11 octombrie. În acea seară, cele două forțe s-au ciocnit și contraamiralul Norman Scott a obținut o victorie la Bătălia din Cape Esperance.

Pentru a nu fi descurajați, japonezii au trimis un convoi mare spre insulă pe 13 octombrie. Pentru a oferi o copertă, Amiralul Isoroku Yamamoto a expediat două nave de luptă pentru a bombarda Henderson Field. Ajunsi dupa miezul noptii de 14 octombrie, au reusit sa distruga 48 din cele 90 de aeronave ale CAF. Înlocuirile au fost transportate rapid pe insulă și CAF a început atacurile asupra convoiului în acea zi, dar fără efect. Ajungând pe Tassafaronga pe malul vestic al insulei, convoiul a început să se descarce a doua zi. Revenind, aeronavele CAF au avut mai mult succes, distrugând trei nave de marfă. În ciuda eforturilor lor, au aterizat 4.500 de soldați japonezi.

Întărit, Hyakutake a avut în jur de 20.000 de bărbați pe Guadalcanal. El a crezut că puterea Aliaților să fie în jur de 10.000 (era de fapt 23.000) și a avansat cu o altă ofensivă. Mergând spre est, bărbații săi au atacat Perimetrul Lunga timp de trei zile, în perioada 23-26 octombrie. Supranumit Bătălia de la Henderson Field, atacurile sale au fost respinse cu pierderi masive de 2.200-3.000 ucise împotriva a mai puțin de 100 de americani. Pe măsură ce lupta se încheia, forțele navale americane sunt conduse acum Vice-amiral William "Bull" Halsey (Ghormley a fost ușurat pe 18 octombrie) i-a angajat pe japonezi la Bătălia Insulelor Santa Cruz. Deși Halsey a pierdut transportatorul USS Viespe, bărbații săi au provocat pierderi grave asupra șuruburilor aeriene japoneze. Lupta a marcat ultima dată când transportatorii ambelor părți se vor ciocni în campanie.

Exploatând victoria de pe Henderson Field, Vandegrift a început o ofensivă peste Matanikau. Deși inițial a avut succes, acesta a fost oprit atunci când forțele japoneze au fost descoperite la est, în apropiere de Koli Point. Într-o serie de bătălii din jurul lui Koli la începutul lunii noiembrie, forțele americane au învins și i-au alungat pe japonezi. Pe măsură ce această acțiune era în curs de desfășurare, două companii ale celui de-al 2-lea batalion Marine Raider sub sublocotenent-colonelul Evans Carlson au aterizat la Golful Aola pe 4 noiembrie. A doua zi, Carlson a primit ordin să se mute înapoi în Lunga (aprox. 40 mile) și angajați forțele inamice pe parcurs. În timpul „Patrulei lungi”, oamenii săi au ucis în jur de 500 de japonezi. La Matanikau, Tokyo Express ajută Hyakutake să-și consolideze poziția și să întoarcă atacurile americane din 10 și 18 noiembrie.

Pe măsură ce un impas a avut loc pe uscat, japonezii au depus eforturi pentru a-și consolida forța pentru o ofensivă la sfârșitul lunii noiembrie. Pentru a ajuta acest lucru, Yamamoto a pus la dispoziție unsprezece transporturi pentru Tanaka pentru a transporta 7.000 de bărbați pe insulă. Acest convoi ar fi acoperit de o forță care include două nave de luptă care ar bombarda Henderson Field și ar distruge CAF. Conștient de faptul că japonezii mutau trupe pe insulă, Aliații au planificat o mișcare similară. În noaptea de 12/13 noiembrie, forța de acțiune a Aliaților a întâlnit navele de luptă japoneze în acțiunile de deschidere ale Bătălia navală din Guadalcanal. Decolarea pe 14 noiembrie, CAF și aeronave din USS Afacere a observat și a scufundat șapte din transporturile lui Tanaka. Deși au înregistrat pierderi grele în prima noapte, navele de război americane au transformat valul în noaptea de 14/15 noiembrie. Celelalte patru transporturi ale lui Tanaka s-au purtat la Tassafaronga înainte de zori, dar au fost rapid distruse de aeronavele Aliate. Eșecul de a consolida insula a dus la abandonarea ofensivei din noiembrie.

La 26 noiembrie, locotenentul general Hitoshi Imamura a preluat comanda recent-creată a Armatei A opta zonă de la Rabaul, care a inclus comanda lui Hyakutake. Deși inițial a început să planifice atacuri la Lunga, ofensiva aliată împotriva lui Buna din Noua Guinee a dus la o schimbare a priorităților, deoarece prezenta o amenințare mai mare pentru Rabaul. Drept urmare, operațiunile ofensive pe Guadalcanal au fost suspendate. Deși japonezii au obținut o victorie navală la Tassafaronga pe 30 noiembrie, situația aprovizionării pe insulă devenea disperată. Pe 12 decembrie, Marina Imperială Japoneză a recomandat abandonarea insulei. Armata a fost de acord și, la 31 decembrie, împăratul a aprobat decizia.

Pe măsură ce japonezii plănuiau retragerea lor, au apărut schimbări pe Guadalcanal odată cu Vandegrift și cu divizia maritimă primară, cu plecarea și preluarea corpului XIV al generalului maior Alexander Patch. Pe 18 decembrie, Patch a început o ofensivă împotriva Muntelui Austen. Aceasta s-a oprit la 4 ianuarie 1943, din cauza apărărilor puternice ale inamicului. Atacul a fost reînnoit pe 10 ianuarie, cu trupe care au lovit și creste cunoscute sub numele de Seahorse și Calul Galopant. Până la 23 ianuarie, toate obiectivele au fost asigurate. Pe măsură ce această luptă se încheia, japonezii începuseră evacuarea, care a fost supranumită Operațiunea Ke. Nesigur În intenție japoneză, Halsey a trimis întăriri Patch care au dus la bătălia navală a insulei Rennell în ianuarie 29/30. Îngrijorat de o ofensivă japoneză, Patch nu a urmărit agresiv inamicul care se retrase. Până la 7 februarie, Operațiunea Ke era completă cu 10.652 de soldați japonezi plecați de pe insulă. Dându-și seama că inamicul plecase, Patch a declarat insula asigurată pe 9 februarie.

În timpul campaniei de preluare a Guadalcanal, pierderile Aliaților au fost în jur de 7.100 de bărbați, 29 de nave și 615 de aeronave. Victimele japoneze au fost de aproximativ 31.000 de oameni uciși, 1.000 de capturați, 38 de nave și 683-880 de avioane. Odată cu victoria de la Guadalcanal, inițiativa strategică a trecut Aliaților pentru restul războiului. Ulterior, insula a fost dezvoltată într-o bază importantă pentru susținerea viitoarelor ofensive aliate. După ce s-au epuizat în campania pentru insulă, japonezii s-au slăbit în altă parte, ceea ce a contribuit la încheierea cu succes a campaniilor aliate pe Noua Guinee. Prima campanie susținută de Aliați în Pacific, a oferit un impuls psihologic și trupelor a dus la dezvoltarea sistemelor de luptă și logistice care ar fi utilizate în marșul Aliaților de-a lungul Pacific. Odată cu asigurarea insulei, operațiunile au continuat pe Noua Guinee și Aliații au început Campania „insula-sărind” spre Japonia.