În Europa medievală, nu puteai doar să închiriați o colibă și să înființați un magazin ca fierar, producător de lumânări sau brodător. În majoritatea orașelor, nu ai avut de ales decât alăturați-vă unei bresle la o vârstă fragedă, ceea ce a presupus ucenicia cu un maestru practicant timp de mai mulți ani (fără plată, dar cu cameră și pensiune) până când ați devenit un maestru cu drepturi depline. În acel moment, era de așteptat nu numai să-ți exersezi comerțul, ci și să participi la activitățile breslei tale, care serveau dublu și triplu serviciu ca club social și organizație caritabilă. O mare parte din ceea ce știm despre bresle medievale provine din orașul Londra, care a păstrat cele mai vaste înregistrări despre aceste organizații (care au avut chiar propriile lor ordini de ciugulire în ierarhie socială) din secolele XIII-XIX. Mai jos, veți afla despre 14 bresle tipice medievale, de la bowyers și fletchers (creatori de arcuri și săgeți) până la cobblers și cordwainers (producători și reparatori de încălțăminte).
Înainte de invenția armelor din secolul al XIV-lea, principalele arme de proiectil din lumea medievală erau arcuri și arbalete (lupta în prim plan, desigur, era realizată cu săbii, maces și pumnale). Bowyers au fost meșterii care modă arcuri și arbalete din lemn puternic; la Londra, în 1371 a fost creată o breaslă separată de fletcheri, a cărei singură responsabilitate era să scoată șuruburile și săgețile. După cum vă puteți imagina, arhiereii și fletcherii au fost mai ales prosperi în perioadele de război, când își puteau aproviziona bunurile către oștile regelui și când ostilitățile au fost reduse, s-au menținut la plutire, furnizând vânătoare nobilimii Angrenaj.
Broderer este cuvântul englez medieval pentru „broder”, și puteți paria că brodererii din Evul Mediu nu tricotam mittens pentru pisicile lor sau „nu există niciun loc ca acasă”. Mai degrabă, breasla broderelor a creat tapiserii elaborate, adesea înfățișând scene biblice biserici și castele, și, de asemenea, vopsea decorațiuni și buchete pe hainele nobilului lor patronii. Această breaslă a căzut în momente grele după Reforma din Europa - bisericile protestante s-au încruntat cu decorațiuni elaborate - și a fost de asemenea decimată, ca și alte bresle, de către Moartea Neagra în secolul al XIV-lea și războiul de 30 de ani, două secole mai târziu. Din păcate, având în vedere că înregistrările sale au fost distruse în marele incendiu londonez din 1666, încă nu se știe multe despre viața de zi cu zi a unui maistru broderer.
Echivalentul medieval al tehnicienilor de iluminat, candelabre a furnizat gospodăriilor din Europa lumânări - și, de asemenea, săpun, deoarece acesta era un produs secundar natural al procesului de fabricare a lumânărilor. În epoca medievală existau două tipuri diferite de candelabre: candelabre de ceară, care erau susținute de biserică și nobilime (deoarece lumânările de ceară au un miros plăcut și creează fum foarte puțin) și candelabrele de șerif, care își croiau lumânările mai ieftine din grăsimea animalelor și își vindeau mărfurile pufoase, fumurii și uneori periculoase clase. În ziua de azi, practic, nimeni nu face lumânări din sec, dar candelabrul de ceară este un hobby pentru oamenii care au prea mult timp pe mâini și / sau trăiesc în castele neobișnuit de întunecate și sumbre.
În Evul Mediu, breslele erau extrem de protectoare împotriva secretelor lor comerciale, și, de asemenea, extrem de averse pentru a confunda limitele dintre o ambarcațiune și alta. Din punct de vedere tehnic, tinerii au creat pantofi noi din piele, în timp ce pietrișii (cel puțin în Anglia) a reparat încălțarea, dar nu a fabricat încălțăminte (probabil în pericol de a primi o somație din partea localului şerif). Cuvântul „cordwainer” este atât de ciudat încât necesită o explicație: derivă din „cordewaner”, anglo-normand care a desemnat o persoană care lucra cu piele cordoveană provenită din (ai ghicit-o) din orașul spaniol Cordoba. Fapt bonus: unul dintre cei mai inventivi scriitori de știință-ficțiune din secolul XX a folosit numele de stilou Cordwainer Smith, care a fost mult mai memorabil decât numele său real, Paul Myron Anthony Linebarger.
Conexiunii n-ar fi avut nimic de lucru dacă nu ar fi fost pentru skinners, tăbăcitori și curieri. Pescarii (care nu erau neapărat organizați în bresle specializate în Evul Mediu) erau muncitorii care dezbrăcau piei de vacile și porcii, moment în care tăbăcătoarele chimice a tratat piei pentru a le transforma în piele (o tehnică populară medievală a fost aceea de a adăuga pielitele în cuve de urină, ceea ce a asigurat ca tăbăcile să fie retrogradate în limitele îndepărtate ale orașe). Un pas în ierarhia breslei, cel puțin din punct de vedere al statutului, curățeniei și respectabilității, au fost curierii, care au „vindecat” piele care le-a fost furnizată de tăbăcitoare pentru a o face flexibilă, rezistentă și rezistentă la apă și, de asemenea, a vopsit-o în diferite culori pentru a vinde nobleţe.
În epoca medievală, dacă un oraș era la zece mile depărtare, de obicei te plimbai acolo - dar orice lucru mai îndepărtat necesita un cal. De aceea, transportatorii erau atât de importanți; aceștia au fost meșterii care au tăiat și întreținut picioarele cailor și au fixat potcoavele de metal brut (pe care fie le-au fabricat singure, fie le-au obținut de la un fierărie). La Londra, fermierii și-au asigurat propria breaslă la jumătatea secolului al XIV-lea, ceea ce le-a permis să ofere și ei îngrijiri veterinare (deși nu este clar dacă medicii veterinari medievali au fost mai eficienți decât medievali medici). Puteți înțelege importanța acordată breaslelor prin această extrasă din hărțile lor fondatoare:
În timp ce suntem pe tema cailor, chiar și un armăsar cu experiență ar fi fost de mică folos în timpul Evului Mediu dacă călărețul său nu ar fi echipat cu o șa și căpăstru fabricată profesional. Aceste accesorii, împreună cu hamuri, pintenuri, etrieri și alte articole de couture equină au fost furnizat de breasla loriners (cuvântul "loriner" derivă din francezul "lormier", care înseamnă "frâu"). Compania Worshipful of Loriners, din Londra, a fost una dintre primele bresle din palmaresul istoric, fiind înființată (sau cel puțin creată) în 1261. Spre deosebire de unele alte bresle engleze medievale, care au devenit complet defuncte sau funcționează astăzi doar ca societăți sociale sau caritabile, Compania Worshipful of Loriners este în continuare puternică; de exemplu, Anne, fiica lui Regina Elisabeta a II-a, a fost creat Maestrul Loriner pentru anii 1992 și 1993.
Puncte bonus dacă recunoașteți rădăcina franceză: Compania Adorabilă a Păsătorilor, creată de un statut regal în 1368, a fost responsabilă pentru vânzarea păsărilor de curte (de exemplu, pui, curci, rațe și gâște), precum și porumbei, lebede, iepuri și alte vânătoare mici, în orașul Londra. De ce a fost acest comerț important? Ei bine, în Evul Mediu, nu mai puțin decât astăzi, puii și alte păsări au fost o parte importantă a aprovizionării cu alimente, absența ceea ce ar putea provoca gâdilări sau revolte directe - ceea ce explică de ce, cu un secol înainte de crearea breslei păsărilor, Regele Eduard I a stabilit prețul a 22 de tipuri de păsări prin decret regal. Așa cum se întâmplă cu multe alte bresle londoneze, înregistrările companiei Worshipful of Poulters au fost distrus în marele incendiu din 1666, o soartă ironică pentru o organizație dedicată prăjirii puii de găină.
Dacă citiți acest articol în 1400 (probabil pe o bucată de pergament rigid decât pe un smartphone), puteți pariază că autorul său ar fi aparținut Companiei Adorabile Scrivanilor sau unei bresle similare din altă parte Europa. La Londra, această breaslă a fost fondată în 1373, dar regelui i-a fost acordată doar o cartă regală în 1617 James I (scriitori, acum sute de ani ca astăzi, nu a fost niciodată cel mai respectat craftspeople). Nu trebuia să aparțineți breslei scriitorilor pentru a publica un pamflet sau o piesă; mai degrabă, funcția acestei bresle era de a scoate „notarii scrivenți”, scriitori și grefieri specializați în drept, cu „minori” în heraldică, caligrafie și genealogie. Destul de uimitor, notarul scriitorului a fost un comerț privilegiat în Anglia până în 1999, când (probabil la îndemnul Comunității Europene) actul „Acces la justiție” a nivelat terenul de joc.