Lombardii: un trib germanic în Italia de Nord

Lombardii erau un trib germanic cel mai cunoscut pentru stabilirea unui regat în Italia. Erau, de asemenea, cunoscuți ca Langobard sau Langobards („barba lungă”); în latină, Langobardus, plural Langobardi.

În primul secol C.E., lombardii și-au făcut casa în nord-vestul Germaniei. Ei au fost unul dintre triburile care au alcătuit Suebi și, deși acest lucru i-a adus ocazional în conflict cu alți germani și celtic triburi, precum și cu romanii, în mare parte, numărul mai mare de lombardi au condus la o existență destul de pașnică, atât sedentară, cât și agricolă. Apoi, în secolul al IV-lea C.E., lombardii au început o mare migrație spre sud, care i-a dus prin Germania actuală și în ceea ce este acum Austria. Până la sfârșitul secolului al V-lea C.E., s-au stabilit destul de ferm în regiunea de la nord de Dunăre.

La mijlocul secolului al VI-lea, un lider lombard cu numele de Audoin a preluat controlul tribului, începând o nouă dinastie regală. Aparent, Audoin a instituit o organizație tribală similară cu sistemul militar folosit de alți germani triburi, în care trupe de război formate din grupuri de rudenie erau conduse de o ierarhie de duci, conti și altele comandanți. Până în acest moment, lombardii erau creștini, dar erau

Începând cu mijlocul anilor 540, lombardii s-au angajat în război cu Gepidae, conflict care va dura aproximativ 20 de ani. A fost succesorul lui Audoin, Alboin, care a pus în sfârșit războiul cu Gepidae. Aliantându-se cu vecinii estici ai Gepidae, avarii, Alboin a fost capabil să distrugă dușmanii săi și să-i omoare pe regele lor, Cunimund, în aproximativ 567. A forțat apoi fiica regelui, Rosamund, în căsătorie.

Alboin și-a dat seama că Imperiul Bizantinrăsturnarea regatului Ostrogotic din nordul Italiei lăsase regiunea aproape fără apărare. El a considerat că este un timp favorabil să se mute în Italia și a traversat Alpii în primăvara anului 568. Lombardii au întâmpinat foarte puțină rezistență, iar în următorul an și jumătate au supus Veneția, Milano, Toscana și Benevento. În timp ce se răspândeau în părțile centrale și de sud ale peninsulei italiene, s-au concentrat și pe Pavia, care a căzut la Alboin și armatele sale în 572 C.E. și care ulterior va deveni capitala Lombardului regat.

Nu la mult timp după aceasta, Alboin a fost ucis, probabil de mireasa sa neplăcută și, eventual, cu ajutorul bizantinilor. Domnia succesorului său, Cleph, a durat doar 18 luni și a fost remarcabilă pentru relațiile nemiloase ale lui Cleph cu cetățenii italieni, în special proprietarii de terenuri.

Când Cleph a murit, lombardii au decis să nu-și aleagă un alt rege. În schimb, comandanții militari (mai ales duci) au preluat controlul asupra unui oraș și a teritoriului înconjurător. Totuși, această „guvernare a ducilor” nu a fost mai puțin violentă decât a fost viața lui Cleph și, în 584, ducii au provocat o invazie de către o alianță dintre franci și bizantini. Lombardii l-au pus pe tron ​​pe fiul lui Cleph, Authari, în speranța de a-și uni forțele și de a se opune amenințării. În acest fel, ducii au renunțat la jumătate din moșii lor pentru a-și menține regele și curtea. În acest moment Pavia, unde s-a construit palatul regal, a devenit centrul administrativ al regatului lombard.

La moartea lui Authari în 590, Agilulf, duce de Torino, a luat tronul. Agilulf a reușit să recapete cea mai mare parte a teritoriului italian pe care Franții și bizantinii cucerise.

Pacea relativă a predominat pentru secolul următor, în acest timp lombardii s-au convertit de la arianism la creștinismul ortodox, probabil târziu în secolul al șaptelea. Apoi, în 700 C.E., Aripert II a luat tronul și a domnit cu cruzime timp de 12 ani. Haosul care a rezultat s-a încheiat în cele din urmă când Liudprand (sau Liutprand) a luat tronul.

Posibil cel mai mare rege lombard vreodată, Liudprand s-a concentrat în mare măsură pe pacea și securitatea regatului său și nu a părut să se extindă până la câteva decenii până la domnia sa. Când s-a uitat spre exterior, el a împins încet, dar constant, pe cei mai mulți dintre guvernanții bizantini plecați în Italia. El este în general considerat un conducător puternic și benefic.

Încă o dată regatul lombard a văzut câteva zeci de ani de pace relativă. Apoi regele Aistulf (a domnit 749–756) și succesorul său, Desideriu (a domnit 756–774), au început să invadeze teritoriul papal. Papa Adrian am apelat la Carol cel Mare pentru ajutor. Regele franc a acționat rapid, invadând teritoriul lombard și asediaz Pavia; în aproximativ un an, el cucerise poporul lombard. Charlemagne s-a denumit „regele lombardilor”, precum și „regele francilor”. Prin 774 Lombard regatul din Italia nu mai era, dar regiunea din nordul Italiei unde a înflorit este încă cunoscută ca Lombardia.

La sfârșitul secolului al VIII-lea, o istorie importantă a lombardilor a fost scrisă de un poet lombard cunoscut sub numele de Paul Diaconul.