Deși în unele limbi Evul Mediu sunt etichetate în singular (este le moyen age în franceză și das mittlere Alter în germană), este dificil să gândim epoca ca altceva decât vârste plural. Acest lucru se datorează în parte numeroaselor subiecți cuprinse de această lungă perioadă de timp și, în parte, din cauza subesajelor cronologice din epocă.
În general, epoca medievală este împărțită în trei perioade: Evul mediu timpuriu, Evul mediu înalt și Evul mediu târziu. La fel ca Evul Mediu în sine, fiecare din aceste trei perioade lipsește parametrii duri și rapide.
Evul mediu timpuriu
Epoca medievală timpurie este uneori încă numită Evul Întunecat. Acest epitet a luat naștere cu cei care doreau să compare nefavorabil perioada anterioară cu propria lor așa-numită epocă „luminată”. Savanții moderni care au studiat efectiv perioada de timp nu ar folosi atât de ușor eticheta, deoarece judecarea asupra trecutului interferează cu o adevărată înțelegere a timpului și a oamenilor săi. Cu toate acestea, termenul este încă oarecum potrivit pentru simplul motiv pentru care știm relativ puțin despre evenimente și
cultura materiala în acele vremuri.Această epocă este adesea considerată, pentru început, „căderea Romei” și se încheie cândva în secolul al XI-lea. Înglobează domniile dinCarol cel Mare, Alfred cel Mare și Regii Danezi ai Angliei; a văzut frecventă activitate vikingă Controversă iconoclasticăși nașterea și extinderea rapidă a islamului în Africa de Nord și Spania. De-a lungul acestor secole, creștinismul s-a răspândit în mare parte a Europei, iar papalitatea a evoluat într-o entitate politică puternică.
Evul mediu timpuriu este, de asemenea, denumit uneori Antichitate târzie. Această perioadă de timp este de obicei privită ca începând din secolul al III-lea și se întinde până în secolul al șaptelea și uneori până la a opta. Unii cercetători consideră că Antichitatea târzie este distinctă și separată atât de lumea antică, cât și de cea medievală; alții o văd ca o punte de legătură între cei doi unde se suprapun factori importanți din ambele epoci.
Evul mediu înalt
Înalta epocă medievală este perioada care pare să tipifice cel mai bine Evul Mediu. De obicei începând cu secolul al XI-lea, unii savanți îl încheie în 1300, iar alții îl prelungesc până la încă 150 de ani. Chiar și limitând-o la doar 300 de ani, Înaltul Evul Mediu a văzut evenimente atât de importante precum cuceririle normande în Marea Britanie și Sicilia, mai devreme Cruciadele, Controversa investițiilor și semnarea Magna Carta. Până la sfârșitul secolului al XI-lea, aproape fiecare colț al Europei a fost creștinat (cu excepția notabilă a unei mari părți din Spania), iar Papalitatea, consacrată de mult timp ca forță politică, a fost în continuă luptă cu unele guverne seculare și alianță cu alții.
Această perioadă este adesea ceea ce ne gândim când cineva menționează „cultura medievală”. Uneori este menționat ca „înflorirea” societății medievale, grație unei renașteri intelectuale din secolul al XII-lea, astfel de filozofi notabili la fel de Peter Abelard și Thomas Aquinas și înființarea unor universități precum cele din Paris, Oxford și Bologna. A fost o explozie de construire a castelului din piatră și construcția unora dintre cele mai magnifice catedrale din Europa.
În ceea ce privește cultura materială și structura politică, Evul Mediu Înalt a văzut medievalismul la apogeu. Ceea ce numim feudalism astăzi a fost ferm stabilit în Marea Britanie și în anumite părți ale Europei; comerțul cu articole de lux, precum și capse, au înflorit; orașelor li s-au acordat charte de privilegiu și chiar au fost stabilite din nou de către stăpânii feudali cu alacritate, iar o populație bine hrănită începea să se îngroape. Până la sfârșitul secolului al XIII-lea, Europa era la un moment economic și cultural, cocoțată în pragul unei crize.
Evul mediu târziu
Sfârșitul Evului Mediu poate fi caracterizat ca o transformare din lumea medievală în cea modernă timpurie. Adesea este considerat a începe în 1300, deși unii savanți privesc la mijlocul secolului XV până la sfârșitul secolului al XV-lea drept începutul sfârșitului. Încă o dată, Sfârșit din final este discutabil, cuprins între 1500 și 1650.
Evenimentele cataclismice și grozave ale secolului al XIV-lea includ Războiul de Sute de Ani, Moartea Neagra, Papalitatea din Avignon, Renașterea italiană și revolta țăranilor. secolul 15 a văzut Ioana d'Arc arse la miza, căderea Constantinopolului la turci, maurii au fost alungați din Spania, iar evreii expulzați, războaiele trandafirilor și călătoria lui Columb către Lumea Nouă. Secolul al XVI-lea a fost prăpădit de Reformă și binecuvântat de nașterea lui Shakespeare. Secolul al XVII-lea, rar inclus în epoca medievală, a văzut Marele Foc al Londrei, o erupție de vânătoare de vrăjitoare și Războiul de treizeci de ani.
Deși foamea și boala au fost întotdeauna o prezență ascunzătoare, epoca medievală târzie a văzut rezultatele groaznice ale amândurora. Moartea Neagră, precedată de foamete și suprapopulare, a șters cel puțin o treime din Europa și a marcat sfârșitul prosperității care a caracterizat epoca înalt medievală. Biserica, cândva atât de respectată de populația generală, a suferit un statut redus atunci când unii dintre preoții ei au refuzat ministrul muribundului în timpul ciumei și a stârnit resentimente când s-a bucurat de profituri enorme în legături de ciumă victime. Din ce în ce mai multe orașe și orașe controlau propriile guverne din mâinile clerului sau nobilimii care le guvernaseră anterior. Iar reducerea populației a declanșat schimbări economice și politice care nu vor fi niciodată inversate.
Societatea medievală înaltă fusese caracterizată de Compania. Nobilimea, clerul, țărănimea, bresle- toate au fost entități de grup care au văzut bunăstarea membrilor lor, dar au pus mai întâi bunăstarea comunității și a propriei comunități. Acum, așa cum s-a reflectat în Renașterea italiană, crește o nouă atenție pentru valoarea individului. În niciun caz societatea modernă târzie sau modernă timpurie nu era o cultură a egalității, dar semințele ideii drepturilor omului fuseseră semănate.
Punctele de vedere examinate în paginile anterioare nu sunt în niciun caz singurele modalități de a privi Evul Mediu. Oricine studiază o zonă geografică mai mică, cum ar fi Marea Britanie sau Peninsula Iberică, va descoperi mult mai ușor datele de început și de sfârșit pentru epocă. Studenții de artă, literatură, sociologie, militariat și orice număr de subiecte vor găsi fiecare punct de cotitură specific relevant pentru subiectul lor de interes. Și nu mă îndoiesc că, de asemenea, veți vedea un eveniment anume care vă atrage ca fiind posedat de o importanță atât de gravă încât definește pentru voi începutul sau sfârșitul epocii medievale.
Comentariul a fost făcut că toate epocile istorice sunt definiții arbitrare și, prin urmare, modul în care este definit Evul Mediu nu are nici o semnificație. Cred că adevăratul istoric va găsi ceva care lipsește din această abordare. Definirea erelor istorice nu numai că face ca fiecare epocă să fie mai accesibilă nou-veniților, ci ajută elevul serios să identifice evenimentele interrelaționate, să recunoască tiparele de cauză și efect, înțelegeți influența culturii unei perioade asupra celor care au trăit în ea și, în cele din urmă, găsiți un sens mai profund în povestea noastră trecut.
Așa că faceți-ți propria alegere și profitați de avantajele abordării Evului Mediu din propria dvs. perspectivă unică. Indiferent dacă sunteți un savant serios care urmează calea învățământului superior sau un amator devotat ca mine, orice concluziile pe care le puteți susține cu fapte nu numai că vor avea valabilitate, dar vă vor ajuta să faceți Evul Mediu proprie. Și nu vă mirați dacă viziunea dvs. despre vremurile medievale se schimbă pe parcursul studiilor. Perspectiva mea a evoluat cu siguranță în ultimii 25 de ani și, cel mai probabil, va continua să o fac atâta timp cât Evul Mediu continuă să mă țină în mână.