Favorizat de zei, Tantalului i s-a permis să ia masa cu ei. Profitând de această poziție, a făcut fie o masă pentru zeii fiului său Pelops, fie le-a spus altor muritori secretele zeilor pe care i-a învățat la masa lor. Când Tantalus i-a servit pe Pelops zeilor, cu excepția lui Demeter, a recunoscut mâncarea pentru ceea ce a fost și a refuzat să mănânce, dar Demeter, îndurerat pentru fiica ei pierdută, a fost distras și a mâncat umărul. Când zeii au restaurat Pelopsul, i s-a dat un înlocuitor de fildeș.
Consecințe
Tantalul este cunoscut în primul rând pentru pedeapsa pe care a îndurat-o. Tantalul este arătat în Tartarus în Lumea interlopă încercând veșnic să facă imposibilul. Pe pământ, el a fost pedepsit fie prin faptul că avea o piatră spânzurată pentru totdeauna peste cap, fie prin izgonirea din regatul său.
Pedeapsă
Pedeapsa lui Tantalus în Tartarus este să stea genunchiul în adâncime în apă, dar să nu poată să-și bată setea, deoarece de fiecare dată când se apleacă, apa dispare. Deasupra capului îi atârnă fructe, dar de fiecare dată când ajunge la el, acesta îi depășește capacitatea. Din această pedeapsă, Tantalus ne este familiar în cuvântul tantalize.
Familia de origine
Zeus a fost tatăl lui Tantalus și mama sa a fost Pluto, fiica lui Himas.
Căsătoria și copiii
Tantalus a fost căsătorit cu o fiică a lui Atlas, Dione. Copiii lor erau Niobe, Broteas și Pelops.
Poziţie
Tantalus era rege al lui Sipylos în Asia Mică. Alții spun că a fost rege al Paphlagoniei și în Asia Mică.
surse
Surse antice pentru Tantalus includ Apollodorus, Diodorus Siculus, Euripides, Homer, Hyginus, Antoninus Liberalis, Nonnius, Ovid, Pausanias, Platon, și Plutarh.
Tantal și Casa lui Atreus
După ce Tantalus a trădat încrederea zeilor, familia lui a început să sufere. Fiica sa Niobe a fost transformată în piatră. Nepotul său a fost primul soț al Clytemnestra și a fost ucis de Agamemnon. Un alt nepot, prin Pelops cu umerii de fildeș, a fost Atreus, tatăl lui Agamemnon și Menelaus. Atreus și Thyestes au fost frați și rivali care s-au soldat distrugându-se reciproc. Căduseră sub un blestem rostit de fiul lui Hermes Myrtilus împotriva lui Pelops și a întregii sale familii. Atreus a sfidat în continuare zeii promițându-i lui Artemis un miel de aur și nu a reușit să-l livreze. După o serie de trucuri și trădări între frați, Atreus i-a servit un fel de mâncare fratelui său cu trei dintre copiii lui Thyestes.