Mollusk Facts: Habitat, Comportament, Dieta

Moluștele pot fi cel mai dificil grup de animale pentru persoana obișnuită să-și înfășoare brațele: această familie de nevertebrate include creaturi atât de divergente în ceea ce privește aspectul și comportamentul, cât melcii, scoicile și sepia.

Fapte rapide: moluște

Orice grup care îmbrățișă pâlpâiele, scoicile și slugile prezintă o provocare atunci când vine vorba de formularea unei descrieri generale. Există doar trei caracteristici împărtășite de toate moluștele vii: prezența unei mantii (acoperirea posterioară a corpului) care secretă structuri calcaroase (de exemplu, care conțin calciu); organele genitale și anusul care se deschid în cavitatea mantalei; și cabluri nervoase pereche.

Dacă sunteți dispus să faceți unele excepții, majoritatea moluștelor pot fi caracterizate și prin „picioarele” lor largi și musculare care corespund tentaculelor cefalopodelor și cochiliei lor (dacă excludeți cefalopode, unele gastropode și cele mai primitive moluste). Un tip de moluscă, aplacophoranii, sunt viermi cilindrici fără cochilie și nici picior.

Majoritatea moluștelor sunt animale marine care trăiesc în habitate din zone de coastă superficiale până la ape adânci. Majoritatea rămân în sedimentele din fundul corpurilor de apă, deși câțiva - cum ar fi cefalopodele - înot gratuit.

Există opt categorii largi diferite de moluște pe planeta noastră.

• Caudofoveates sunt moluște mici, adânci, care se îngroapă în sedimente cu fund moale. Aceste animale asemănătoare viermilor nu au cochilii și picioarele musculare caracteristice altor moluște, iar corpurile lor sunt acoperite cu spicule calcaroase asemănătoare.
• Solanogastres, ca și caudofoveata, sunt moluște asemănătoare viermilor care nu au scoici. Aceste animale mici, aflate în ocean, sunt în mare parte orbe și fie aplatizate, fie cilindrice.
• Chitons, de asemenea, cunoscuți sub numele de poliplacophorani, sunt moluște plane, asemănătoare cu plăci calcaroase, care acoperă suprafețele superioare ale corpului lor; ei trăiesc în ape inter-solide de-a lungul coastelor stâncoase din întreaga lume.
• Monoplacophorans sunt moluște de mare adâncime echipate cu scoici în formă de șapcă. Se credea de mult dispărute, dar în 1952, zoologii au descoperit o mână de specii vii.
• Coji de tuș, de asemenea, cunoscute sub numele de scaphopods, au cochilii lungi, cilindrice, cu tentacule care se extind de la un capăt, pe care aceste moluște le folosesc pentru a frânge în prada din apa din jur.
• bivalvele se caracterizează prin scoicile cu balamale și trăiesc atât în ​​habitate marine, cât și în apă dulce. Aceste moluște nu au capete, iar corpurile lor constau în întregime dintr-un „picior” în formă de pană.
• gasteropode sunt cea mai diversă familie de moluște, incluzând peste 60.000 de specii de melci și sluguri care trăiesc în habitatele marine, de apă dulce și terestră.
• cefalopode, cele mai avansate moluște, include caracatițe, pâlpâi, sepie și nautiluze. Majoritatea membrilor acestui grup fie lipsesc scoici, fie au mici cochilii interne.

Dintre aproximativ 100.000 de specii de moluste cunoscute, aproximativ 70.000 sunt gastropode, iar 20.000 sunt bivalve sau 90% din total. Din aceste două familii, majoritatea oamenilor își percep percepția generală asupra moluștelor ca fiind creaturi mici, subțiri, echipate cu scoici calcaroase. În timp ce melcii și slugii din familia gastropodului sunt mâncați peste tot (inclusiv ca escargot într-o franceză restaurant), bivalvele sunt mai importante ca sursă de hrană umană, inclusiv scoici, midii, stridii și alte submarine delicatese.

Cel mai mare bivalve este scoica uriașă (Tridacna gigas), care atinge o lungime de patru metri și cântărește 500 de kilograme. Cel mai vechi moluscul este un bivalve, quahogul oceanului (Arctica islandica), originar din Atlanticul de Nord și cunoscut că trăiește cel puțin 500 de ani; este și cel mai vechi animal cunoscut.

Gastropodele și bivalvele pot fi cele mai frecvente moluște, dar cefalopode (familia care include caracatite, squids, și sepie) sunt de departe cele mai avansate. Aceste nevertebrate marine au sisteme nervoase uimitor de complexe, ceea ce le permite să se implice într-un camuflaj elaborat și chiar să afișeze rezolvarea problemelor. comportament - de exemplu, se știe că caracatițele scapă din rezervoarele lor în laboratoare, se ghemuiește de-a lungul podelei friguroase și urcă într-un alt rezervor care conține bivalve gustoase. Dacă ființele umane dispar vreodată, este posibil ca descendenții îndepărtați și inteligenți ai caracatițelor să se conducă pe pământ - sau cel puțin pe oceane!

Cel mai mare moluște din lume este un cefalopod, calamarul colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni), cunoscut pentru a crește între 39 și 45 de picioare și cântărește până la 1.650 de kilograme.

Cu excepția cefalopodelor, moluștele sunt în mare parte vegetarieni blânzi. Gasteropodele terestre precum melcii și slugile mănâncă plante, ciuperci și alge, în timp ce marea majoritate a moluștelor marine (inclusiv bivalve și alte specii de locuințe oceanice) subzistă pe materia vegetală dizolvată în apă, pe care o ingerează prin alimentarea cu filtre.

Cele mai avansate moluște cefalopode - caracatițe, calmaruri și sepie - se sărbătoresc cu totul, de la pești până la crabi până la colegii lor nevertebrați; caracatițele, în special, au maniere groaznice de masă, injectându-și prada cu corpul moale cu venin sau găuri de foraj în scoicile bivalve și supt conținutul lor gustos.

Sistemele nervoase ale nevertebratelor în general (și în special moluștele) sunt foarte diferite de cele ale animale vertebrate ca peștii, păsările și mamiferele. Unele moluște, cum ar fi cochilii și bivalve de țușcă, au mai multe grupuri de neuroni (numiți ganglioni), mai degrabă decât creiere adevărate, în timp ce creierele moluștelor mai avansate, precum cefalopode și gastropode, sunt înfășurate în jurul esofagilor lor, mai degrabă decât izolate în dure cranii. Și mai ciudat, majoritatea neuronilor unui caracatiță sunt localizate nu în creierul său, ci în brațele sale, care pot funcționa autonom chiar și atunci când sunt separați de corpul său.

Molusculele se reproduc în general sexual, deși unele (slugile și melcii) sunt hermafrodite, ele trebuie totuși să se împerecheze pentru a-și fertiliza ouăle. Ouăle se pun singure sau în grupuri în masele de jeleu sau capsule din piele.

Ouăle eclozează în larve de catifelă - larve mici, cu înot liber - și se metamorfoză în diferite etape, în funcție de specie.

Deoarece moluștele moderne variază atât de mult în anatomie și comportament, sortarea relațiilor lor evolutive exacte este o provocare majoră. Pentru a simplifica problemele, naturaliștii au propus un „ipotetic molesc ancestral” care să afișeze cel mai mult, dacă nu toate, caracteristicile moluștelor moderne, inclusiv o coajă, un „picior” muscular și tentacule, printre altele lucruri. Nu avem dovezi fosile că acest animal anume a existat vreodată; cel mai mare lucru pe care orice expert se va aventura este că moluștele au descendit cu sute de milioane de ani în urmă din nevertebrate marine minuscule cunoscute sub numele de "lophotrochozoans" (și chiar asta este o problemă).

Examinând dovezile fosile, paleontologii au stabilit existența a două clase acum dispuse de moluște. „Rostroconchienii” au trăit în oceanele lumii de acum aproximativ 530 până la 250 de milioane de ani și par să fi fost strămoși bivalvelor moderne; „helcionelloidans” au trăit în urmă cu aproximativ 530 până la 410 milioane de ani și au împărtășit multe caracteristici cu gastropodele moderne. Oarecum surprinzător, cefalopode au existat pe Pământ încă de pe atunci Perioada cambriană; paleontologii au identificat peste două duzini (mult mai mici și mult mai puțin inteligente) genuri care au pliat oceanele lumii în urmă cu 500 de milioane de ani.

Pe deasupra importanței lor istorice ca sursă de hrană - în special în Extremul Orient și Mediterana - moluștele au contribuit în numeroase moduri la civilizația umană. Cojile de coacăze (un tip de gastropod mic) au fost folosite ca bani de către nativii americani, și perlele care cresc în stridii, ca urmare a iritației de boabele de nisip, au fost apreciate încă din timp imemoriale. Un alt tip de gastropod, murexul, a fost cultivat de grecii antici pentru colorantul său, cunoscut sub numele de „violet imperial” și mantiile unor conducători erau țesute din fire lungi secretate de bivalve specie Pinna nobilis.

Există peste 8.600 de specii enumerate în ICUN, dintre care 161 sunt considerate periclitate critică, 140 sunt pe cale de dispariție, 86 sunt vulnerabile și 57 sunt aproape amenințate. Una, cea Ohridohauffenia drimica a fost văzută ultima dată în 1983 în izvoarele care alimentează râul Drim în Macedonia, Grecia și a fost listată ca dispărută în 1996. Anchete suplimentare nu au reușit să o găsească din nou.

Marea majoritate a moluștelor trăiesc în oceanul adânc și sunt relativ ferite de distrugerea habitatului și depredarea lor oameni, dar nu este cazul moluștelor de apă dulce (adică, cele care trăiesc în lacuri și râuri) și terestre (locuințe terestre) specii.

Poate că nu este surprinzător din perspectiva grădinarilor umani, melcii și labele sunt cele mai vulnerabile la dispariție astăzi, așa cum este ele sunt eradicate în mod sistematic de preocupările în domeniul agriculturii și preluate de specii invazive introduse neglijent în ele habitate. Imaginați-vă cât de ușor poate fi pisica de casă obișnuită, obișnuită să scoată șoareci strălucitori, care poate devasta o colonie de melci aproape nemișcată.

Lacurile și râurile sunt, de asemenea, predispuse la introducerea de specii invazive, în special moluște care călătoresc atașate de navele maritime internaționale.

• Sturm, Charles F., Timotei A. Pearce, Ángel Valdés (eds.). "Moluștele: un ghid pentru studiul, colectarea și conservarea lor." Boca Raton: Editori universali pentru American Malacological Society, 2006.
• Fyodorov, Averkii și Havrila Yakovlev. „Moluțe: morfologie, comportament și ecologie”. New York: Nova Science Publishers, 2012.