Al Doilea Război Mondial: Raidul Doolittle

Raidul Doolittle a fost o operație americană timpurie Al doilea război mondial (1939-1945) care a avut loc la 18 aprilie 1942.

american

• Locotenent colonelul James Doolittle
• Vice-amiral William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombardiere

În săptămânile de după japonezi atac la Pearl Harbor, SUA Președintele Franklin D. Roosevelt a emis o directivă prin care se depun eforturi pentru a lovi direct Japonia cât mai curând posibil. Propusă pentru prima dată în cadrul unei întâlniri cu șefii de stat comuni la 21 decembrie 1941, Roosevelt a crezut că este un atac ar realiza un anumit grad de retributie, precum și ar arăta poporului japonez că nu sunt invulnerabili atac. O misiune potențială a fost, de asemenea, văzută ca o modalitate de a impulsiona moralul american în timp ce a provocat poporul japonez să se îndoiască de liderii lor. În timp ce erau căutate idei pentru a răspunde cererii președintelui, căpitanul Francis Low, al armatei americane Asistent șef de personal pentru război antisubmarine, a conceput o posibilă soluție pentru lovirea japonezilor insule de origine.

În timp ce se afla la Norfolk, Low a observat mai multe bombardiere mediatice ale armatei americane care decolau de pe o pistă care prezentau conturul unei punte de transport aerian. Cercetând mai departe, el a descoperit că ar fi posibil ca aceste tipuri de aeronave să decoleze de pe un transportator pe mare. Prezentând acest concept șefului operațiunilor navale, amiralul Ernest J. Regele, ideea a fost aprobată și planificarea a început sub comanda renumitului locotenent aviator, colonelul James "Jimmy" Doolittle. Un pionier al aviației și un fost pilot militar, Doolittle a revenit la serviciul activ în 1940 și a lucrat cu producătorii de automobile pentru a-și converti fabricile în avioane. Evaluând ideea lui Low, Doolittle a sperat inițial să decoleze de pe un transportator, să bombardeze Japonia și apoi să aterizeze la bazele de lângă Vladivostok din Uniunea Sovietică.

În acel moment, aeronava ar putea fi transformată peste sovietici sub pretextul Lend-Lease. Deși sovieticii au fost abordați, ei au negat utilizarea bazelor lor, întrucât nu se aflau în război cu japonezii și nu doreau să riște să încalce pactul lor de neutralitate din 1941 cu Japonia. Drept urmare, bombardierii lui Doolittle ar fi obligați să zboare cu 600 de mile mai departe și să aterizeze la bazele din China. Pentru a merge mai departe cu planificarea, Doolittle a necesitat o aeronavă capabilă să zboare aproximativ 2.400 de mile cu o încărcătură cu bomba de 2.000 de kilograme. După ce a evaluat bombardiere medii, cum ar fi Martin B-26 Marauder și Douglas B-23 Dragon, el a selectat North American B-25B Mitchell pentru misiune, deoarece ar putea fi adaptat pentru a atinge intervalul și sarcina utilă necesară, precum și pentru a avea o dimensiune favorabilă transportatorului. Pentru a se asigura că B-25 era aeronava corectă, două au fost declanșate cu succes USS Viespe (CV-8) lângă Norfolk, la 2 februarie 1942.

Odată cu rezultatele acestui test, misiunea a fost imediat aprobată și lui Doolittle i s-a cerut instrucțiunea să selecteze echipajele din grupul 17 Bombă (Mediu). Cel mai veteran dintre toate grupele B-25 ale Forțelor Aeriene ale Armatei SUA, al 17-lea BG a fost transferat imediat de la Pendleton, OR până la Lexington County Army Air Field din Columbia, SC, sub acoperirea patrulelor maritime care zboară coasta. La începutul lunii februarie, cele 17 echipaje ale BG li s-a oferit posibilitatea de a face voluntariat pentru o misiune nespecificată, „extrem de periculoasă”. Pe 17 februarie, voluntarii au fost detașați din a opta foră aeriană și repartizați la Comandamentul Bomber III cu ordin să înceapă pregătirea de specialitate.

Planificarea inițială a misiunii a impus utilizarea a 20 de aeronave în incursiune și, ca urmare, 24 de B-25B au fost trimise către centrul de modificare Mid-Continent Airlines din Minneapolis, Minn. pentru modificări specifice misiunii. Pentru a asigura securitate, un detașament al Batalionului 710 al Poliției Militare din Fort Snelling a fost repartizat pe aerodrom. Printre modificările aduse aeronavei s-a numărat scoaterea turelei inferioare a pistolului și a bombelor Norden, precum și instalarea de rezervoare suplimentare de combustibil și echipamente de degivrare. Pentru a înlocui luptele cu bombă Norden, a fost conceput de către căpitanul C. un dispozitiv de vizare improvizată, supranumit „Mark Twain”. Ross Greening. Între timp, echipajele lui Doolittle s-au antrenat fără încetare la Eglin Field, în Florida, unde au practicat decolări ale transportatorilor, zboruri și bombardamente la mică altitudine și zbor nocturn.

Plecând de la Eglin pe 25 martie, atacatorii au zburat cu aeronava specializată în McClellan Field, CA pentru modificări finale. Patru zile mai târziu, cele 15 aeronave selectate pentru misiune și o aeronavă de rezervă au fost transportate către Alameda, CA, unde au fost încărcate la bord Viespe. Navigați pe 2 aprilie, Viespe reîntâlnit cu licărirea Marinei SUA L-8 a doua zi pentru a primi piese pentru a finaliza setul final de modificări pe aeronavă. Continuând spre vest, transportatorul s-a alăturat vicemiralului William F. Halsey's Task Force 18 la nord de Hawaii. Centrat pe transportator USS Afacere, (CV-6), TF18 urma să ofere acoperire pentru Viespe în timpul misiunii. Combinată, forța americană era formată din cei doi transportatori, croazierele grele USS Salt Lake City, USS Northampton, și USS Vincennes, croazierul ușor USS Nashville, opt distrugători și doi petrolieri.

Navigând spre vest sub o liniște strictă de radio, flota a fost alimentată pe 17 aprilie înainte ca petrolierii să se retragă spre est cu distrugătorii. Accelerați înainte, croazierele și transportatorii au împins adânc în apele japoneze. La 18:38, pe 18 aprilie, navele americane au fost observate de pichetul japonez nr. 23 Nitto Maru. Deși rapid scufundat de USS Nashville, echipajul a putut să transmită un avertisment de atac către Japonia. Deși se află la 170 km de punctul de lansare prevăzut, Doolittle s-a întâlnit Căpitanul Marc Mitscher, Viespecomandant, să discute situația.

Decidând să se lanseze din timp, echipajele lui Doolittle au comandat aeronava lor și au început să decoleze la 8:20 a.m., întrucât misiunea fusese compromisă, Doolittle a ales să utilizeze aeronava de rezervă în incursiune. În vârf până la ora 9:19, cele 16 aeronave au pornit spre Japonia în grupuri de două până la patru aeronave înainte de a coborî la altitudine mică pentru a evita detectarea. Venind pe uscat, atacanții s-au răspândit și au atins zece ținte la Tokyo, două la Yokohama și unul la Kobe, Osaka, Nagoya și Yokosuka. Pentru atac, fiecare aeronavă a transportat trei bombe explozive înalte și o bombă incendiară.

Cu o singură excepție, toate aeronavele și-au livrat ordinea și rezistența inamică a fost ușoară. Întorcându-se spre sud-vest, cincisprezece dintre atacanți se îndreptau spre China, în timp ce unul, cu combustibil scăzut, făcea spre Uniunea Sovietică. Pe măsură ce au continuat, aeronava legată de China și-a dat seama rapid că le lipsea combustibilul pentru a ajunge la bazele propuse din cauza plecării anterioare. Aceasta a determinat ca fiecare șurub să fie obligată să-și anuleze aeronava și să parașuteze în siguranță sau să încerce o aterizare în caz de accident. 16 B-25 a reușit să aterizeze pe teritoriul sovietic unde avionul a fost confiscat și echipajul internat.

Pe măsură ce atacatorii au debarcat în China, majoritatea au fost ajutați de forțele locale chineze sau de civili. Un raider, Caporal Leland D. Faktor, a murit în timp ce se elibera. Pentru ajutorarea avioanelor americane, japonezii au dezlănțuit Campania Zhejiang-Jiangxi care a ucis în cele din urmă aproximativ 250.000 de civili chinezi. Supraviețuitorii a două echipaje (8 bărbați) au fost prinși de japonezi și trei au fost executați după un proces de spectacol. Un al patrulea a murit în timp ce prizonier. Echipajul care a aterizat în Uniunea Sovietică a scăpat de internare în 1943, când au putut să treacă în Iran.

Deși atacul a adus puține prejudicii Japoniei, a oferit un impuls mult necesar moralului american și i-a obligat pe japonezi să recheme unități de luptă pentru a apăra insulele de origine. Folosirea bombardierelor terestre i-a confundat și pe japonezi și atunci când au fost întrebați de reporteri unde a avut loc atacul, Roosevelt a răspuns: „Au venit de la baza noastră secretă la Shangri-La"Aterizând în China, Doolittle a crezut că raidul a fost un eșec nefast din cauza pierderii aeronavei și a pagubelor minime provocate. Așteptându-se să fie condamnat în instanță la întoarcerea sa, el a fost înlocuit cu Medalia de Onoare a Congresului și a fost promovat direct la generalul de brigadă.

• Amintirea lui Doolittle a amintit
• Al Doilea Război Mondial: Raid Doolittle