Definirea Evului Mediu

Una dintre cele mai frecvente întrebări despre istoria medievală este „Când a început și s-a sfârșit Evul Mediu?” Răspunsul la această întrebare simplă este mai complicat decât ai putea crede.

În prezent, nu există un consens adevărat între istorici, autori și educatori pentru datele precise - sau chiar general datele - care marchează începutul și sfârșitul erei medievale. Cel mai frecvent interval de timp este de aproximativ 500-1500 C.E., dar veți vedea deseori date semnificative care marchează parametrii erei.

Motivele acestei imprecizii devin puțin mai clare atunci când se consideră că Evul Mediu ca perioadă de studiu a evoluat de-a lungul secolelor de bursă. Cândva o „epocă întunecată”, apoi o epocă romantică și o „epocă a credinței”, timpurile medievale au fost abordate de istorici în secolul XX, ca o eră complexă, cu mai multe fațete, și mulți savanți au găsit subiecte noi și intrigante urmări. Fiecare punct de vedere al Evului Mediu avea propriile sale caracteristici definitorii, care la rândul lor aveau propriile momente de transformare și date asociate.

Această stare de lucruri oferă savantului sau entuziastului posibilitatea de a defini Evul Mediu în maniera care se potrivește cel mai bine propriei sale abordări personale în epocă. Din păcate, îl lasă și pe noul venit la studii medievale cu o anumită cantitate de confuzie.

Fraza "Evul Mediu„își are originile în secolul al XV-lea. Savanții vremii - în primul rând în Italia - au fost prinși de o mișcare interesantă de artă și filozofie și s-au văzut îmbarcați într-o nouă epocă care a reînviat cultura îndelung pierdută a Greciei „clasice” și Roma. Timpul care a intervenit între lumea antică și propria lor a fost o vârstă „mijlocie” și, din păcate, una s-a dezgustat și de care s-au dezasociat.

În cele din urmă termenul și adjectivul său asociat, "medieval", prins. Cu toate acestea, dacă perioada de timp termenul acoperit a fost vreodată definit în mod explicit, datele alese nu au fost niciodată indisponibile. Poate părea rezonabil să închei epoca în punctul în care savanții au început să se vadă pe ei înșiși într-o altă lumină; Cu toate acestea, acest lucru ar presupune că au fost justificate în opinia lor. Din punctul nostru de vedere al vizionării considerabile, putem vedea că acest lucru nu a fost neapărat cazul.

Mișcarea care a caracterizat exterior această perioadă s-a limitat în realitate la elita artistică (precum și în cea mai mare parte a Italiei). Politic și cultura materiala a lumii din jurul lor nu s-a schimbat radical de la secolele precedente ale lor. Și în ciuda atitudinii participanților săi, Renașterea italiană nu a izbucnit spontan de nicăieri, ci a fost în schimb un produs al celor 1.000 de ani de istorie intelectuală și artistică anterioară. Dintr-o perspectivă istorică largă, „Renașterea” nu poate fi clar separată din Evul Mediu.

Cu toate acestea, datorită muncii unor istorici precum Jacob Burkhardt și Voltaire, Renașterea a fost considerată o perioadă de timp distinctă timp de mai mulți ani. Totuși, bursa recentă a estompat distincția dintre „Evul Mediu” și „Renașterea”. Acum a devenit mult mai important să înțelegem Renașterea italiană ca artistic și mișcarea literară și pentru a vedea mișcările succesive pe care le-a influențat în nordul Europei și Marea Britanie pentru ceea ce erau, în loc să le împinge pe toate într-un mod imprecis și înșelător "vârstă."

Deși originea termenului „vârste medii” poate să nu mai țină greutatea pe care a făcut-o cândva, ideea epocii medievale ca fiind existentă „la mijloc” are încă valabilitate. Acum este destul de comun să vedeți Evul Mediu ca acea perioadă de timp între lumea antică și epoca modernă timpurie. Din păcate, datele la care se încheie acea primă eră și începe epoca ulterioară nu sunt deloc clare. Poate fi mai productiv să definim epoca medievală în ceea ce privește caracteristicile sale cele mai semnificative și unice, apoi să identificăm punctele de cotitură și datele asociate acestora.

Acest lucru ne lasă cu o varietate de opțiuni pentru definirea Evului Mediu.

Odată, când istoria politică a definit granițele trecutului, perioada de întindere între 476 și 1453 a fost considerată, în general, perioada de timp a epocii medievale. Motivul: fiecare dată a marcat căderea unui imperiu.

În 476 C.E. Imperiul Roman de Vest „oficial” a luat sfârșit când războinicul germanic Odoacru detronat și exilat pe ultimul împărat, Romulus Augustus. În loc să ia titlul de împărat sau să recunoască pe nimeni ca atare, Odoacer a ales titlul de „rege al Italiei” și imperiul vestic nu mai era.

Acest eveniment nu mai este considerat sfârșitul definitiv al imperiului roman. De fapt, dacă Roma a căzut, s-a dizolvat sau a evoluat este încă un subiect de dezbatere. Deși la înălțimea sa imperiul a răspândit teritoriul din Marea Britanie până în Egipt, chiar și în cea mai expansivă birocrație romană nu a cuprins și nu a controlat cea mai mare parte a ceea ce urma să devină Europa. Aceste pământuri, unele dintre ele fiind teritoriu virgin, ar fi ocupate de popoare pe care romanii le considerau „barbari” și ale lor descendenții genetici și culturali ar avea un impact la fel de mare asupra formării civilizației occidentale ca a supraviețuitorilor Romei.

Studiul Imperiului Roman este important în înțelegerea Europei medievale, dar chiar dacă data „căderii” ei ar putea fi determinată irefutabil, statutul său de factor definitoriu nu mai deține influența pe care o avea.

În 1453 C.E., Imperiul Roman de Răsărit s-a încheiat când orașul său captiv Constantinopol a căzut la turcii invadatori. Spre deosebire de terminusul vestic, această dată nu este contestată, chiar dacă Imperiul Bizantin s-a redus de-a lungul secolelor și, pe vremea căderii Constantinopolului, nu făcuse decât mai mult decât marele oraș în sine pentru mai mult de două sute ani.

Totuși, la fel de semnificativă este Bizanțul pentru studiile medievale, pentru a o considera ca o definire factorul este înșelător. La înălțimea sa, imperiul de est a cuprins și mai puțin Europa actuală decât a avut imperiul de vest. În plus, în timp ce civilizația bizantină a influențat cursul culturii și politicii occidentale, imperiul a rămas destul separat în mod deliberat de societățile tumultuoase, instabile, dinamice, care au crescut, fondate, contopite și războite în vest.

Alegerea Imperiilor ca caracteristică definitorie a studiilor medievale are un alt defect semnificativ: pe parcursul Evului Mediu, nu Adevărat imperiul a cuprins o porțiune semnificativă a Europei pentru orice perioadă substanțială de timp. Carol cel Mare a reușit să unească porțiuni mari din Franța și Germania de astăzi, dar națiunea pe care a construit-o s-a rupt în fracțiuni la numai două generații după moartea sa. Sfântul Imperiu Roman nu a fost numit nici Sfânt, nici Roman, nici Imperiu, iar împărații săi nu aveau cu siguranță genul de control asupra pământurilor sale pe care le-a obținut Charlemagne.

Cu toate acestea, căderea imperiilor persistă în percepția noastră despre Evul Mediu. Nu ne putem abține să observăm cât de apropiate sunt datele 476 și 1453 la 500 și 1500.

De-a lungul erei medievale, o singură instituție a fost aproape de a uni toată Europa, deși nu a fost atât un imperiu politic, cât și unul spiritual. Această unire a fost încercată de Biserica Catolică, iar entitatea geopolitică pe care a influențat-o a fost cunoscută sub numele de „creștinătate”.

În timp ce întinderea exactă a puterii și influenței politice a Bisericii asupra culturii materiale a Europei medievale a fost și continuă de dezbătut, nu se poate nega faptul că a avut un impact semnificativ asupra evenimentelor internaționale și a stilurilor de viață personale de-a lungul epocii. Din acest motiv Biserica Catolică are valabilitatea ca factor definitoriu al Evului Mediu.

Creșterea, înființarea și fracturarea finală a catolicismului ca religie unică cea mai influentă din Europa de Vest oferă câteva date semnificative pentru a fi utilizate ca punct de plecare și de sfârșit pentru epocă.

În 306 C.E., Constantin a fost proclamat Cezar și a devenit co-conducător al Imperiului Roman. În 312 s-a convertit la creștinism, religia cândva ilegală a devenit acum favorizată asupra tuturor celorlalte. (După moartea sa, va deveni religia oficială a imperiului.) Practic peste noapte, un cult subteran a devenit religia „Instituției”, forțând filosofii creștini odată radicali să-și regândească atitudinile față de Imperiu.

În 325, Constantin a numit-o Consiliul din Nicaea, primul conciliu ecumenic al Bisericii Catolice. Această convocare a episcopilor din întreaga lume cunoscută a fost un pas important în construirea instituției organizate care va avea atâta influență în următorii 1.200 de ani.

Aceste evenimente fac ca anul 325, sau cel puțin începutul secolului IV, să fie un punct de plecare viabil pentru Evul Mediu creștin. Cu toate acestea, un alt eveniment ține o pondere egală sau mai mare în mintea unor savanți: aderarea la tronul papal din Grigorie cel Mare în 590. Grigorie a contribuit la stabilirea papalității medievale ca o forță social-politică puternică și mulți cred că fără eforturile sale, Biserica Catolică nu ar fi atins niciodată puterea și influența pe care o avea în întreaga epocă medievală ori.

În 1517 C.E. Martin Luther a postat 95 de teze care criticau Biserica Catolică. În 1521 a fost excomunicat și a apărut înaintea Dieta de viermi pentru a-și apăra acțiunile. Încercările de a reforma practicile ecleziastice din cadrul instituției au fost zadarnice; în cele din urmă, Reforma protestantă împărți Biserica Occidentală irevocabil. Reforma nu a fost una pașnică și au avut loc războaie religioase în mare parte a Europei. Acestea au culminat cu Războiul de treizeci de ani care s-a încheiat cu Pacea din Westfalia în 1648.

Atunci când echivalează „medievalul” cu ascensiunea și căderea creștinătății, această dată din urmă este uneori privită ca sfârșitul Evului Mediu de către cei care preferă o viziune atotcuprinzătoare a epocii. Cu toate acestea, evenimentele din secolul al XVI-lea care au prezentat începutul sfârșitului prezenței omniprezente a catolicismului în Europa sunt considerate mai des ca fiind capătul epocii.

Domeniul studiilor medievale este prin natura sa „eurocentrică”. Asta nu înseamnă că medaliștii neagă sau ignorați semnificația evenimentelor care au avut loc în afara ceea ce este astăzi Europa în perioada medievală. Dar întregul concept al unei „epoci medievale” este unul european. Termenul „Evul Mediu” a fost folosit pentru prima dată de savanții europeni în timpul Renașterea italiană pentru a-și descrie propria istorie și, pe măsură ce studiul epocii a evoluat, accentul a rămas fundamental același.

Pe măsură ce mai multe cercetări au fost efectuate în zone anterior neexplorate, a evoluat o recunoaștere mai largă a importanței țărilor din afara Europei în modelarea lumii moderne. În timp ce alți specialiști studiază istoriile pământurilor non-europene din perspective diferite, medievaliștii abordează, în general, cu privire la modul în care au afectat european istorie. Este un aspect al studiilor medievale care a caracterizat întotdeauna domeniul.

Deoarece epoca medievală este atât de inextricabil legată de entitatea geografică pe care o numim acum „Europa”, aceasta este complet valabil pentru a asocia o definiție a Evului Mediu cu o etapă semnificativă în dezvoltarea acestei entitate. Dar acest lucru ne prezintă o varietate de provocări.

Europa nu este separată geologic continent; face parte dintr-o masă funciară mai mare numită în mod corespunzător Eurasia. De-a lungul istoriei, granițele sale s-au schimbat prea des și încă se schimbă și astăzi. Nu a fost recunoscută în mod obișnuit ca o entitate geografică distinctă pe parcursul Evul Mediu; pământurile pe care acum le numim Europa au fost considerate mai des „creștinătate”. De-a lungul Evului Mediu, nu exista o forță politică unică care să controleze întregul continent. Cu aceste limitări, devine din ce în ce mai dificil să definim parametrii unei epoci istorice largi asociate cu ceea ce noi numim acum Europa.

Dar poate că această foarte lipsă de caracteristici ne poate ajuta în definirea noastră.

Când Imperiul Roman a fost la înălțimea sa, acesta era format în primul rând din ținuturile din jurul Mediteranei. Până când Columbus și-a făcut călătoria istorică către „Lumea Nouă”, „Lumea Veche”, întinsă din Italia în Scandinavia și din Marea Britanie în Balcani și nu numai. Europa nu mai era granița sălbatică și neîndeplinită, populată de culturi „barbare”, adesea migratoare. Acum a fost „civilizat” (deși este încă deseori în criză), cu guverne în general stabile, centre de comerț și învățare consacrate și prezența dominantă a creștinismului.

Astfel, epoca medievală ar putea fi considerată perioada în care Europa a devenit o entitate geopolitică.

„Căderea Imperiul Roman„(c. 476) poate fi încă considerat un punct de cotitură în dezvoltarea identității Europei. Cu toate acestea, perioada în care migrațiile triburilor germanice pe teritoriul roman au început să aibă efect modificări semnificative în coeziunea imperiului (secolul II C.E.) ar putea fi considerată geneza a Europei.

Un terminal comun este sfârșitul secolului 15, când spre vest explorare în noua lume a inițiat o nouă conștientizare a europenilor despre „lumea lor veche”. Secolul al XV-lea a cunoscut, de asemenea, puncte de cotitură semnificative pentru regiunile din Europa: În 1453, sfârșitul sec Războiul de o sută de ani a semnalat unificarea Franței; în 1485, Marea Britanie a văzut sfârșitul Războaielor Trandafirilor și începutul unei păci extinse; în 1492, maurii au fost alungați din Spania, evreii au fost expulzați și „unitatea catolică” a predominat. Schimbările au avut loc pretutindeni și, pe măsură ce națiunile individuale au stabilit identități moderne, la fel și Europa părea să-și asume o identitate coezivă.

Aflați mai multe despre vârste medii timpurii, înalte și târzii.