Studenții se confruntă adesea cu înțelegerea teoria evoluției. Deoarece procesul durează mult timp, evoluția este uneori prea abstractă pentru ca elevii să înțeleagă. Mulți învață mai bine conceptele prin activități practice pentru a suplimenta prelegeri sau discuții.
Aceste activități pot fi lucrări de laborator de sine stătătoare, ilustrații de subiecte sau stații dintr-un grup de activități care au loc în același timp:
O modalitate distractivă de a ajuta elevii să înțeleagă mutațiile ADN-ului în evoluție este jocul din copilărie al telefonului - cu o răsucire legată de evoluție. Acest joc are mai multe paralele cu aspectele evoluției. Studenții se vor bucura de modelarea modului în care microevoluția poate schimba o specie în timp.
Mesajul transmis prin „telefon” se schimbă pe măsură ce trece între studenți, deoarece se acumulează mici greșeli ale elevilor, la fel de mici mutații se întâmplă în ADN. În evoluție, după trecerea timpului suficient, greșelile se adaugă adaptărilor și pot crea noi specii care nu seamănă cu originalele.
Adaptările permit speciilor să supraviețuiască mediilor și modul în care aceste adaptări se adaugă este un concept important al evoluției. În această activitate, studenților li se atribuie condiții de mediu și trebuie să decidă ce adaptări ar crea specii „ideale”.
Selecția naturală are loc atunci când membrii unei specii care fac adaptări favorabile trăiesc suficient de mult pentru a trece genele respectivelor trăsături urmașilor lor. Membrii cu adaptări nefavorabile nu trăiesc suficient de mult pentru a se reproduce, astfel încât aceste trăsături dispar în cele din urmă Fondului genetic. Prin „crearea” creaturilor cu adaptări favorabile, studenții pot demonstra ce adaptări ar asigura specia lor să evolueze, ilustrând teoria evoluției.
Înțelegerea aspectului vieții și a procesului de evoluție de-a lungul istoriei ajută să arătăm cum evoluția schimbă speciile. Pentru perspectiva cu privire la cât de mult a evoluat viața, elevii măsoară distanța față de punctul în care viața a apărut pentru prima dată la apariția oamenilor sau în zilele noastre și calculați câți ani are Luat.
Înregistrarea fosilelor oferă o privire despre cum a fost viața cândva. Fosilile cu amprentă sunt făcute atunci când organismele lasă impresii în noroi, lut sau alt material moale care se întărește în timp. Aceste fosile pot fi examinate pentru a afla cum a trăit organismul.
Înregistrarea fosilelor este un catalog istoric al vieții pe Pământ. Examinând fosilele, oamenii de știință pot determina modul în care viața s-a schimbat prin evoluție. Realizând fosile imprimate în clasă, elevii văd cum aceste fosile conturează istoria vieții.
Timpul de înjumătățire, un mod de a determina vârsta substanțelor, este timpul necesar pentru ca jumătate din atomii dintr-un eșantion radioactiv să se descompună. Pentru această lecție despre timpul de înjumătățire, profesorul colectează bănuți și cutii mici acoperite și are elevii plasează 50 de bănuți în fiecare cutie, agită casetele timp de 15 secunde și aruncă banii pe un masa. Aproape jumătate din bănuți vor prezenta cozi. Eliminați banii pentru a ilustra că în 15 secunde a fost creată o substanță nouă, „headsium”, „timpul de înjumătățire”.
Folosirea timpului de înjumătățire permite oamenilor de știință să dateze fosile, adăugându-se în evidența fosilelor și ilustrând modul în care viața sa schimbat în timp.