Primele panouri solare au fost plasate pe Casa Albă cu mai mult de 30 de ani mai devreme de Jimmy Carter (și eliminate de către următoarea administrație.) George W. Bush a instalat un sistem pe teren, dar nu erau tehnic pe acoperișul Casei Albe.
Președintele Jimmy Carter a instalat 32 de panouri solare pe conacul prezidențial pe fondul embargoului petrolului arab, care a cauzat o criză energetică națională.
Președinte democratic a solicitat o campanie de conservare a energiei și, pentru a da un exemplu poporului american, a comandat panourile solare ridicate în 1979, potrivit Asociației Istorice a Casei Albe.
Instalarea lor a fost văzută în mare parte ca simbolică, deși au încălzit niște apă pentru spălătorie și cafenea de la Casa Albă.
Președintele Ronald Reagan a preluat funcția în 1981, iar panourile solare au fost eliminate în timpul administrării sale. Era clar că Reagan a avut o abordare complet diferită asupra consumului de energie.
George Charles Szego, inginerul care l-a convins pe Carter să instaleze panouri solare, a afirmat că șeful Statului Major Reagan, Donald T. Regan „a simțit că echipamentul era doar o glumă și el l-a dat jos”. Panourile au fost eliminate în 1986, când se lucrau pe acoperișul Casei Albe de sub panouri.
Deși s-au făcut unele afirmații că singurul motiv pentru care panourile nu au fost reinstalate a fost din cauza problemelor legate de costuri, opoziția administrației Reagan față de energia regenerabilă a fost clar: Acesta a redus drastic finanțarea Departamentului Energiei pentru cercetare și dezvoltare în acea zonă, iar Reagan l-a invitat pe Carter în problema prezidențialului dezbateri.
Jumătate din panourile solare care au generat odată energie la Casa Albă au fost instalate pe acoperișul cafenelei din Colegiul Unitar Maine, potrivit Științific american. Panourile erau folosite pentru încălzirea apei vara și iarna.
George W. Este posibil ca Bush să nu fi refăcut panourile lui Carter pe acoperișul Casei Albe, dar a instalat primul sistem furnizați solului o energie electrică generată de solar, pe acoperișul clădirii de întreținere a terenului. Era un sistem de 9 kilowati.
Președintele Barack Obama, care a pus din punct de vedere al problemelor de mediu președinția sa, a planificat să instaleze panouri solare la Casa Albă până în primăvara anului 2011, deși proiectul nu a fost început până 2013 și completat în 2014.
Nancy Sutley, președintele Consiliului Casei Albe privind calitatea mediului, a declarat:
Oficialii administrației au spus că se așteptau că sistemul fotovoltaic va transforma lumina solară în 19.700 de kilowati-ore de energie electrică pe an.