Numărul zonei este atribuit de regiunea geografică. Înainte de 1972, cardurile erau emise în birourile locale de securitate socială din țară, iar numărul zonei reprezenta statul în care a fost eliberată cardul. Aceasta nu trebuia să fie statul în care solicitantul locuia, întrucât o persoană își putea solicita cardul în orice birou de securitate socială. Din 1972, când SSA a început să aloce SSN-uri și să emită carduri central din Baltimore, numărul zonei alocate a fost bazat pe cod postal în adresa de corespondență furnizată în cerere. Adresa de corespondență a solicitantului nu trebuie să fie același loc cu reședința. Astfel, numărul zonei nu reprezintă în mod necesar statul de reședință al solicitantului, nici înainte de 1972, nici după.
În general, numerele au fost alocate începând din nord-est și deplasându-se spre vest. Deci, oamenii de pe coasta de est au cele mai mici numere, iar cei de pe coasta de vest au cel mai mare număr.
În fiecare zonă, numerele grupului (două cifre din mijloc) variază de la 01 la 99, dar nu sunt atribuite în ordine consecutivă. Din motive administrative, numerele de grup emise mai întâi constau din numerele ODD de la 01 la 09 și apoi numerele EVEN de la 10 la 98, în cadrul fiecărui număr al zonei alocat unui stat. După ce au fost emise toate numerele din grupul 98 dintr-o anumită zonă, se utilizează grupele EVEN 02 până la 08, urmate de grupurile ODD 11 până la 99. Aceste numere nu oferă cu adevărat niciun indiciu în scop genealogic.