Controlul armelor este atunci când o țară sau țări restricționează dezvoltarea, producția, stocarea, proliferarea, distribuția sau utilizarea acestora arme. Controlul armelor se poate referi la arme mici, arme convenționale sau arme de distrugere în masă (WMD) și este de obicei asociat cu tratate și acorduri bilaterale sau multilaterale.
Acordurile de control al armelor, cum ar fi Tratatul multilateral de neproliferare și Tratatul de reducere a armelor strategice și tactice (START) între SUA și ruși sunt instrumente care au contribuit la păstrarea lumii în siguranță de războiul nuclear încă de la capăt de Al doilea război mondial.
Guvernele sunt de acord să nu producă sau să înceteze să producă un tip de armă sau să reducă arsenalele de arme existente și să semneze un tratat, o convenție sau un alt acord. Cand Uniunea Sovietica s-au despărțit, mulți dintre foștii sateliți sovietici precum Kazahstan și Belarus au fost de acord cu convențiile internaționale și au renunțat la armele de distrugere în masă.
Pentru a asigura respectarea acordului de control al armelor, în mod normal, există inspecții la fața locului, verificări prin satelit și / sau suprasolicitări ale avioanelor. Inspecția și verificarea pot fi efectuate de un organism multilateral independent, cum ar fi Agenția Internațională pentru Energie Atomică sau de către părți tratate. Organizațiile internaționale vor fi deseori de acord să asiste țările cu distrugerea și transportul WMD.
În Statele Unite, Departamentul de Stat răspunde de negocierea tratatelor și acordurilor legate de controlul armelor. Există o agenție semi-autonomă numită " Agenția de Control și Dezarmare a Armelor (ACDA) care era în subordinea Departamentului de Stat. Subsecretarul de stat pentru controlul armelor și securitatea internațională este responsabil pentru politica de control al armelor și îndeplinește funcția de consilier principal al președintelui și secretar de stat pentru controlul armelor, neproliferare și Dezarmare.