Bătălia de la Buena Vista: Războiul american american

Bătălia de la Buena Vista a avut loc la 23 februarie 1847 și a fost o luptă dură între armata americană invadatoare, comandată de Generalul Zachary Taylor, și armata mexicană, condusă de general Antonio López de Santa Anna.

Taylor se luptase în sud-vest spre Mexic, de la graniță, când majoritatea trupelor sale au fost reasignate într-o invazie separată de care va fi condus Generalul Winfield Scott. Moș Anna, cu o forță mult mai mare, a simțit că poate să-l zdrobească pe Taylor și să ia din nou Mexicul de nord. Bătălia a fost sângeroasă, dar neîncăpătoare, ambele părți afirmând-o ca o victorie.

Ostilitățile s-au despărțit între Mexic și SUA în 1846. Generalul american Zachary Taylor, cu o armată bine pregătită, a obținut victorii majore la Bataliile din Palo Alto și Resaca de la Palma în apropierea graniței cu SUA și Mexic și au urmat asediul cu succes al Monterrey în septembrie 1846. După Monterrey, s-a mutat spre sud și a luat Saltillo. Comanda centrală din SUA a decis apoi să trimită o invazie separată a Mexicului prin Veracruz și multe dintre cele mai bune unități ale lui Taylor au fost reasignate. Până la începutul anului 1847 el avea doar aproximativ 4.500 de bărbați, mulți dintre ei voluntari care nu au fost testați.

Generalul Santa Anna, primit recent înapoi în Mexic după ce a trăit în exil în Cuba, a ridicat rapid o armată de 20.000 de bărbați, mulți dintre ei fiind instruiți, soldați profesioniști. A pornit spre nord, sperând să-l zdrobească pe Taylor. A fost o mișcare riscantă, deoarece, atunci, era conștient de invazia planificată de Scott de la est. Moș Anna și-a îndreptat oamenii pe nord, pierzându-și pe mulți din cauza stricăciunii, dezertării și bolilor pe parcurs. El chiar și-a depășit liniile de aprovizionare: oamenii săi nu mâncaseră timp de 36 de ore când s-au întâlnit cu americanii în luptă. Generalul Santa Anna le-a promis livrări americane după victoria lor.

Taylor a aflat de avansul lui Santa Anna și s-a desfășurat într-o poziție defensivă în apropierea fermei Buena Vista, la câțiva kilometri spre sudul Saltillo. Acolo, drumul Saltillo a fost flancat pe o parte de un platou accesat de mai multe mici râpe. Era o poziție defensivă bună, deși Taylor a trebuit să-și răspândească bărbații subțire pentru a-l acoperi pe toate și a avut puțin în calea rezervelor. Moș Anna și armata sa au sosit pe 22 februarie: i-a trimis lui Taylor o notă prin care cerea predarea în timp ce soldații au derapat. Taylor a refuzat în mod previzibil, iar bărbații au petrecut o noapte încordată lângă inamic.

Moș Anna a lansat atacul în ziua următoare. Planul său de atac era direct: avea să-și trimită cele mai bune forțe împotriva americanilor de-a lungul platoului, folosind râmele pentru acoperire când a putut. De asemenea, el a trimis un atac de-a lungul drumului principal pentru a menține cât mai multă forță posibilă a lui Taylor. Până la prânz, bătălia progresa în favoarea mexicanilor: forțe voluntare în centrul american din platoul se zvârlise, permițându-le mexicanilor să ia ceva teren și să dea foc direct în american flancurilor. Între timp, o mare forță de cavalerie mexicană își făcea drum, sperând să înconjoare armata americană. Reforțările au ajuns în centrul american chiar la timp, iar mexicanii au fost condamnați înapoi.

Americanii se bucurau de un avantaj sănătos în ceea ce privește artileria: tunurile lor purtaseră ziua la bătălia de la Palo Alto mai devreme în război și erau din nou cruciale la Buena Vista. Atacul mexican s-a oprit, iar artileria americană a început să-i bată pe mexicani, să facă ravagii și să provoace pierderi masive de viață. Acum a venit rândul mexicanilor să se rupă și să se retragă. Jubilanți, americanii au dat goana și au fost foarte aproape prinși și distruși de masivele rezerve mexicane. În timp ce a căzut amurgul, armele au tăcut, fără să se declanșeze nici o parte; majoritatea americanilor au crezut că bătălia va fi reluată a doua zi.

Bătălia se încheiase totuși. În timpul nopții, mexicanii s-au dezactivat și s-au retras: au fost bătuți și flămânzi, iar Santa Anna nu credea că va ține o altă rundă de luptă. Mexicienii au luat amploarea pierderilor: Santa Anna pierduse 1.800 uciși sau răniți și 300 prinși. Americanii pierduseră 673 de ofițeri și bărbați cu alți 1.500 și mai mult pustiitori.

Ambele părți au salutat Buena Vista ca o victorie. Moș Anna a trimis expedieri strălucitoare înapoi în orașul Mexic, descriind un triumf cu mii de morți americani rămași pe câmpul de luptă. Între timp, Taylor a revendicat victoria, deoarece forțele sale au ținut câmpul de luptă și i-au alungat pe mexicani.

Buena Vista a fost ultima mare luptă din nordul Mexicului. Armata americană va rămâne fără să întreprindă alte acțiuni ofensive, determinându-și speranțele de victorie asupra invaziei planificate a Scott din Mexico City. Santa Anna făcuse cea mai bună lovitură la armata lui Taylor: acum se va muta spre sud și va încerca să-l țină pe Scott.

Pentru mexicani, Buena Vista a fost un dezastru. Santa Anna, a cărei ineptitudine de general a devenit legendară, avea de fapt un plan bun: dacă l-ar fi zdrobit pe Taylor așa cum plănuia, invazia lui Scott ar fi putut fi amintită. Odată ce a început bătălia, Moș Anna a pus oamenii potriviți în locurile potrivite pentru a avea succes: avea el? și-a angajat rezervele pentru partea slăbită a liniei americane de pe platoul pe care l-ar fi putut avea victorie. Dacă mexicanii ar fi câștigat, întregul război mexican-american s-ar fi putut schimba. Probabil a fost cea mai bună șansă a mexicanului de a câștiga o luptă pe scară largă în război, dar nu au reușit acest lucru.

Ca o notă istorică, Batalionul Sf. Patrick, o unitate de artilerie mexicană a cuprins în mare parte defecțiuni din armata Statelor Unite (în principal irlandezi și Catolicii germani, dar au fost reprezentate și alte naționalități), au luptat cu distincție față de foștii lor tovarăși. San Patricioscum au fost numiți, au format o unitate de artilerie de elită însărcinată cu susținerea ofensivă la sol pe platou. S-au luptat foarte bine, luând locuri de artilerie americane, susținând avansul infanteriei și acoperind ulterior o retragere. Taylor a trimis o echipă de elită de dragi după ei, dar au fost conduși înapoi de focul de tunuri. Au fost instrumentali în captarea a două piese de artilerie din SUA, folosite ulterior de Santa Anna pentru a declara luptă o „victorie”. Nu ar fi ultima oară când San Patricios a provocat mari probleme Americani.

• Eisenhower, John S.D. Atât de departe de Dumnezeu: războiul american cu Mexic, 1846-1848. Norman: Universitatea din Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. O glorioasă înfrângere: Mexicul și războiul său cu Statele Unite.New York: Hill and Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Soldații irlandezi din Mexic. Createspace, 2011.
• Scheina, Robert L. Războaiele Americii Latine, volumul 1: Epoca Caudillo 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invadând Mexic: Visul continental al Americii și războiul mexican, 1846-1848. New York: Carroll and Graf, 2007.