In timp ce Primul Război Mondial facea ravagii în Europa, clădirile Parlamentului canadian din Ottawa a luat foc într-o noapte de februarie înghețată din 1916. Cu excepția Bibliotecii Parlamentului, blocul central al clădirilor Parlamentului a fost distrus și au murit șapte persoane. Au apărut zvonuri conform cărora incendiul de la Clădirile Parlamentului a fost cauzat de sabotarea inamicului, dar o Comisie Regală la incendiu a concluzionat că cauza a fost accidentală.
Clădirile Parlamentului canadian constau în blocul central, biblioteca Parlamentului, blocul vestic și blocul estic. Blocul central și biblioteca Parlamentului stau în punctul cel mai înalt de pe Dealul Parlamentului, cu o escară abruptă în jos spre râul Ottawa, în spate. Blocul de Vest și Blocul de Est se așază pe fiecare deal în partea din fața blocului central, cu o întindere mare ierboasă la mijloc.
Clădirile originale ale Parlamentului au fost construite între 1859 și 1866, tocmai la timp pentru a fi folosite ca sediu al guvernului pentru noul Dominion al Canadei în 1867.
Cauza exactă a incendiului în clădirile Parlamentului nu a fost niciodată identificată, însă Comisia Regală care a investigat incendiul a exclus sabotajul inamic. Siguranța împotriva incendiilor era inadecvată în clădirile Parlamentului, iar cea mai probabilă cauză a fost fumatul nepăsător în Sala de lectură a Camerei Comunelor.