Război între aprilie și august 1898, războiul spaniol-american a fost rezultatul îngrijorării americane față de tratamentul spaniol la Cuba, presiunile politice și mânia pentru scufundarea USS Maine. Deşi Președintele William McKinley dorise să evite războiul, forțele americane s-au mișcat rapid odată ce au început. În campanii rapide, forțele americane au confiscat Filipine și Guam. A urmat o campanie mai lungă în sudul Cuba, care a culminat cu victorii americane pe mare și pe uscat. În urma conflictului, Statele Unite au devenit o putere imperială, câștigând multe teritorii spaniole.
Începând cu 1868, Cuba a început războiul de zece ani în încercarea de a-i răsturna conducătorii spanioli. Nereușite, au instalat o a doua rebeliune în 1879, ceea ce a dus la un scurt conflict cunoscut sub numele de Micul Război. Din nou învinși, cubanezii au primit concesiuni minore de guvernul spaniol. Cincisprezece ani mai târziu, și cu încurajarea și sprijinul unor lideri precum José Martí, a fost lansat un alt efort. După ce a învins cele două insurecții anterioare, spaniolul a luat o mână grea în încercarea de a da jos a treia.
Folosind politici dure care includeau lagărele de concentrare, generalul Valeriano Weyler a căutat să-i zdrobească pe rebeli. Acestea au îngrozit publicul american care avea preocupări comerciale profunde în Cuba și care au fost alimentate de o serie constantă de titluri senzaționaliste de ziare precum Joseph Pulitzer New York World și a lui William Randolph Hearst New York Journal. Pe măsură ce situația de pe insulă s-a agravat, președintele William McKinley a expediat croazierul USS Maine în Havana pentru a proteja interesele americane. La 15 februarie 1898, nava a explodat și s-a scufundat în port. Primele rapoarte indicau că a fost cauzată de o mină spaniolă. Incens la incident și încurajat de presă, publicul a cerut război care a fost declarat pe 25 aprilie.
Anticiparea războiului după scufundarea din MaineA fost telegrafiat de secretarul adjunct al Marinei Theodore Roosevelt Commodore George Dewey cu ordine de asamblare a US Squadron Asiatic la Hong Kong. S-a crezut că din această locație Dewey ar putea coborî rapid asupra spaniolilor din Filipine. Acest atac nu a fost destinat să cucerească colonia spaniolă, ci mai degrabă să atragă navele, soldații și resursele inamice departe de Cuba.
Odată cu declarația de război, Dewey a traversat Marea Chinei de Sud și a început o căutare a escadrilei spaniole a amiralului Patricio Montojo. Nereușind să-i găsească pe spanioli la Subic Bay, comandantul american s-a mutat în Golful Manila, unde inamicul și-a asumat o poziție în afara Cavitei. Concepând un plan de atac, Dewey și forța sa în mare parte modernă de nave de oțel au avansat la 1 mai. În rezultat Bătălia din Golful Manila întreaga escadrilă a Montojo a fost distrusă (Hartă).
În următoarele câteva luni, Dewey a lucrat cu rebeli filipinezi, cum ar fi Emilio Aguinaldo, pentru a asigura restul arhipelagului. În iulie, trupele de sub General-maior Wesley Merritt a sosit în sprijinul lui Dewey. Luna următoare au capturat Manila din spanioli. Victoria din Filipine a fost sporită de capturarea Guamului la 20 iunie.
În timp ce un blocaj al Cuba a fost impus pe 21 aprilie, eforturile de a aduce trupele americane în Cuba s-au mișcat încet. Deși mii de oameni s-au oferit voluntari pentru a servi, problemele au persistat în echiparea și transportarea lor în zona de război. Primele grupuri de trupe au fost adunate la Tampa, FL și organizate în Corpul V al SUA cu generalul maior William Shafter la comandă și Generalul maior Joseph Wheeler supravegherea diviziei de cavalerie (Hartă).
Feriți spre Cuba, oamenii lui Shafter au început aterizarea la Daiquiri și Siboney pe 22 iunie. Avansând în portul Santiago de Cuba, au luptat acțiuni la Las Guasimas, El Caney și Dealul San Juan în timp ce rebelii cubani s-au închis asupra orașului dinspre vest. În lupta de la San Juan Hill, primul cavaler voluntar american (The Rough Riders), cu Roosevelt în frunte, a câștigat faima în timp ce au ajutat la transportarea înălțimilor (Hartă).
Cu inamicul care se apropie de oraș, amiralul Pascual Cervera, a cărui flotă se afla la ancoră în port, a încercat să scape. Plecând pe 3 iulie cu șase nave, Cervera a întâlnit amiralul William T. Sampson US North Atlantic Squadron și Commodore Winfield S. „Zborul de escadrilă” al lui Schley. În urma Bătălia de la Santiago de Cuba, Sampson și Schley au scufundat sau au condus pe întreg teritoriul flotei spaniole. În timp ce orașul a căzut pe 16 iulie, forțele americane au continuat să lupte în Puerto Rico.
Odată cu înfrângerea spaniolă pe toate fronturile, au ales să semneze un armistițiu pe 12 august, care a pus capăt ostilităților. Acesta a fost urmat de un acord de pace formal, Tratatul de la Paris, care a fost încheiat în decembrie. Conform termenilor tratatului, Spania a cedat Statele Unite Puerto Rico, Guam și Filipine. De asemenea, și-a predat drepturile către Cuba, permițând insulei să devină independentă sub îndrumarea Washingtonului. În timp ce conflictul a marcat efectiv sfârșitul Imperiului spaniol, a văzut ascensiunea Statelor Unite ca putere mondială și a ajutat la vindecarea diviziunilor cauzate de Război civil. Deși un război scurt, conflictul a dus la o implicare americană prelungită în Cuba, precum și a născut războiul filipinez-american.