Politica de îndepărtare a indianului din Președintele Andrew Jackson a fost determinată de dorința coloniștilor albi din Sud de a se extinde în țări aparținând a cinci triburi indiene americane. După ce Jackson a reușit să împingă actul de îndepărtare a indianului prin Congres în 1830, guvernul american a petrecut aproape 30 de ani forțând indienii americani să se deplaseze spre vest, dincolo de râul Mississippi.
În cel mai cunoscut exemplu al acestei politici, peste 15.000 de membri ai tribului Cherokee au fost obligați să mers de la casele lor din statele de sud până la teritoriul indian desemnat în actuala Oklahoma în 1838. Mulți au murit pe parcurs.
Această relocare forțată a devenit cunoscută drept „Traseul lacrimilor” din cauza greutății mari cu care se confruntă Cherokees. În condiții brutale, aproape 4.000 de cherokei au murit pe Calea Lacrimilor.
Conflictele cu coloniștii au dus la îndepărtarea indienilor
Au existat conflicte între albii și americanii autohtoni de când primii coloniști albi au ajuns în America de Nord. Dar, la începutul anilor 1800, problema a ajuns la coloniștii albi care se prindeau pe terenurile indiene din sudul Statelor Unite.
Cinci triburi indiene au fost localizate pe un teren care ar fi foarte căutat pentru a fi soluționat, mai ales că a fost un teren primordial pentru această țară cultivarea bumbacului. Triburile de pe țară erau Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek și Seminole.
De-a lungul timpului, triburile din sud au avut tendința de a adopta modalități albe, cum ar fi să preia agricultura în tradiția coloniștilor albi și, în unele cazuri, chiar să cumpere și să dețină sclavi afro-americani.
Aceste eforturi de asimilare au determinat ca triburile să devină cunoscute drept „Cinci Triburi civilizate”. Cu toate acestea, preluarea căilor coloniștilor albi nu a însemnat că indienii vor fi capabili să își păstreze pământurile.
De fapt, coloniștii flămândi de pământ au fost de fapt consternați să vadă indienii americani, contrar tuturor propagandei despre ei fiind sălbatici, adoptă practicile agricole ale americanilor albi.
Dorința accelerată de a-i reloca indienii americani în Occident a fost o consecință a alegerea lui Andrew Jackson în 1828. Jackson a avut o istorie lungă și complicată cu indienii, crescând în așezările de frontieră, unde poveștile despre atacurile indiene erau comune.
În diferite momente ale carierei sale militare timpurii, Jackson a fost aliat cu triburi indiene, dar a purtat și campanii brutale împotriva indienilor americani. Atitudinea sa față de nativii americani nu a fost neobișnuită pentru vremuri, deși conform standardelor de astăzi, el va fi considerat un rasist, deoarece el credea că indienii americani sunt inferiori albilor.
Atitudinea lui Jackson față de indienii americani ar putea fi privită parțial ca fiind paternalistă. El credea că nativii americani sunt ca niște copii care aveau nevoie de îndrumare. Și prin acest mod de gândire, Jackson ar fi putut crede că forțarea indienilor să se deplaseze sute de kilometri spre vest ar fi putut fi pentru binele lor, întrucât nu s-ar potrivi niciodată cu societatea albă.
Desigur, indienii americani, ca să nu mai vorbim de oameni albi simpatici, de la figuri religioase din nord, până la eroul-devenit congresist Davy Crockett, a văzut lucrurile altfel.
Până în zilele noastre moștenirea lui Andrew Jackson este adesea legată de atitudinile sale față de nativii americani. Conform unui articol din presa gratuită din Detroit în 2016, mulți cherokei, până în ziua de azi, nu vor folosi facturile de 20 de dolari, deoarece suportă asemănarea cu Jackson.
Liderul Cherokee John Ross
Liderul politic al tribului Cherokee, John Ross, era fiul unui tată scoțian și al unei mame Cherokee. El a fost destinat unei cariere de comerciant, așa cum fusese tatăl său, dar s-a implicat în politica tribală. În 1828 Ross a fost ales șeful tribului al Cherokee.
În 1830, Ross și Cherokee au făcut pasul îndrăzneț de a încerca să-și păstreze pământurile, depunând un proces împotriva statului Georgia. Cazul s-a dus în cele din urmă la Curtea Supremă a Statelor Unite, iar judecătorul șef John Marshall, evitând în același timp problema centrală, a decis că statele nu pot afirma controlul asupra triburilor indiene.
Potrivit legendei, președintele Jackson a batjocorit, spunând: „John Marshall a luat decizia sa; acum lasă-l să-l aplice ".
Și indiferent de hotărârea Curții Supreme, cheroșii s-au confruntat cu obstacole grave. Grupuri vigilante din Georgia i-au atacat, iar John Ross a fost aproape ucis într-un singur atac.
Triburile indiene eliminate cu forță
În anii 1820, Chickasaws, sub presiune, a început să se deplaseze spre vest. Armata SUA a început să-i forțeze pe Choctaws să se mute în 1831. Autorul francez Alexis de Tocqueville, în călătoria sa de reper în America, a fost martor la o petrecere de Choctaws care se lupta să traverseze Mississippi cu mari greutăți în timpul iernii.
Liderii creeksului au fost închiși în 1837, iar 15.000 de creeks au fost nevoiți să se deplaseze spre vest. Seminolele, cu sediul în Florida, au reușit să lupte un lung război împotriva armatei americane până când s-au mutat în sfârșit spre vest, în 1857.
Cherokee forțate de-a lungul urmelor lacrimilor
În ciuda victoriilor legale ale Cherokees, guvernul Statelor Unite a început să forțeze tribul să se mute spre vest, în actuala Oklahoma, în 1838.
O forță considerabilă a armatei americane - mai mult de 7.000 de bărbați - a fost comandată de Președintele Martin Van Buren, care l-a urmat pe Jackson în funcție, pentru a-i înlătura pe Cherokees. Generalul Winfield Scott a comandat operațiunea, care a devenit notorie pentru cruzimea arătată poporului cherokee.
Soldații aflați în operațiune și-au manifestat ulterior regretul pentru ceea ce li s-a ordonat să facă.
Cherokee au fost rotunjite în tabere, iar fermele care au fost în familiile lor de generații au fost acordate coloniștilor albi.
Marșul forțat de peste 15.000 de cherokei a început la sfârșitul anului 1838. Și în condițiile friguroase de iarnă, aproape 4.000 de Cherokee au murit în timp ce încercau să parcurgă cei 1.000 de mile până pe pământul unde li s-a ordonat să locuiască.