Biografia lui Charles Babbage: Părintele computerului

Charles Babbage (26 decembrie 1791 - 18 octombrie 1871) este cunoscut drept „Părintele computerului” datorită activității sale dezvoltând prototipuri pentru primele mașini de calcul mecanice și programabile.

Fapte rapide: Charles Babbage

A fost un scriitor prolific, cu un număr mare de interese, inclusiv matematică, inginerie, economie, politică și tehnologie. Printre numeroasele invenții ale lui Babbage s-au numărat sistemul poștal modern din Anglia, precum și vitezometrele și catelele pentru motoarele de locomotive. Dar cele mai cunoscute invenții ale sale au fost, fără îndoială, mașinile sale de calcul.

Charles Babbage s-a născut pe 26 decembrie 1791, în Surrey, cel mai mare dintre cei patru copii născuți la bancherul londonez Benjamin și Elizabeth Pumleigh Teape Babbage. Doar el și sora sa Mary Ann au supraviețuit copilăriei fragede. Babbages erau o familie destul de bine făcută și, ca singurul fiu supraviețuitor, Charles a fost trimis la cel mai bun școli, inclusiv Exeter, Enfield, Totnes și Oxford, înainte de a intra în cele din urmă în Trinity College la Cambridge 1810.

La Trinity, Babbage a citit matematica, iar în 1812 s-a înscris la Peterhouse la Universitatea Cambridge, unde a fost matematicianul de top. În timp ce se afla la Peterhouse, a co-fondat Societatea Analitică, o societate științifică mai mult sau mai puțin batjocoritoare, care a avut totuși un membru al unora dintre cei mai cunoscuți oameni de știință tineri din Anglia. Babbage a absolvit Peterhouse în 1814.

Babbage s-a căsătorit cu Georgiana Whitmore în Teignmouth la 2 iulie 1814. Tatăl său a dorit ca el să aștepte până va avea suficienți bani pentru a se întreține, dar tot i-a promis fiului său 300 de lire sterline pe viață. Babbages mai tineri au avut, în cele din urmă, opt copii, dintre care doar trei au trăit până la vârsta adultă.

După absolvirea sa, Babbage a devenit lector de astronomie la Institutul Regal. A fost ales apoi în bursă a Royal Society în 1816.

La începutul secolului al XIX-lea, tabelele de navigație, astronomice și actuariale erau piese vitale ale epocii industriale în plină expansiune. În navigație, au fost folosite pentru calcularea timpului, a valurilor, a curenților, a vânturilor, a pozițiilor soarelui și a lunii, a coastelor și a latitudinilor. Mesele au fost construite laborios cu mâna la vremea respectivă: tabelele inexacte au dus la întârzieri dezastruoase și chiar pierderi de nave.

Babbage a început să creeze o mașină pentru a produce aceste tabele mecanic în 1819. Până în 1823, el a descris-o ca pe o mașină care tabelează calculele pentru până la 20 de zecimale. Acesta a fost numit Motor Difference, după principiul diferențelor finite. Acest principiu este o metodă matematică de soluționare a expresiilor polinomiale prin adăugare și deci rezolvabile prin mașini simple.

În 1827, soția și tatăl lui Babbage au murit, precum și doi dintre copiii săi. De la moșia tatălui său, a moștenit 100.000 de lire sterline. În mare măsură, această moștenire a făcut posibil ca Babbage să-și dedice viața mașinilor sale.

Babbage văzuse Țesutul Jacquard, o mașină de țesut construită în 1801, care a fost manivelată manual și condusă de instrucțiunile furnizate de cartonașele cu pumn. El a vrut să construiască o mașină de calcul infailibilă cu mână sau cu manivelă care să calculeze și să imprime tabele. După ce prototipul pentru motorul Difference a fost construit în 1823, proiectul Babbage a fost finanțat de un guvern englez entuziast.

Babbage însuși a construit mai multe prototipuri ale motorului Difference, dar în ciuda acestor parțiale succese, guvernul britanic a încetat finanțarea proiectului în 1832, după un deceniu fără a model de lucru. Proiectul a fost încheiat oficial în 1842.

Mai târziu, imprimanta suedeză Per Georg Scheutz (1785-1873) a construit cu succes o mașină comercializabilă bazată pe lucrările lui Babbage, cunoscută sub numele de motorul de calcul Scheutzian. Deși este imperfect și cam de dimensiunea unui pian mare, motorul a fost demonstrat la Paris în 1855, iar versiunile au fost vândute guvernelor din SUA și Marea Britanie.

Până în 1834, Babbage a încetat lucrul la motorul Difference și a început să planifice pentru o mașină mai mare și mai cuprinzătoare: motorul analitic. Noua mașină a lui Babbage a fost un pas înainte înainte. Ar fi construit pentru a calcula mai mult de o sarcină matematică: cu alte cuvinte, ar fi ceea ce numim astăzi programabil.

Babbage a propus ca noua sa mașină să fie alimentată de cartonașe tip Jacquard, citite de senzori mecanici. A încorporat stocarea memoriei și a anticipat tehnici moderne de computer, cum ar fi „condiție transfer ", astfel încât calculele intermediare să direcționeze automat mașina să își modifice propria program.

Babbage a continuat să-și dedice cea mai mare parte a timpului și averii pentru construcția motorului analitic, dar niciodată nu a obținut niciuna din diferitele sale versiuni. Tehnologia de inginerie a vremii nu exista pur și simplu pentru precizia cerută de mașina sa și de imprimanta sa.

Babbage a cunoscut-o pe Ada Byron (1815-1852), fiica poetului Lord Byron și ulterior contesa de Lovelace, la 5 iunie 1833. Avea 17 ani. Ada și mama ei au participat la una dintre prelegerile lui Babbage și, după unele corespondențe, Babbage i-a invitat să vadă o versiune la scară mică a motorului Difference. Ada era fascinată și a solicitat și a primit copii ale modelelor modelului Difference Engine. Ea și mama ei au vizitat fabricile pentru a vedea alte utilaje la serviciu.

Ada Lovelace a citit pe larg și a studiat cu doi dintre cei mai buni matematicieni ai vremii sale: Augustus De Morgan și Mary Somerville. După ce a tradus Luigi Menabrea „Notions sur la Machine Analytique de M. Charles Babbage ", i-a trimis lui Babbage o copie. El a răspuns că ar fi putut scrie ea însăși articolul și Lovelace s-a angajat la lucrări suplimentare la traducere, adăugând apendice detaliate și note de subsol la conținut. Acest document a descris în esență modul de programare a motorului de diferență, făcând Ada Byron Lovelace să fie primul programator din lume.

Babbage a murit acasă la Londra, la 18 octombrie 1871. Fiul său Henry a continuat activitatea lui Babbage, dar la fel ca tatăl său, Henry nu a putut să construiască o mașină complet funcțională. Un alt dintre fiii săi, Benjamin, a emigrat în Australia de Sud, unde în 2015 au fost descoperite multe dintre hârtiile lui Babbage și piese din prototipuri.

O versiune modernă și funcțională a motorului de diferență Babbage a fost construită cu succes în 1991 de Doron Swade, curator la Muzeul Științei din Londra. Este exact până la 31 de cifre, are 4.000 de părți și cântărește peste trei tone metrice. Imprimanta, finalizată în 2000, avea alte 4.000 de piese și cântărea 2,5 tone. Swade face parte din Planul 28, o încercare de a construi un motor analitic funcțional.

Charles Babbage a fost una dintre cele mai influente figuri în dezvoltarea tehnologiei. Mașinile sale au servit ca predecesorul intelectual al unei game largi de tehnici industriale și de calcul. În plus, el este considerat o figură semnificativă în societatea engleză din secolul al XIX-lea. A publicat șase monografii și cel puțin 86 de lucrări și a susținut prelegeri pe teme, de la criptografie și statistici, până la interacțiunea dintre teoria științifică și practicile industriale. El a fost o influență majoră asupra economiștilor, inclusiv John Stuart Mill la Karl Marx.

• Babbage, Charles. „Pasaje din viața unui filosof”. Operele lui Charles Babbage. Ed. Campbell-Kelly, Martin. Voi. 11. Londra: William Pickering, 1864. Imprimare.
• Bromley, A. G. "Motorul analitic al lui Charles Babbage, 1838." Analele Istoriei Informaticii 4.3 (1982): 196–217. Imprimare.
• Bucătar, Simon. "Minți, mașini și agenți economici: Recepții Cambridge de Boole și Babbage." Studii în istorie și filosofia științei partea A 36.2 (2005): 331–50. Imprimare.
• Crowley, Mary L. "„Diferența” în motorul diferenței Babbage." Profesorul de matematică 78.5 (1985): 366–54. Imprimare.
• Franksen, Ole Immanuel. "Babbage și criptografie. Sau, Misterul amiralului Beaufer lui Cipher." Matematică și calculatoare în simulare 35.4 (1993): 327–67. Imprimare.
• Hollings, Christopher, Ursula Martin și Adrian Rice. "Educația matematică timpurie a lui Ada Lovelace." Buletin BSHM: Jurnalul Societății Britanice pentru Istoria Matematicii 32.3 (2017): 221–34. Imprimare.
• Hyman, Anthony. "Charles Babbage, pionier al computerului." Princeton: Princeton University Press, 1982. Imprimare.
• Kuskey, Jessica. "Matematica și mintea mecanică: Charles Babbage, Charles Dickens și Muncii mintale în „Micul Dorrit.'" Studii Dickens anuale 45 (2014): 247–74. Imprimare.
• Lindgren, Michael. „Glorie și eșec: motoarele de diferență ale lui Johann Müller, Charles Babbage și Georg și Edvard Scheutz”. Trans. McKay, Craig G. Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 1990. Imprimare.