Nativ american experiența nu se caracterizează doar prin tragedie, ci prin acțiunile eroilor indigeni care au făcut istorie. Acești trailblazers includ scriitori, activiști, eroi de război și olimpici, precum Jim Thorpe.
La un secol după îndemânarea sa atletică făcută titluri la nivel mondial, Thorpe este încă considerat a fi unul dintre cei mai mari sportivi din toate timpurile. Printre alți eroi americani americani se numără vorbitorii de cod Navajo din cel de-al Doilea Război Mondial, care au ajutat la dezvoltarea unui cod pe care experții de informații japonezi nu l-au putut fisura. Eforturile Navajo au ajutat Statele Unite să triumfe în a doua război mondială, având în vedere că japonezii rupseră toate celelalte coduri create de guvernul SUA până atunci.
Decenii după război, activiștii din Mișcarea Indiană Americană anunță publicul că este nativ Americanii doreau să țină guvernul federal responsabil pentru păcatele lor grave împotriva indigenilor popoare. AIM a pus în practică programe, dintre care unele există și astăzi, pentru a răspunde nevoilor de asistență medicală și educaționale ale americanilor autohtoni.
Pe lângă activiști, autorii și actorii autohtoni americani au ajutat la schimbarea percepțiilor greșite populare despre popoarele indigene, folosindu-și creativitatea măiestrică pentru a arăta toată adâncimea indienilor americani și al lor moștenire.
Imaginează-ți un sportiv cu suficientă pricepere pentru a juca nu doar unul sau două sporturi profesionale, ci trei. Acesta a fost Jim Thorpe, un indian american din Pottawatomie și Moștenirea Sac și Fox.
Thorpe a biruit tragediile din tinerețe - moartea fratelui său geamăn, precum și a mamei sale și tată - să devină o senzație olimpică, precum și un jucător profesionist de baschet, baseball și fotbal. Abilitatea lui Thorpe i-a adus laude din partea regalității și a politicienilor, deoarece fanii săi includ regele Gustav V al Suediei și președintele Dwight Eisenhower.
Viața lui Thorpe nu a fost însă lipsită de controverse. Medaliile sale olimpice au fost scoase după ce ziarele au raportat că a jucat baseball pe bani ca student, deși salariile pe care le-a făcut erau mici.
După depresie, Thorpe a lucrat o serie de slujbe ciudate pentru a-și sprijini familia. Avea atât de puțini bani încât nu-și putea permite îngrijiri medicale atunci când a dezvoltat cancer la buze. Născut în 1888, Thorpe a murit din cauza insuficienței cardiace în 1953.
Având în vedere tratamentul atroce al guvernului federal pentru indienii americani, s-ar crede că nativii americani nu ar fi fost ultimul grup care și-a oferit serviciile armatei americane. Dar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Navajo a fost de acord să ajute atunci când militarii au solicitat asistența lor în elaborarea unui cod bazat pe limba Navajo. După cum s-a prevăzut, experții japonezi în domeniul informațiilor nu au putut sparge noul cod.
Fără ajutorul Navajo-ului, Conflicte din al doilea război mondial cum ar fi bătălia de la Iwo Jima s-ar fi putut dovedi foarte diferit pentru SUA, deoarece codul Navajo creat a rămas un secret de top timp de zeci de ani, eforturile lor au fost recunoscute doar de guvernul SUA în ultima perioadă ani. Vorbitorii de cod Navajo sunt și subiectul filmului cinematografic de la Hollywood „Windtalkers”.
A fost odată, actorii americani autohtoni au fost retrogradați în marginea din Hollywood Westerns. De-a lungul deceniilor, însă, rolurile disponibile le-au crescut. În filme precum „Semnalele de fum” - scrise, produse și regizate de o echipă americană atot-autohtonă - personajelor din mediile indigene sunt oferite platformei pentru a exprima o serie de emoții, mai degrabă decât jucând stereotipuri cum ar fi războinicii stoici sau bărbații cu medicamente. Mulțumită actorilor notabili ai Națiunilor Naționale, precum Adam Beach, Graham Greene, cardinalul Tantoo, Irene Bedard și Russell Means, ecranul de argint prezintă din ce în ce mai multe personaje complexe din India americană.
În anii 1960 și 70, mișcarea indiană americană (AIM) i-a mobilizat pe nativi americani din Statele Unite pentru a lupta pentru drepturile lor. Acești activiști au acuzat guvernul american că a ignorat tratatele de lungă durată, că le-a negat suveranitatea triburilor indiene și că nu au reușit contracarați sănătatea și educația subordonate pe care le-au primit popoarele indigene, ca să nu mai vorbim de toxinele de mediu la care au fost expus pe rezervări.
Ocupând insula Alcatraz din nordul Californiei și orașul Wounded Knee, S.D., americanul Mișcarea indiană a atras mai multă atenție asupra situației nativilor americani din secolul XX decât a oricărui altul circulaţie.
Din păcate, episoadele violente, cum ar fi Shooterul Pine Ridge, reflectă uneori negativ asupra AIM. Deși există încă AIM, agențiile americane, precum FBI și CIA, au neutralizat în mare parte grupul în anii '70.
De prea mult timp, narațiunile despre nativii americani au fost în mare parte în mâinile celor care le-au colonizat și i-au cucerit. Scriitori indieni americani cum ar fi Sherman Alexie, Jr., Louise Erdrich, M. Scott Momaday, Leslie Marmon Silko și Joy Harjo au modificat narațiunea despre popoarele indigene din S.U.A. de scriind literatura premiată care surprinde umanitatea și complexitatea nativilor americani în contemporaneitate societate.
Acești scriitori nu au fost lăudați doar pentru măiestria lor, ci și pentru a ajuta la combaterea stereotipurilor dăunătoare despre indienii americani. Romanele lor, poezia, nuvele și non-ficțiunea complică viziunile vieții autohtone.