Asediul Fortului Ticonderoga în Revoluția Americană

Asediul Fortului Ticonderoga a fost luptat în 2 - 6 iulie 1777, în timpul Revolutia Americana (1775-1783). Deschizând campania Saratoga, Generalul maior John Burgoyne a înaintat lacul Champlain în vara anului 1777 cu scopul inițial de a capta Fort Ticonderoga. Ajunsi, oamenii sai au reusit sa amplaseze arme pe culmile Sugar Loaf (Mount Defiance) care domina pozitiile americane din jurul fortului. Lăsat cu puține opțiuni, comandantul fortului, generalul major Arthur St. Clair, a ordonat oamenilor săi să renunțe la fortificații și să se retragă. Deși criticat pentru acțiunile sale, decizia Sfântului Clair și-a păstrat comanda de utilizare mai târziu în campanie.

În primăvara anului 1777, Generalul maior John Burgoyne a conceput un plan pentru obținerea victoriei asupra americanilor. Concluzionând că Noua Anglie a fost sediul rebeliunii, el a sugerat să separe regiunea de celelalte colonii avansând pe coridorul râului Hudson în timp ce o a doua coloană, condusă de locotenent-colonelul Barry St. Leger, se deplasa spre est de lacul Ontario. Întâlnindu-se la Albany, forța combinată ar conduce în jos pe Hudson, în timp ce

Înainte de aceasta, forțele britanice sub Sir Guy Carleton încercase să capteze Fortul Ticonderoga. Navigând spre sud pe Lacul Champlain în toamna anului 1776, flota lui Carleton a fost întârziată de o escadrilă americană condusă de Generalul de brigadă Benedict Arnold la Bătălia de pe Insula Valcour. Deși Arnold a fost învins, latența sezonului i-a împiedicat pe britanici să-și exploateze victoria.

Ajuns în Quebec în primăvara următoare, Burgoyne a început să-și adune armata și să pregătească pentru a se muta spre sud. Construind o forță de aproximativ 7.000 de obișnuiți și 800 de indigeni americani, el a dat comanda forței sale avansate generalului de brigadă Simon Fraser în timp ce conducerea aripilor din dreapta și stânga ale armatei s-a dus la generalul-maior William Phillips și la baron Riedesel. După ce și-a revizuit comanda la Fort Saint-Jean la jumătatea lunii iunie, Burgoyne s-a dus la lac pentru a-și începe campania. Ocupând Punctul Coroanei la 30 iunie, armata lui a fost controlată efectiv de bărbații lui Fraser și de nativii americani.

În urma lor capturarea Fort Ticonderoga în mai 1775, forțele americane petrecuseră doi ani pentru a-și îmbunătăți apărarea. Acestea includeau lucrări terestre extinse de-a lungul lacului de pe peninsula Mount Independence, precum și reduturi și forturi pe locul apărări franceze vechi spre vest. În plus, forțele americane au construit un fort în vârful Muntelui Hope din apropiere. Spre sud-vest, înălțimea pâinii de zahăr (Mount Defiance), care a dominat atât Fort Ticonderoga, cât și Muntele Independenței, nu a fost lăsat nedefinit, deoarece nu se credea că artileria ar putea fi trasă la vârf.

Acest punct fusese contestat de Arnold și Generalul de brigadă Anthony Wayne în timpul impunerilor anterioare din zonă, dar nu s-a luat nicio măsură. În prima parte a anului 1777, conducerea americană în regiune a fost în flux ca generali majori Philip Schuyler și Horatio Gates a făcut lobby pentru comanda Departamentului de Nord. Pe măsură ce această dezbatere a continuat, supravegherea de la Fort Ticonderoga a revenit generalului maior Arthur St. Clair.

Un veteran al invaziei eșuate a Canadei, precum și a victoriilor de la Trenton și Princeton, Sf. Clair avea în jur de 2.500-3.000 de bărbați. Întâlnindu-se cu Schuyler pe 20 iunie, cei doi bărbați au ajuns la concluzia că această forță nu era suficientă pentru a ține apărările Ticonderoga împotriva unui atac britanic hotărât. Ca atare, au conceput două linii de retragere, una trecând spre sud prin Skenesboro și cealaltă îndreptându-se spre est spre Hubbardton. Plecând, Schuyler i-a spus subordonatului său să apere postul cât mai mult timp înainte de a se retrage.

Asediul Fortului Ticonderoga (1777)

Mergând spre sud pe 2 iulie, Burgoyne a avansat Fraser și Phillips pe malul vestic al lacului, în timp ce Riedesel Hesiii au apăsat de-a lungul malului estic cu scopul de a ataca Muntele Independenței și a tăia drumul către Hubbardton. Simțind pericolul, Sfântul Clair și-a retras garnizoana de pe Muntele Speranță mai târziu în acea dimineață din cauza îngrijorărilor că va fi izolat și copleșit. Mai târziu, în cursul zilei, forțele britanice și autohtone au început să strecoare cu americanii pe liniile franceze vechi. În timpul luptei, un soldat britanic a fost capturat și Sf. Clair a putut afla mai multe despre dimensiunea armatei lui Burgoyne. Recunoscând importanța paharului de zahăr, inginerii britanici au urcat pe înălțimi și au început să acopere spațiul liber pentru o amplasare de artilerie (Hartă).

A doua zi dimineață, oamenii lui Fraser au ocupat Muntele Hope, în timp ce alte forțe britanice au început să tragă pistoale în pârtia de zahăr. Continuând să lucreze în secret, Burgoyne spera să-l aibă pe Riedesel pe locul Hubbardton Road înainte ca americanii să descopere armele pe înălțimi. În seara zilei de 4 iulie, focurile de tabără americane din Sugar Loaf au alertat Sfântul Clair asupra pericolului iminent.

Cu apărările americane expuse armelor britanice, el a chemat un consiliu de război la 5 iulie. Întâlnindu-se cu comandanții săi, Sfântul Clair a luat decizia de a abandona fortul și de a se retrage după întuneric. Deoarece Fort Ticonderoga era un post important din punct de vedere politic, el a recunoscut că retragerea îi va dăuna reputației, dar a considerat că salvarea armatei sale are prioritate.

Adunând o flotă de peste 200 de bărci, Sfântul Clair a îndreptat ca cele mai multe provizii posibile să fie îmbarcate și trimise spre sud spre Skenesboro. În timp ce bărcile erau escortate spre sud de regimentul New Hampshire al colonelului Pierse Long, St. Clair și bărbații rămași traversau spre Muntele Independenței înainte de a merge pe drumul Hubbardton. Cercetând liniile americane a doua zi dimineață, trupele lui Burgoyne le-au găsit pustii. Împingând înainte, ei au ocupat Fort Ticonderoga și lucrările din jur, fără să tragă o lovitură. La scurt timp după aceea, Fraser a primit permisiunea de a monta o urmărire a americanilor în retragere, cu Riedesel în sprijin.

În Asediul Fortului Ticonderoga, Sfântul Clair a suferit șapte uciși și unsprezece răniți, în timp ce Burgoyne a suferit cinci uciși. Urmărirea lui Fraser a dus la bătălia de la Hubbardton din 7 iulie. Deși o victorie britanică, a văzut că garda americană a cauzat victime mai mari, precum și îndeplinirea misiunii de a acoperi retragerea Sf. Clair.

Întorcându-se spre vest, oamenii lui Sf. Clair s-au întâlnit mai târziu cu Schuyler la Fort Edward. După cum a prezis, abandonarea Sfântului Clair din Fort Ticonderoga a dus la îndepărtarea sa de sub comandă și a contribuit la înlocuirea lui Schuyler de Gates. Susținând cu tărie că acțiunile sale au fost onorabile și au fost justificate, a cerut o instanță de anchetă care a avut loc în septembrie 1778. Deși exonerat, Sfântul Clair nu a mai primit o altă comandă de câmp în timpul războiului.

Avansând spre sud, după succesul său la Fort Ticonderoga, Burgoyne a fost împiedicat de terenul dificil și de eforturile americane de a-și încetini marșul. Pe măsură ce sezonul de campanie a continuat, planurile sale au început să se dezvăluie în urma unei înfrângeri de la Bennington și eșecul Sf. Leger la Asediul Fortului Stanwix. Din ce în ce mai izolat, Burgoyne a fost forțat să-și predea armata după ce a fost bătut la Bătălia de la Săratoga acea toamna. Victoria americană a dovedit un punct de cotitură în război și a dus la Tratat de alianță cu Franța.