Substanța albă a creierului este situată sub materia cenușie de suprafață sau Cortex cerebral din creier. Substanța albă este compusă din axoni ai celulelor nervoase, care se extind de la neuron corpuri celulare de materie cenușie. Aceste fibre axon formează conexiuni între celulele nervoase. Fibrele nervoase de materie albă servesc la conectarea cerebelului cu diferite zone ale creierului și măduva spinării.
Cea mai mare parte a regiunii subcorticale a creierului este compusă din materie albă cu mase de materie cenușie dispersate în întreaga. Conglomeratele de materie cenușie care sunt situate sub cortex includ: ganglionii bazali, nerv cranian nuclee și mezencefal structuri precum nucleul roșu și substantia nigra.
Funcția principală a materiei albe a creierului este de a oferi o cale pentru conectarea diferitelor zone ale creier. În cazul în care această materie cerebrală este deteriorată, creierul se poate reface singur și poate stabili noi conexiuni nervoase între materia gri și albă. Mănușile albe de axon din cerebră sunt compuse din trei tipuri principale de tracturi de fibre nervoase: fibre comisurale, fibre de asociere și fibre de proiecție.
Fibrele de asociere conectează regiunile cortexului în aceeași emisferă. Există două tipuri de fibre de asociere: fibre scurte și lungi. Fibrele scurte de asociere pot fi găsite chiar sub cortex și adânc în substanța albă. Aceste fibre conectează creierul gyri. Fibrele lungi de asociere se conectează lobii cerebrali în regiunile creierului.
materie albă creier tulburările rezultă de obicei din anomalii legate de teaca mielinei. Lipsa sau pierderea mielinei perturba transmisiile nervoase și provoacă probleme neurologice. O serie de boli pot afecta substanța albă, inclusiv scleroză multiplă, demență și leucodistrofii (tulburări genetice care au ca rezultat dezvoltarea anormală sau distrugerea substanței albe). Distrugerea mielinei sau demielinizarea poate de asemenea să rezulte din inflamație, vas de sânge probleme, tulburări imunitare, deficiențe nutriționale, accident vascular cerebral, otrăvuri și anumite medicamente.