Jetoane de argilă: semințe neolitice ale scrierii mesopotamiene

Scrierea în Mesopotamia - dacă definiți scrierea ca înregistrare a informațiilor într-un mod simbolic - a luat un pas important înainte cu domesticirea plantelor și a animalelor și dezvoltarea rețelelor comerciale in timpul Neolitic perioadă de cel puțin în urmă cu 7500 î.Hr. Începând de atunci, oamenii au înregistrat informații despre bunurile lor agricole, inclusiv animale domestice și plante - sub formă de mici jetoane de lut. Savanții consideră că forma scrisă a limbajului care este utilizată pentru a transmite aceste informații de-a lungul zilei de azi a evoluat din această simplă tehnică de contabilitate.

Jetoanele de argilă mezopotamiene nu au fost prima metodă de contabilitate dezvoltată de oameni. Până acum 20.000 de ani, Paleoliticul superior oamenii lăsau urme pe pereții peșterii și tăiau urme de hași pe bețișoarele portabile. Totuși, jetoanele din argilă conțineau informații suplimentare, inclusiv ce marfă era numărată, un pas important înainte în stocarea și regăsirea comunicării.

Jetoanele din lut neolitic au fost făcute foarte simplu. O mică bucată de lut a fost prelucrată într-una din aproximativ zeci de forme diferite, apoi poate fi incizată cu linii sau puncte sau înfrumusețată cu pelete de lut. Acestea au fost apoi uscate la soare sau coapte într-o vatră. Jetoanele aveau dimensiuni cuprinse între 1 și 3 centimetri (aproximativ 1/3 până la un inci), iar până în prezent au fost găsite aproximativ 8.000 dintre acestea cu date cuprinse între 7500-3000 î.e.n.

Cele mai vechi forme au fost simple conuri, sfere, cilindri, ovoide, discuri și tetraedre (piramidele). Cercetătorul principal al jetoanelor din lut Denise Schmandt-Besserat susține că aceste forme sunt reprezentări ale cănilor, coșurilor și granarelor. Conurile, sferele și discurile plate, a spus ea, reprezentau măsuri mici, medii și mari de cereale; ovoidele erau borcane de ulei; cilindrii o oaie sau capră; piramide o persoană zi de muncă. Ea și-a bazat interpretările pe asemănările formelor cu formele folosite în Mesopotamianul de mai târziu limbaj proto-cuneiform scris și, în timp ce această teorie nu a fost încă confirmată, se poate foarte bine dreapta.

Savanții cred că jetoanele de lut au fost folosite pentru a exprima cantități numerice de mărfuri. Ele apar în două mărimi (mai mari și mai mici), o diferență care poate fi fost folosită ca mijloc de numărare și manipulare a cantităților. Mesopotamienii, care aveau un sistem de numerotare de bază 60, și-au încorporat notările numerice, astfel încât un grup de trei, șase sau zece semne echivalau cu un semn de o dimensiune sau formă diferită.

Utilizările posibile pentru jetoane sunt asociate cu contabilitatea și includ negocieri comerciale între părți, impozit încasarea sau evaluările efectuate de agenții de stat, inventare și alocări sau plăți ca plată pentru servicii prestate.

Jetoanele nu erau legate de o anumită limbă. Indiferent de limba în care ați vorbit, dacă ambele părți ar înțelege că un con înseamnă o măsură de cereale, tranzacția ar putea avea loc. Oricare ar fi fost folosite, aceleași zeci de forme de jeton au fost folosite de aproximativ 4.000 de ani în tot Orientul Apropiat.

In timpul Uruk perioada din Mesopotamia [4000–3000 î.e.n.], orașele urbane au înflorit și nevoile administrative pentru contabilitate s-au extins. Producția a ceea ce Andrew Sherratt și VG Childe au numit "produse secundare"- lână, îmbrăcăminte, metale, miere, pâine, uleibere, textile, articole de îmbrăcăminte, sfoară, covorașe, covoare, mobilier, bijuterii, scule, parfum - toate aceste lucruri și multe altele trebuiau luate în considerare și numărul de tipuri de jetoane în uz s-a balonat până la 250 până la 3300 î.e.n.

În plus, în perioada Late Uruk [3500–3100 î.e.n.], jetoanele au început să fie păstrate în plicuri globulare sigilate, denumite „bullae”. Bulele au bile goale de lut cu diametrul de aproximativ 5-9 cm (2–4 in) în diametru: jetoanele au fost plasate în interiorul plicului și deschiderea înțepată închis. Exteriorul mingii a fost ștanțat, uneori pe toată suprafața, iar apoi bulele au fost tras. Aproximativ 150 dintre aceste plicuri de lut au fost recuperate din siturile Mesopotamiei. Savanții consideră că plicurile erau destinate scopurilor de securitate, că informațiile au fost păstrate în interior, protejate de schimbarea la un moment dat de-a lungul drumului.

În cele din urmă, oamenii ar impresiona formele jetonului în lut din exterior, pentru a marca ceea ce era în interior. Aparent, cu aproximativ 3100 î.e.n., bulla e a fost înlocuită de tablete pufoase acoperite cu impresiile jetoanelor și acolo, spune Schmandt-Besserat, ai începutul scrierii reale, un obiect tridimensional reprezentat în două dimensiuni: proto-cuneiformă.

Deși Schmandt-Besserat a susținut că odată cu zorii formelor de comunicare scrise, jetoanele au încetat să mai fie utilizate, MacGinnis et al. au remarcat că, deși au scăzut, jetoanele au continuat să fie utilizate până în primul mileniu î.Hr. Ziyaret Tepe este un spune în sud-estul Turciei, ocupat pentru prima dată în perioada Uruk; nivelurile asiriene târzii sunt datate între 882-611 î.e.n. Un total de 462 de jetoane de lut coapte au fost recuperate de la aceste niveluri până în prezent, în opt forme de bază: sfere, triunghiuri, discuri, piramide, cilindri, conuri, oxide (pătrate cu laturi indentate în formă de ascunzătoare de animale) și pătrate.

Ziyaret Tepe este doar unul dintre mai multe site-uri mai târziu mesopotamiene în care au fost utilizate jetoane, deși token-urile par să nu fie complet utilizate înainte de perioada neo-babiloniană aproximativ 625 î.Hr. De ce a persistat utilizarea jetoanelor la aproximativ 2.200 de ani de la inventarea scrisului? MacGinnis și colegii sugerează că a fost un sistem simplificat, para-alfabetizat de înregistrare, care a permis mai multă flexibilitate decât utilizarea tabletelor singure.

Jetoanele din lut neolitic de est au fost recunoscute și studiate pentru prima dată în anii '60 de către Pierre Amiet și Maurice Lambert; dar principala investigatoare a jetoanelor din lut este Denise Schmandt-Besserat, care în anii '70 a început să studieze corpul curat de jetoane datate între mileniul al VIII-lea și al IV-lea î.Hr.

surse

• Algaze, Guillermo. „Sfârșitul preistoriei și perioada Uruk”. Lumea sumeriană. Ed. Crawford, Harriet. Londra: Routledge, 2013. 68–94. Imprimare.
• Emberling, Geoff și Leah Minc. "Ceramica și comerțul pe distanțe lungi în statele timpurii ale Mesopotamiei". Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 819–34. Imprimare.
• MacGinnis, John și colab. "Artefacte ale cunoașterii: utilizarea jetoanelor din argilă într-o administrație neo-asiriană provincială.„Jurnalul Arheologic Cambridge 24.02 (2014): 289–306. Imprimare.
• Overmann, Karenleigh A. "Rolul materialității în cunoașterea numerică"International Quaternary 405 (2016): 42–51. Imprimare.
• Roberts, Patrick. "„Nu am fost niciodată moderni în comportament”: implicațiile teoriei angajamentului material și a metaplasticității pentru înțelegerea înregistrării pleistocene târzii a comportamentului uman"International Quaternary 405 (2016): 8–20. Imprimare.
• Schmandt-Besserat, Denise. „Descifrarea primelor tablete”. Știința 211 (1983): 283–85. Imprimare.
• . „Primii precursori ai scrisului”. Scientific American 238.6 (1978): 50–59. Imprimare.
• . "Jetoane ca precursori ai scrisului." Scrierea: un mozaic al noilor perspective. Eds. Grigorenko, Elena L., Elisa Mambrino și David D. Preiss. New York: Psychology Press, Taylor & Francis, 2012. 3–10. Imprimare.
• Woods, Christopher. „Cea mai timpurie scriere mesopotamiană”. Limbaj vizibil: invenții ale scrierii în Orientul Mijlociu Antic și nu numai Eds. Woods, Christopher, Geoff Emberling și Emily Teeter. Publicațiile Muzeului Institutului Oriental. Chicago: Institutul Oriental al Universității din Chicago, 2010. 28–98. Imprimare.
• Woods, Christopher. Geoff Emberling și Emily Teeter. Limbaj vizibil: invenții ale scrierii în Orientul Mijlociu Antic și nu numai. Publicațiile Muzeului Institutului Oriental. Eds. Schramer, Leslie și Thomas G. Urban. Voi. 32. Chicago: Institutul Oriental al Universității din Chicago, 2010. Imprimare.