Există două tipuri principale de artere: artere pulmonare și artere sistemice. Artere pulmonare transportați sânge din inimă în plămâni unde sângele ia oxigen. Sângele bogat în oxigen este apoi returnat inimii prin intermediul vene pulmonare. Artere sistemice livrează sânge în restul corpului. aortă este principala arteră sistemică și cea mai mare arteră a corpului. Este originar din inimă și se ramifică în artere mai mici care furnizează sânge regiunii capului (artera brachiocefalică), inima însăși (artere coronare) și regiunile inferioare ale corpului.
Cele mai mici artere se numesc arteriole și joacă un rol vital în microcirculație. Microcirculația se ocupă cu circulația sângelui de la arteriole la capilare la venule (cele mai mici vene). ficat, splină și măduvă osoasă conțin structuri de vase numite sinusoide in loc de capilare. În aceste structuri, sângele curge de la arteriole la sinusoide la venule.
Peretele arterei se extinde și se contractă datorită presiunii exercitate de sânge, deoarece este pompat de inimă prin artere. Expansiunea arterială și contracția sau pulsul coincid cu inima în timp ce bate. Bătăile inimii sunt generate de
conducere cardiacă pentru a forța sângele din inimă și către restul corpului.Boala arterială este o boală a sistemului vascular care afectează arterele. Această boală poate afecta diferite părți ale corpului și include boli arteriale, cum ar fi boala coronariană (inimă), boala arterei carotide (gât și creier), boala arterială periferică (picioare, brațe și cap) și boala arterei renale (rinichi). Bolile arteriale rezultă din aterosclerozasau acumularea plăcii pe pereții arteriali. Aceste depozite grase îngustează sau blochează canalele arterelor, ducând la scăderea fluxului de sânge și crește șansele de formare a cheagurilor de sânge. Scăderea fluxului de sânge înseamnă că țesuturile corpului și organe nu primiți suficient oxigen, ceea ce poate provoca moartea țesuturilor.
Boala arterială poate duce la atac de cord, amputație, accident vascular cerebral sau moarte. Factorii de risc pentru dezvoltarea bolii arteriale includ fumatul, hipertensiunea arterială, nivelurile ridicate de colesterol, dieta săracă (cu conținut ridicat de grăsimi) și inactivitatea. Sugestiile pentru reducerea acestor factori de risc includ consumul unei alimentații sănătoase, activitatea și abținerea de la fumat.